当时，李世民已经将洛阳城围了起来，王世充毫无招架之功，各地的官员看到老板大势已去，纷纷开城投降，另投新主。
窦建德呢，又去哪儿了？
探子回报，窦建德终于从曹州出发了。
老祖宗告诉我们，做事情不要磨磨蹭蹭，否则要吃大亏。比如窦建德，如果能提前出发，路过王世充的地盘，肯定可以免交过路费。如今呢，王世充的属下纷纷投降，洛阳附近的城池全部成了李渊的产业。
必须收过路费啊，而且是惩罚性地征收。
一个月之内，管州、荥阳、阳翟全部成了窦建德要攻克的堡垒。本来兵力就不够，还得在路上折损一部分，这事儿办的，冤不冤呢！不仅如此，王世充的求援信还提到了一件事儿，他很有钱，可粮食不够吃！于是乎，窦建德必须身兼两职，一边将大军带到洛阳战场，解决王世充的存亡问题，一边扮演着运粮官的角色，解决他的存活时间问题！
这活儿干的，实在是太费力了。
武德四年（621）三月，窦建德终于来到了虎牢关外。
千里奔袭，舍己为人，俨然一副圣诞老人的模样。
如果是在一个月之前，王世充肯定会带着属下倾巢而出，赶赴郊外三十里处，礼炮震天，锣鼓相闻，用国礼来欢迎窦建德同学。可眼下不行啊，王世充困守在洛阳，只能让远在徐州的行台尚书令王世辩去招呼他，王世辩为了表示“诚意”，居然命手下的将领郭士衡率领几千名士兵前去和窦建德会师。
窦建德很郁闷，被利益绑架的滋味很不好受。
咱来算算账啊，虽然没有带上全部家当，可毕竟也有十几万人助阵，你却只出了几千人，这到底是为谁在干活？说是两国联军，可窦建德却是绝对控股，王世充的属下，充其量只能打打酱油，于两国联军的名声有损啊。
情势紧急，窦建德不想去追究了。就这样对外公布吧：老子手下有三十万大军，和王世充各占一半。逻辑上行得通，也能唬得住李世民这黄口小儿。
准确地说，窦建德的实际兵力要远超过李世民。
会师之后，窦建德命大军驻扎在虎牢关附近，并在板城渚口（今河南省荥阳市汜水镇境内）修建了大面积的营寨，打算和唐军展开殊死决战。
虎牢之战，注定是一场能够决定历史走势，青史留名的战争。
武德四年（621）三月二十四日，李世民召集谋臣和战将开了一次紧急碰头会。
李世民：来吧，说说怎么打吧！
主战派郭孝恪：领导，啥也别说了，杀一个是杀，杀两个也是杀，既然窦建德送上门来了，一并解决得了。
萧瑀、屈突通、封德彝：老板，窦建德很凶残啊，最近他们士气高昂，兵锋正盛，为了避免腹背受敌，哥几个还是退守新安，再做处理吧。
正方和反方都出现了，中间派的也该登场了。
自古以来，最能揣摩领导心思的，一定是身边的贴身幕僚。
比如记室参军薛收：这事儿很好办，分兵防守王世充，逼他不敢出城交战，秦王殿下亲率大军占据成皋，以逸待劳，先破窦建德，再灭王世充，收工。
在李世民的人生字典里，只有两种选择：硬刚，或者软刚。
总而言之，能刚的一定刚，不能刚的也要创造机会刚！
李世民果断下令：老弟，你和屈突通继续围困洛阳，老哥去也！
李元吉慌张了：你去哪儿？
李世民：去虎牢关啊！
李元吉：带多少人马？
李世民：不多，三千五百人就够了。
这样的安排只能说明两件事，要么是小瞧窦建德，要么是小瞧老弟！
武德四年（621）三月二十五日，李世民一行达到虎牢关。
还是老规矩，先去偷窥窦建德的大营。
为了保险起见，李世民带了五百人随行，出虎牢关二十里之后，李世民让李世勣、程咬金、秦叔宝三人分别统领小分队埋伏在道路两侧。真正亲临一线的只有五个人，李世民、尉迟敬德，以及三位骑兵。
出发之后，李世民豪情万丈，和尉迟敬德调侃道：“敬德兄弟，本王拿一把弓箭，你拿一把长槊，敌方虽有百万之众，能奈我何啊？”
尉迟敬德：“呵呵！”
李世民表示，尉迟敬德还是太保守了，既然是吹牛皮的场合，就得有吹牛皮的觉悟嘛。于是乎，李世民又补了一句：“窦建德见到我，不战而退才是上策！”
敢情李世民只带三千五百人出门，是打这样的如意算盘？
