叶挺（1896年9月10日—1946年4月8日），男，汉族，中共党员。 原名叶为询，字希夷，广东归善县（今惠阳区）客家人。 中国人民解放军创始人之一 、新四军重要领导者之一，著名军事家、政治家。
叶挺于 1896年9月10日，叶挺出生在广东省惠阳县周田村一个农民家庭。 少年时期上过私塾， 1912 年考入广州陆军小学。1914 年升入武昌陆军第二预备学校， 1917 年以优等生的资格进入保定陆军军官学校工兵科深造。 1918年毕业于保定陆军军官学校。1919年参加孙中山领导的粤军，同年加入中国国民党。 1920年任粤军第1师少校参谋。1921 年调第一师工兵营任营副，不久升任总统府警卫团第二营营长。 1922年6月粤军总司令陈炯明叛变，调集重兵围攻孙中山的总统府时，率部与叛军激战，掩护孙中山夫人宋庆龄等脱险。 1924年国共两党合作后赴苏联莫斯科，先后入东方劳动者共产主义大学和红军学校中国班学习。同年10月加入中国社会主义青年团，同年12月1日转入中国共产党。
1925年9月回国到广州，参与组建以共产党员为骨干的国民革命军第４军独立团，任团长。所部成为中国共产党直接掌握的一支武装部队。北伐战争中，他率部长驱直进，连战皆捷，屡建奇功，被誉为“北伐名将”，所部被称为“叶挺独立团”，为第４军赢得“铁军”称号。 北伐军占领武昌后， 任第四军二十五师副师长，1927 年春任第十一军二十四师师长兼武昌卫戍司令。同年5 月夏斗寅叛变革命，带领所部新兵和工人纠察队击溃叛军进攻。使武汉转危为安。
蒋介石、汪精卫相继叛变革命后，参与组织领导了著名的八一南昌起义，任十一军军长。同年12月又参加领导广州起义，任红军总司令。在用革命武装反击反革命武装， 创建人民军队的斗争中，起了重要作用，是中国人民解放军的创建人之一。
1927年广州起义失败后，叶挺被迫流亡海外10年，与中国共产党脱离了关系。但他仍时刻想方设法与党取得联系，始终不愿与反动派同流合污。
1937年全国抗战爆发后，叶挺拥护国共合作团结抗日，积极参与将南方８省红军游击队改编为新四军。 1937年10月应召赴延安会见毛泽东，表示完全接受中国共产党的领导，坚决抗战到底。 1938年1月出任新四军首任军长。 在新四军任职期间，他与项英等领导人指挥部队转战华中敌后，开展游击战争，创建抗日根据地。针对国民党限制新四军发展的方针，他在编制、经费、防区等方面，与国民党有关当局进行了许多交涉和斗争。他还利用自己的影响，开展抗日统一战线工作，向爱国人士、海外华侨、国际友人和国民党内的朋友等，募集物资、枪支、款项，并动员一批学者、故旧、亲属参加新四军，壮大抗日力量。
1941年1月，国民党顽固派掀起第二次反共高潮，包围袭击奉命北移的新四军军部和驻皖南部队，制造了震惊中外的皖南事变。在部队遭国民党军重兵包围的严重情况下，叶挺临危不惧，指挥部队奋起突围，浴血奋战８昼夜。终因寡不敌众，部队弹尽援绝，除2000余人突出重围外，大部失散、牺牲和被俘。他在奉派与国民党军交涉时遭扣押，先后被转到上饶、恩施、桂林、重庆等地监禁５年零２个月。面对蒋介石等的威逼利诱，他严词拒绝，坚贞不屈。在牢房中写下《囚歌》以明志：“我渴望自由，但我深深地知道，人的躯体怎能从狗洞子里爬出。我希望有一天，地下的烈火，将我连这活棺材一齐烧掉。我应该在烈火与热血中得到永生！”
抗战胜利后，经中共中央营救，于1946年3月4日获释。5日即致电中共中央，要求重新加入中国共产党。中共中央于7日复电，称赞他忠诚地为中华民族解放与人民解放事业进行了20余年的奋斗，经历种种严重考验，决定接受他入党。
1925年，广东革命政府两次东征，讨伐军阀陈炯明。时任中共广东区委书记的陈延年与中共广东区委军委书记周恩来等人决定建立一支由中国共产党直接领导的革命队伍。当年11月21日，国民革命军第四军十二师三十四团成立，共产党员叶挺担任团长。翌年1月，三十四团番号改为国民革命军第四军独立团。
1926年5月底，中共通过广东革命政府，派遣独立团负担北伐先遣队的重任，先期开赴湖南前线。独立团官兵肩负着中共嘱托，出师后接连在湖南、湖北打了许多硬仗，其中有四个战役对于促进北伐战争胜利，起着关键性的作用。第一仗是1926年6月4日攻打湖南攸县，首战告捷，打开了北伐军进入湖南的通路。8月26日至30日，又在汀泗桥和贺胜桥，以迅雷不及掩耳之势，先后打了两个硬仗，击溃了吴佩孚的主力。最后于10月10日会同友军攻下了武昌城，取得了北伐战争的重大胜利。
1927年1月，受民众委托，武汉汉阳兵工厂制作了一块高1米、宽0.5米的铁盾牌，正面镌刻两个大字“铁军”，赠送给第四军。叶挺奉命代表第四军接过了这块铁盾牌。
北伐战争结束后，叶挺独立团再负起更光荣的使命。1927年8月1日，已改编为国民革命军第十一军二十五师七十三团的叶挺独立团，参加了“八一”南昌起义，成为人民军队的重要来源之一。
1946年4月8日，叶挺在由重庆飞往延安的途中，因飞机失事不幸罹难，刚刚久别重逢的妻子李秀文、五女儿叶扬眉和尚未取名的幼子阿九也一同遇难。噩耗传来，举国悲痛。毛泽东在《解放日报》上发表悼词:“为人民而死，虽死犹荣”。
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