三国两晋南北朝，从公元184年黄巾起义到589年隋灭南陈，历经405年，中间仅有西晋十余年的短暂一统，其余时间中国长期处于战乱分裂之中，是中国历史上政权更迭最频繁的时期，结束这一混乱割据的就是隋朝的开国皇帝杨坚。秦始皇结束了春秋战国的500年分裂，建立的秦朝只延续了14年，杨坚结束了南北朝分裂，建立的隋朝也是个短命皇朝，存续了38年。
史书说杨坚出自名门弘农杨氏，先祖杨震担任过东汉安帝刘祜（hù）时期的太尉，位列三公。杨坚的父亲杨忠辅佐北周文帝宇文泰起义，被赐鲜卑姓氏普六茹，封为随国公，因此一些史书中也称杨坚为普六茹坚，后来掌权后为了笼络汉人恢复了杨姓。
杨忠死后，杨坚继承了爵位，他为人谨慎，在当时北周武帝宇文邕面前小心慎微，得到了宇文邕的新人，一路升官。后来北周宣帝宇文赟（yūn）即位，娶了杨坚的女儿杨丽华做皇后，杨坚的权势更大，引起了宇文贇的忌惮。为了自保，杨坚主动要求离开都城，此时他已有取周自代之心。宇文贇只想做个如意皇帝，公元579年主动让位给6岁的儿子宇文阐，自己做了太上皇，自此逍遥快活。可惜好景不长，纵欲过度的宇文贇“积劳成疾”，病危之时臣下御正下大夫刘昉、内史上大夫郑译伪造诏书，命杨坚回京辅佐朝政。
580年5月，宇文贇死后由北周静帝宇文阐即位，杨坚掌控了北周实权。不久，北周宗室起兵反抗杨坚，被一一剿灭，同时又拉拢了很多鲜卑贵族，稳定了内部局势，为取代北周做好了准备。次年2月，杨坚被封为隋王，同月接受了宇文阐的禅位，建立隋朝。杨坚的父亲最初被封为随国公，杨坚后来认为“随”有走的意思，恐不祥遂改为“隋”。公元589年，杨坚的儿子杨广率军攻下南陈，陈后主及其宠妃被生擒，隋朝统一了中国南北，成为中国历史上承南北朝下启唐朝的大一统王朝。
杨坚在位23年，时间不长，他的很多措施，比如三省六部制、选人制度对后世产生了极为深远的影响。而且由于儿子隋炀帝杨广名声太大，虽然他开创了中国历史上有名的的“开皇之治”，但无论是历史书还是影视剧，杨坚经常属于被遗忘的人，长期生活在杨广的“阴影”之下。
三省六部制是西汉以后长期发展形成，至隋朝正式确立，唐朝进一步完善。杨坚时期设尚书、门下、内史、秘书和内侍五省，其中秘书省掌图书典籍，职任较轻；内侍省掌侍奉宫掖，委以宦官，尚书、门下、内侍三省是真正的中枢权力机构，内侍省负责决策，门下省负责审议，尚书省负责执行。尚书省下设尚书省下设吏、民、礼、兵、刑、工六部，分别负责官员任免考核、税负财政、礼仪外交、军务、刑律、交通水利工程等事务。从隋唐到清末，三省多有变迁并最终取消，但六部的设置成为后代封建国家中央政权的固定制度，三省六部制分工明确，组织严密，有力加强了中央集权。
在选拔人才方面，杨坚废止了魏晋以来的九品中正制，设立分科考试制度，初期设诸州岁贡，规定各州每年向中央选送三人，参加秀才与明经科的考试，后来杨广时期增设进士科。当时秀才试方略、进士试时务策、明经试经术，形成一套完整的国家分科选才制度，到唐朝对这一制度进一步细化，形成了科举制，一直到1905年举行最后一科进士考试为止，前后经历一千三百余年，成为世界上延续时间最长的选拔人才的办法。
晚年昏庸是很多皇帝的惯例，杨坚也不例外。当了多年皇帝后日益猜忌多疑，听信谗言，到了晚年更是滥杀功臣，无视自己之前订立的发迹，肆意枉法，甚至颁布了诸如“盗一钱以上皆弃市”、“三人共盗一瓜，事发即死”之类的苛刻刑法。杨坚还热衷廷杖，“每于殿廷打人，一日之中，或至数四”。
杨坚的大儿子杨勇在隋朝初立时就被立为太子，可惜他自己放纵妄为，到嘴的鸭子被他弄飞了。杨勇好色，他对其中一位妾室的宠爱、待遇与正室不相上下，正室元妃更是一气之下身死，她的母亲、杨坚的皇后独孤伽罗，是个尊崇“男女平等”的主，对杨勇的好色专宠不满。杨坚也是个惧内的，架不住独孤皇后的枕头风，再加上大臣杨素在其中使坏，杨勇自己也不争气多有怨言，后来杨坚废了杨勇太子之位，改立二儿子杨广为太子。
杨坚与皇后独孤伽罗之间的恩怨情仇也算是中国历代帝后之间少有。独孤是北周时期的大家族，独孤伽罗14岁的时候就嫁给了杨坚，无论是家族还是她自身，在杨坚称帝过程中都起了极为重要的作用。隋朝建立后，独孤伽罗深度参与朝政，杨坚推出的很多政策都有她的意见在其中，对于开皇之治功不可没，当时甚至并尊帝后为“二圣”。独孤伽罗不光在治理朝政上对杨坚影响极大，对后宫管理也是非常严苛，杨坚也因为不置嫔妾。后来，晚年的杨坚宠幸了宫女尉迟氏，独孤伽罗盛怒之下命人打死了尉迟氏，杨坚也是一怒之下离家出走，也算是中国皇帝中的头一位了，独孤伽罗也由此背上了千古第一奇妒之名。
公元602年，独孤伽罗去世，604年，杨坚病重，因发觉大臣杨素与太子杨广勾结并且为他死后即位做准备，恼怒之下想重诏长子杨勇，被杨广、杨素命人围困皇宫，不久后杨坚去世，杨广继承了帝位，也就是有名的隋炀帝。
2018年10月29号
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