公元前208年7月，一代奇人李斯被腰斩于市，还被胡亥下旨夷三族。作为秦朝统一天下的关键人物，李斯曾经辅佐秦始皇成就千古霸业，还协助秦始皇奠定了两千余年封建社会的基本格局，可自己最后却落得个腰斩而亡的下场，死后还被剁成了肉酱。
秦朝是古代历史上第一个封建大一统王朝，其影响力贯穿了整个封建时代，后世诸多王朝的身上几乎都能看到秦朝的影子。而在秦朝建立的过程中，除了王翦、王贲父子之外，还有一个不可忽视的人物就是丞相李斯。倘若没有李斯的辅佐，秦始皇想要完成统一天下的大业，恐怕还要有许多年的路要走。
李斯是楚国人，从小就有很重的功名之心，渴望出人头地干出一番事业。但是李斯在楚国并未得到重用，仅仅是一个掌管文书的小吏，于是他在战国末年进入秦国，投奔到了秦相吕不韦府中效力。吕不韦很看中李斯，起先将他任命为郎，后来又让他担任长史，而后又拜李斯为客卿。秦王政十年，时为秦王的嬴政下逐客令驱逐谏官，李斯给嬴政写了一封《谏逐客书》，劝他不要这么做，由此取得了嬴政的信任。
李斯在楚国时，曾拜荀子为师，学习帝王之术。虽然荀子是儒家的代表人物，但是荀子的思想观点并不完全局限于儒家思想，他身兼儒法之长形成了一套独特的思想学说。李斯在老师荀子的影响下，意识到想要成就大业，光凭儒家思想肯定不行，想要建功立业还是得靠法家的那一套。
李斯的功名之心很重，他千里迢迢投奔秦国，为的就是成就一番事业。他曾经劝嬴政抓紧时机攻灭六国，并且以秦穆公为例子，说彼时秦国未能完成统一六国的伟业，是因为当时的时机还不成熟。如今大王贤德，秦国国力鼎盛，正是攻灭六国的好时机。而且，连攻灭六国的顺序李斯都早早设想好了，他建议嬴政“先灭韩，以恐他国”。
秦灭六国之后，李斯成为大秦帝国的丞相，他也终于完成了自己少年时代的梦想，干出了一番惊天动地的事业。成为丞相后，李斯给秦始皇提出了一系列影响深远的建议，例如人们熟知的郡县制、车同轨、书同文、统一货币和度量衡等奠定封建社会基本格局的策略，基本上都是出于李斯之手。
纵观李斯的一生，绝大多数时间都在实践和贯彻法家思想，但是当他功成名就之后，却将法家思想推向了极端化。此举不但将秦国推向深渊，也令他自己吞下了失败的苦果。究其原因，恐怕还是因为李斯的功名之心太重的缘故，他实在太过于迷恋权势了。这一点，从当初他妒杀韩非就能够看得出来。
秦始皇驾崩后，李斯伙同赵高将胡亥推上皇位，然后又矫诏杀掉了自己的女婿扶苏。人们常说亲疏有别，可李斯为什么宁愿让胡亥当皇帝，也不愿意让自己的女婿当皇帝呢？这是因为，胡亥和赵高都承诺过一旦事成会继续重用他，而深受儒家思想影响的扶苏，从来没有对李斯承诺过这一点。
说白了，李斯虽然是一代奇人，可他拥立胡亥的举动，纯粹还是拘泥于门户之见。他作为法家的代表人物，自然不愿意看到代表儒家的扶苏登基称帝，生怕扶苏登基后会剥夺他享有的权势和地位。只不过，李斯恐怕也想不到，被他一手推上皇位的胡亥，竟然是如此狠毒残暴之人。他更想不到，表面上唯唯诺诺逢人就笑的赵高，才是幕后的最大黑手。
李斯被腰斩于市还被剁成肉酱，只能归咎于他自己功名之心太盛，年纪越大反而越迷恋权势地位。据史书记载，李斯被杀时最少都有七十岁了，这在秦汉时期是当之无愧的老寿星了。可李斯却仍然迷恋权势，一点归隐之心都没有，仍然认为自己能够掌控朝堂。倘若他能够看开一切辞官隐退，也许就不会落得“具五刑”的凄惨下场了，秦朝或许也不会二世而亡。
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