据史料记载，李世民一行偷偷摸摸来到了窦建德的军营附近，大概还有三里地的逃跑距离。当时，巡逻骑兵已经发现了李世民等人，他们误以为李世民是探子，可能身怀逃跑的绝技，因此放弃了追踪。
谁料想，巡逻兵的无视态度让李世民觉得很没有存在感。
李世民大声喊道：嗨，兄弟！老子是秦王李世民，要不要过来聊聊？
李世民来了？那还不赶紧去凑凑热闹，看看这小子是不是长得三头六臂啊。一时间，窦部的军营火爆无比，堪比后世小网红的直播空间。
粉丝聚会，只不过想看看自己崇拜的偶像而已。可李世民呢，看到人肉靶子集聚，一时手痒难耐，拈弓搭箭，当场就射翻了一名将军。
这玩笑就闹大了！
窦建德得知李世民前来挑衅，当即点了六千兵马前去追赶。
前一秒钟，李世民的小跟班们还在乐呵呵地看热闹，下一秒钟，看着乌泱泱的大军裹挟而来，竟然吓得呆若木鸡。不得不说，三个小跟班的心理素质还是不行，领导都不怕死，你们怕什么？给你们表现机会，只怪你们没抓住啊！
李世民看了他们一眼，失望地说道：你们三个先走，我和尉迟敬德殿后！
说罢，李世民和尉迟敬德按辔徐行，犹如骑马逛山坡的驴友，感觉非常惬意。等到窦建德大军靠近的时候，李世民左右开弓，一连射杀了十余个人。
这种情况下，谁冲在最前面，谁就先去找阎王爷报到。大家都只有一条命，只能选择慢悠悠地跟着，不知不觉间就进了李世勣、程咬金、秦叔宝等人的埋伏圈，一声梆子响，伏兵尽出，趁乱斩杀三百余人，擒获其骁将殷秋、石瓚。
初次交锋，唐军小胜而归，军营其乐融融。
就在不久前，窦建德给李世民写过一封信，劝他退到潼关之内，将霸占的地盘全部退还给王世充。可怜的李世民，兵不强将不广，可能是害怕打了败仗会很没面子，因此不敢和窦建德打口水仗。
如今的局势大不一样，李世民的腰杆自然就挺起来了。
回营之后，李世民神清气爽，专门给窦建德修书一封：老窦啊，你应该知道王世充是什么样的人吧，两面三刀，反复无常。不久之前，王世充还和你老死不相往来，知道自己要挂了，于是就让你南下支援，要求你送粮送军队，这不是坑你吗！刚刚和你战了一场，只不过是开胃小菜而已，依本王看来，您还是赶紧退兵吧，不然的话，一定会后悔莫及啊！
窦建德吃了闷亏，又被李世民羞辱了一顿，心里就跟吃了苍蝇一样恶心。窦建德的将士都是北方人，一路南下，恶战无数，厌战情绪非常高昂，再加上和李世民的几次交锋也没占到什么便宜，人心有点儿不稳。
说白了，没前途的事业，很难让人给你卖命。
不过，窦建德很乐观。
在他的眼里，只要保住了粮道，就不怕他们闹事儿。
遗憾的是，窦建德又失策了。李世民是粮食消耗战的绝顶高手，只要和敌人交手，劫夺对方粮食几乎是标准化的作业流程！比如，窦建德正在发愁的时候，王君廓偷偷摸摸找到了窦建德的运粮大队，活捉了他的大将军张青特。
窦建德很懊恼，敌人太狡猾，自己太天真啊。
老板的心情不好，属下自然也跟着犯愁。
有一天，国子祭酒凌敬找到了他。
凌敬：“陛下，如今李世民据守虎牢关，咱们进退不得，有些被动啊。臣闭门苦思，终于想到了一个围魏救赵的策略。”
窦建德：“你说给朕听听。”
凌敬：“臣以为，您可以亲率大军北渡黄河，攻取怀州、河阳等地，然后大张旗鼓地越过太行山，直捣河东！”
窦建德颇为吃惊：“去河东？”
凌敬：“对，去河东！第一，渡黄河北上，路上只有一些小敌，不足挂齿！第二，咱可以攻城略地，扩大咱们大夏的地盘！最关键的是，大军驻屯在河东，可以对长安城形成直接威胁，到那时，洛阳之围就可不攻而解！”
确实是独辟蹊径的好办法，可细细想来，还是有些问题。比如，在你西进的时候，如果李世民拿下洛阳城，那又该如何呢？到那时，李世民跟着北渡黄河，与长安方面关门打狗，窦建德真的是上天无路，下地无门啊。
不，下地狱的路还是有门的。
据史料记载，窦建德对凌敬的计策深以为然。就在窦建德出发之前，王世充的使者到了，此人哭爷爷告奶奶，央求窦建德一定要救洛阳城，言语之间已经把窦建德奉为无所不能的神灵，就差把他供在王家太庙里享受祭祀了。
很可惜，窦建德不为所动。哼哼，便宜话谁都会说，不值钱啊。
