中兴之君汉昭帝——刘弗陵。
刘弗陵是汉武帝最小的儿子。武帝六十二岁的时候才有了他。帝王之家和寻常百姓在一些事情上也是一样的：“老儿子，长孙子，”是最得宠的。所以他很受汉武帝的宠爱。没事儿就把他带着身边，逢人便讲这个儿子最像自己。
说起刘弗陵的身世也是充满了神秘和玄妙。有一次汉武帝巡视到了河间（河北献县），听当地官员讲一些地方上的政事和趣闻，有人跟他说：“我们这里有一个女孩子，从出生就紧握双拳，到现在十几岁了还是这样，谁也掰不开她的手。”汉武帝听了很好奇，就把女子招来，轻轻拉住她的手一掰，她的两个拳头竟然松开了。汉武帝十分高兴。缘分啊！抑或上天的安排？再看此女明眉皓齿长得十分漂亮，于是就把她带回了宫中。叫她“拳夫人”。为了表示她的与众不同。汉武帝还亲自给她自创了一个封号“婕妤”。地位仅次于皇后。可以看出武帝对他那绝对是万般宠爱。又让她住进“勾弋宫”所以又称为“勾弋夫人”。
没过多久，勾弋夫人就身怀有孕了，眼看着到了该生的日子却毫无动静，一直拖了四个多月才生下了一个儿子。在当时那个年代把别人都吓了一跳，认为这不是吉兆。但是汉武帝却是大喜过望，说：“尔等知道什么？昔日上古尧帝也是怀胎14个月才出生，想不到我的儿子也是。”甚至把产宫的大门封为“尧母门”。
汉武帝的一生波澜壮阔。四十多年都在进行战争。虽然扩大了帝国的疆域稳固了统治，但是连年的战争也使得国家国库空虚。尤其在他的晚年发生的“巫蛊之祸”皇后卫夫人、太子刘据惨死。从内廷到边关数万人因此而死。使西汉王朝受到了极大的打击，从政治到经济已开始显现由盛到衰的转变。
汉武帝已经发现了这种趋势，并下了“罪己诏”。但是他已经风烛残年，力有不逮了。所以立什么样的太子，是摆在他面前的一个最重要的问题。
汉武帝的儿子很多，但能够入他法眼的却没有几个。挑来挑去，武帝决定立弗陵为太子。这跟弗陵奇异的身世有极大的关系。汉武帝相信他这个儿子会向尧帝一样做出一番大事业。由于刘弗陵岁数太小，肯定不能亲政。西汉历史上吕后专权，外戚干政的事情，在汉武帝心里不时地浮现。为了刘家的江山永世流传，他做出了一个冷血而残酷的决定：他赐死了自己宠爱的勾弋夫人，从而避免了太后专权的隐患。然后他又为太子选了几位辅政大臣。以霍光为首总领朝政大权。做完了这些，汉武帝精疲力竭，公元前87年，一代大帝恋恋不舍地闭上了双眼，告别了他的锦绣江山。八岁的刘弗陵继位。即汉昭帝。
汉武帝给刘弗陵留下的并不是一个国富民强的国家。以前实行休养生息积累下来的财富，由于连年用兵、大兴土木等原因，基本已经被掏空了。刘弗陵继位以后，辅政大臣霍光实行了继续休养生息的政策，重视发展农业，轻徭薄赋，把武帝时期盐铁国营等一系列政策全部改革，还富于民。霍光的措施受到了汉昭帝的明确支持。
汉昭帝刘弗陵的继位，让他的哥哥燕王刘旦就很不服气。一心想谋取皇位。霍光的政策自然触动了很多人的利益。以桑弘羊、上官桀为首的一群人就和燕王勾结起来。他们准备先除掉霍光，再废掉昭帝，让燕王当皇上。他们设计了几个圈套给霍光，但最后都被汉昭帝给识破了。处死了上官桀，燕王也畏罪自杀了。十五岁的少年如此睿智，得到了朝廷大臣的一致认可。认为汉昭帝真的是天赋异禀。
汉昭帝在霍光的辅佐之下，国家又有了起色，经济也得到了发展。为西汉的中兴奠定了基础。公元前74年汉昭帝暴病身亡，年仅21岁。在位13年。谥号：孝昭皇帝。葬于平陵。（咸阳西北）。
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