对高丽的战争拖垮了隋朝。
隋炀帝杨广即位以来，一些列大型工程和连续的对外扩张，极大的消耗了隋朝的国力。
长期的繁重徭役压的老百姓喘不过气来，导致了严重的民生问题。
隋帝国的危机在加速酝酿，随时可能爆发。
然而，极度自负，对国家危机熟视无睹的杨广，执意发动对高丽的战争。
于是，在杨广驾驶着帝国战车冲向高丽的时候，帝国崩塌的命运就此注定。
大业八年的东征高丽失败后，仅仅过去半年，杨广再度御驾亲征，拉开了第二次东征高丽的序幕。
在战争进行的如火如荼时，国内传开了杨玄感叛乱的消息。
杨玄感不同于一般的农民义军首领，是贵族圈里的重量级人物，其影响力号召力非常大。
杨玄感叛乱，无异于政治地震，杨广不敢大意，不得不丢弃粮草辎重仓促撤军，处理叛乱。
我们的主人公李密，此时就在杨玄感帐下担任幕僚。
李密是隋朝上柱国、蒲山公李宽之子，家门名重一时。他从小志向远大，早年在宫中担任禁军，有一次杨广从他身边经过，看他眼神异于常人，便说他不适合担任侍卫，李密因此丢了官。从此以后，在家闭门读书。他曾经在牛背上旁若无人的读《汉书》，被杨玄感父亲杨素遇见，后来杨素请他到家里畅谈，受到杨素赏识，杨玄感也由此跟李密结成了好友。
杨玄感起兵后，引李密为心腹，向他征求意见，李密提出了上中下三策，分别是率军北上切断东征军归路、领兵西去直取长安、袭取东都号令天下。
杨玄感认为李密的下策实属上策，采纳了李密袭取东都的策略。
李密太了解杨玄感了，这是一个跟杨广一样的世族子弟，自负，虚荣，喜欢走捷径，往往捷径也适用于通向灭亡。
杨玄感刚刚率军围困洛阳，杨广的东征大军已迅速回师中原，对杨玄感形成了反包围，杨玄感末日已到。
此时，杨玄感才决定实施李密的中策，直取长安。他并没有完全听从李密的建议，而是在中途停下来攻打城池。
杨玄感耽误了时间，宇文述的大军已经杀到，毫无疑问，杨玄感全军覆没，兵败身死。
平定了杨玄感叛乱，杨广大开杀戒，凡是跟杨玄感有瓜葛的全部杀掉，然而让李密给逃脱了。
早在杨玄感兵败之前，李密就离开他逃跑了，准备投奔其他义军，路上被隋军抓获，通过贿赂看守，趁其不备再度逃跑。
李密先是投奔了郝孝德，可是郝孝德并不给他好脸色，又投奔了王薄，可是王薄始终不让他进到领导层。
郁郁不得志的李密只能继续逃亡，后来，落脚在淮阳郡的一个小山沟里教孩子读书识字，过了几个月被人举报，只能再度逃亡。
他又逃到雍丘，投奔自己的妹夫丘君明，丘君明把他送到了好友王季才那里，王季才收留了他，还把女儿嫁给了他。
不幸又遭人告密，朝廷派人来抓他，李密刚好出门，无意中又躲过了一劫，只不过官兵一怒之下，灭了王季才和丘君明两家，鸡犬不留。
李密只能又踏上了逃亡路，他要为自己寻找一个方向，最终他那历经沧桑的目光停在了一个地方，这个地方就是瓦岗。
当时瓦岗寨的首领叫翟让，李密来到瓦岗后，通过旧友王伯当的引荐，正式加入了翟让的团队。
为了在瓦岗立足，李密刚到瓦岗，就主动请缨收编周边的变民武装。李密不用一兵一卒，设计收编了多股力量，得到了翟让的赏识，进入了山寨决策层。
可是李密发现，翟让是一个胸无大志的人，当今乱世，不进则退，退则败亡，自己决不能把未来托付给这种人。
李密下定决心，要取翟让而代之，他要一步步实施自己的夺权计划。
他首先结交翟让的军师贾雄，利用贾雄替自己忽悠翟让，后来又陆陆续续来了几波人，指名道姓投奔李密。
经过一段时间炒作，李密的人气大幅提高。他开始了下一步计划，建立战功，树立威望。
李密说服翟让向外扩张，在李密的指挥下，瓦岗军主动出击，攻陷了荥阳郡多数县城，后又设下伏兵，大败隋朝勇将张须陀，斩杀张须陀于阵中。
经此一战，瓦岗名声大噪，李密的个人威望更是如日中天。
为了表示感谢，翟让让李密建立了自己的番号和大营，号称“蒲山公营”，然后跟李密提出了分手。
翟让率主力返回瓦岗，李密则抵达康城。李密把金银财宝尽数分给部下，自己始终保持节俭，大家颇为感动，越发效忠于他。
在收到李密连下数城之后，翟让后悔了，他感觉跟李密分家是不明智的。随后，翟让便掉头追随李密。
大业十三年，李密与翟让率军攻克兴洛仓，任百姓自取。兴洛仓是隋朝在中原最大的粮仓，夺取兴洛仓，就等于扼住了东都洛阳的命脉。
隋东都留守、越王杨侗急命刘长恭、裴仁基夺回兴洛仓。
李密兵分两路，一路在横岭阻击裴仁基，自己则亲率主力，在石子河迎战刘长恭。李密身先士卒，大破刘长恭军，刘长恭逃回东都，裴仁基听说后，退守百花谷，再不敢前进半步。
石子河一战，瓦岗军大败隋军，取得了重大胜利，李密的功劳和威望也到达了顶点。
到了这一步，翟让想不下台都不太现实了，很快，瓦岗元老王伯当和徐世勣劝说翟让让位给李密。
大业十三年二月十九日，翟让推举李密为盟主，上尊号“魏公”，恭请李密即位。
李密踌躇满志望着东都洛阳，正式成为瓦岗新一任首领。
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