秦琼与单雄信都是历史上的真实人物。秦琼，字叔宝，齐州历城（今山东济南市）人，隋末唐初名将。初为隋将，先后在来护儿、张须陀、裴仁基帐下任职，因勇武过人而远近闻名。单雄信，曹州济阴（今山东菏泽市曹县西北）人，隋末唐初时期的猛将。
小说《隋唐演义》及《说唐》中，把秦琼与单雄信塑造成一对莫逆之交，生死朋友。那我们就从秦琼卖马开始吧，看看人家是怎样的好朋友。
话说隋朝末年，在济南府当差的山东豪杰秦琼解配军至潞州天堂县投文，因知县不发回文，困居客店，又不幸染病于店中，所带盘费俱已耗尽。店小二势利，勒逼叔宝交住店钱，叔宝无奈，只好牵着他心爱的坐骑黄骠马到西门外的二贤庄去卖。
秦叔宝将黄骠马拴在庄南大槐树下。
单雄信听说有人卖马，便去相马。秦叔宝早在山东就听说单雄信是一条好汉，只是眼下穷困潦倒，羞于颜面，难以通报真名实姓。偏偏单雄信听说卖马人是济南来的，便请他到府上吃茶，还顺便打听仰慕已久的山东好汉秦叔宝。秦叔宝谎称：“员外打听的人正是小弟同衙好友。”雄信闻知他与叔宝是朋友，随即修书一封托交叔宝，并付了马价纹银三十两，外加程仪三两，不在马价数内，还取潞绸两匹相赠。
秦叔宝恐露自己名声，急辞出了二贤庄，不想在路上碰上了故友王伯当、谢映登，二人力劝叔宝返回二贤庄，叔宝不肯，径自回山东去了。
等到单雄信得知卖马的就是秦叔宝，非常吃惊，马上追赶到了吉州，叔宝已病倒在庙中，庙主魏征和徐茂公看护叔宝三日。单雄信找到庙中，重新与秦叔宝相认，用轿子把秦叔宝接回二贤庄，另辟一宅让秦叔宝养病，命为“养病楼”，而今古迹隐然，相传为当年的遗址。
秦叔宝在二贤庄养病期间，与单雄信结下了深厚的友谊。并在这里结识了许多绿林豪杰，他们经常聚集在单家的后院正堂议论天下大事，初步形成了一支推翻隋朝的武装力量。后人把这群贤集聚的地方叫做“聚贤堂”。
秦叔宝在潞洲二贤庄痊愈后，辞别了单雄信，骑上黄膘马，踏上回家的路程，在途中误伤人命，被官府问成死罪。单雄信知悉后，又左右说情，上下奔走，终于为秦叔宝解脱了死罪。
后来秦叔宝母亲祝寿，单雄信发出绿林号令，各地英雄会集济南，歃血为盟，反了山东，到瓦岗寨举起了反隋的义旗，成为当时十八路反隋义军中的一支劲旅。
随后二人在推翻隋王朝的农民起义中同仇敌忾，为起义军创造了不可磨灭的业绩。唐朝兴起后，秦琼终身保唐，投靠了李世民，而单雄信投靠了郑王王世充，并被招为驸马，从此二人各为其主。尽管单、秦二人后来分道扬镳，但患难中结下的兄弟情谊始终如故。
风雪飘摇中的隋朝，终于在各路起义军的攻击下灭亡了。李世民和王世充争雄天下，单雄信独踏唐营，被李世民部将活捉，李世民久慕单雄信在江湖上的义名，劝他投降，但单雄信因为李世民的父亲李渊曾射死大哥单雄忠，所以至死不降。
单雄信被绑在断头桩上，身边大部分都是投靠了李世民的瓦岗寨弟兄，都和单雄信有着过命的交情，但在此时却都一个个装聋作哑，没有一人出面相救。而当初蒙受过单雄信大恩的秦叔宝，却偏偏押运粮草未归。单雄信临死之际，多么想再见叔宝一面，“满营将官俱已在，不见叔宝栋梁材……等我二哥回营寨，把我尸身好掩埋，我今饮他三斗酒，快叫唐童把刀开！”
单雄信为朋友两肋插刀的江湖义气与那些瓦岗寨的旧弟兄相比，那种凛冽中的凄美，那种鼓荡中的震撼，是足以惊天地而泣鬼神的。
等秦叔宝赶来时，单雄信已在他飞奔而来的马蹄声中人头落地。秦叔宝抱住雄信的头，跪在地上，悲痛欲绝。后将单雄信与妻合葬在洛阳南门外，并建造了一所祠堂，名为“祠堂”，以报潞州知遇之恩。
单雄信被杀后，二贤庄多次受到了唐朝的抄查，邻近村庄的单姓也受到了株连。单姓子孙只好将单改为“尚”。因单雄信是反叛，所以史书和地方志都不敢记载。二贤庄也曾一度改为二仙宫，人们将“二贤”改作“二仙”，是否也隐含着对“二贤”的尊崇和敬爱呢？
千百年来，单雄信爱憎分明、为朋友两肋插刀的侠义之风深入人心。单雄信的事迹被编为评书话本、通俗演义，并搬上了舞台，在民间广为流传。
作者后记：现实中的仁兄八弟都是些酒肉朋友，不能患难与共，一荣皆荣，这点与先人相比差之千里。
（高鹏程 搜集整理 2020.02.08）
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