江西省抚州市的东北部，抚河西岸，有一处闻名遐迩的文昌里街区。当年王勃《滕王阁序》中“邺水朱华，光照临川之笔”，文中的“临川”，就是今天的抚州。
一座古老的文昌桥连接着城里与城外，相比城里的热闹繁华，城外显得更加古朴而幽静。这里还有一个好听的名字，叫作“文昌里”。在抚州，文昌里被人们誉为是名副其实的“历史档案馆”和“老城博物馆”。
在距离老街不远的地方，有一条荆公路，北宋著名思想家、文学家王安石就出生在这里。相传，少年时代的王安石并不安心读书，他喜欢舞枪弄棒，向往行侠仗义，习武济贫，常常惹得教书先生生气。一天，附近村子里来了一位精通武艺的江湖豪侠，王安石知道后，便和小伙伴偷偷溜出了书院。
第二天，老师到书院里来，看到王安石那几个人来学校了，老师一见到他就训斥，你还结伴逃学，正好身边有一丛黄荆树，他就从荆树上折了一根枝条，就打王安石，王安石自知理亏也不反抗。
先生怒气冲天，王安石却不以为过。他辩解说，江湖豪杰练得一身武艺，路见不平，便可拔刀相助，将来还可以战场杀敌，实现报国安邦之志。老师就问，你是想学“一人敌”，还是想学“万人敌”呢？你不学文，光学武，你可以打赢一个人，这就叫“一人敌”，如果你学文，将来可以经时济世，可以治国安邦，可以组织千军万马去抵御外侮，这就叫“万人敌”。
先生的一番话犹如一幅清泉，使王安石幡然醒悟，读书方能明理，知书才能治国。从此以后，他手不释卷，苦思精读。庆历二年，王安石赴京应试，得中进士，最终官至宰相。在他当政期间，主持了“熙宁变法”，开创了“荆公新学”，使得宋朝国力日渐强盛。
一年夏天，王安石回到临川，未进家门，先去拜见日思夜念的恩师。谁知，老师却已亡故，王安石心中万分悲痛，便朝山前的老荆树奔去，面对满树荆条，想起先生当年的一番苦心，这位当朝宰相双膝跪地，磕头叩拜。
王安石很感激这位老师，如果没有当年的那一荆条，不告诉读书明理的道理，自己也许不可能成为一代宰相了，就建了一座亭子叫“荆条亭”。
家乡的启蒙教育，为王安石打下了扎实的文学基础，后世的人们不仅赞誉他为一代“通儒”，更把他尊为“唐宋八大家”之一。老街人常常以他为榜样，教育子女。不仅要读圣贤书，更要明世间理，这样才能成为栋梁之才。
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