钱？有啊有啊，王世充这次学乖了，他让人带了好几车金银珠宝，专程拿来贿赂窦建德和他的属下。
江湖规矩，拿人钱财，替人消灾。尤其是窦建德的战将，在他们的眼里，王世充就是一座金矿，舍弃现成的金矿，跟着你去大浪淘沙，不是有病吗？
老板，还是不要冒险北进，留下来干李世民吧，我们一定奋力杀敌！
杀是肯定的，关键是没有粮食，怎么打下去啊？
窦建德在虎牢关耗费了一个多月的时间，就连妻子曹氏也看不下去了，她明确表态，凌敬的计策没毛病，更何况突厥人也在骚扰长安，如果率兵北进，攻打河东，洛阳之围可迎刃可解。
遗憾的是，窦建德突然搞起了大男子主义，他批评曹氏是一介女子，凌敬是从未带兵打仗的意气书生，根本不懂行军打仗！结果呢，窦建德就是想坚守虎牢关，用十万大军彻底碾压李世民！
战争年代，缺粮是肯定的。窦建德缺粮，李世民也缺粮。不过，李世民缺的不是人吃的粮食，而是战马的草料。
李世民此番前来，带的是最精锐的骑兵，对草料消耗极大。唐军夹在洛阳和虎牢关之间，可利用的空间有限，他弄不死窦建德，窦建德也撼动不了他，双方僵持之际，黄河以南的草几乎被李世民的战马给吃光了。
就在此时，窦建德的探马带回一个消息：唐军打算将战马带到黄河以北。李世民的探马也带回一个消息：窦建德知道唐军要到黄河以北牧马！战事僵持情况下，双方都想找机会开战，这无疑是个机会。
武德四年（621）五月初一，李世民将计就计，亲自把战马带到黄河之北，将它们放养在河中的沙洲，故意引诱窦建德前来袭击，随后又南渡黄河，逼进广武（今河南省荥阳市广武镇），观察窦军的形势。
武德四年（621）五月初二，李世民照例将战马送到黄河以北，继续引诱。
窦建德看出来了，唐军确实缺少草料，天赐良机，这一仗必须得干！于是，窦建德亲率大军从板城渚口而出，在汜水东岸布阵，北依大河，南连鹊山（今河南省荥阳市的西南），擂鼓挑战。
在窦建德的眼里，李世民最厉害的就是骑兵，如今战马都在黄河之北吃草，这就意味着唐军没有足够的骑兵与他作战，窦建德虽然灭不掉唐军，却可以趁此机会打压李世民的嚣张气焰，为自己挽回一点儿面子。
接下来，窦建德故意将大军延展二十余里，造出一股大军压境的气势。李世民，来呀，骑着你的战马，扬起你的马鞭，来干我呀！嘚瑟之意，溢于言表。
李世民摆了个潇洒的姿势，仰天长叹道：哎，老子真是个没文化的人。你们说，自打从娘胎里出来，还不知道怂字是怎么写的，人生失不失败！
李世民怒吼道：没战马可骑的将士，全部在汜水西岸列阵，不能露怯！
没过多久，李世民偷偷来到了一个高坡之上。
老规矩，打仗可以输，但偷窥工作一定要做好！
看着窦建德的架势，李世民乐呵呵地说道：“兄弟们！窦建德此人，没有见过真正的大场面，如今逼城而阵，是对我们的轻视。你们放心好了，等敌军士气低落，饥渴难耐之时，必定会撤退，到时候咱们前去追击，必能大获全胜。”
不得不说，窦建德手握重兵，战机又不错，却摆出二十里的长蛇阵，与其说是打仗，还不如说是炫耀武力呢！可惜的是，李世民一眼就看穿了他的心思。
战场之上，李世民在算计窦建德，想要他的命。而窦建德呢，一心想着羞辱李世民。二人的出发点不一样，结果自然也会不一样。
窦建德知道李世民没战马可用，也不着急进攻，因此派了三百个骑兵渡过汜水，距离李世民的阵营不过一里地。准确地说，这已经算是跑到人家门口耀武扬威了。即便如此，窦建德仍然觉得不过瘾，他派人喊话道：“李世民，你敢不敢选出几百个骑兵来和我们玩玩？”
敌人蹬鼻子上脸，李世民必须挽尊一波：“王君廓，你带领二百军士和他们玩玩，记得带上长槊！”长槊就是长矛，这个兵器沉重，专门对付战场上的骑兵。
交战之时，窦建德的士兵往来冲突，耀武扬威，场面上很好看，可他们带的都是短式武器，靠近不了唐军。双方来来回回打了几次，互有伤亡，仅此而已。
中场休息，战场上突然出现了一匹高大威猛的战马，其他的马和它比起来，犹如野地萤火之比当空皓月。不错，这匹马是隋炀帝的御用青骢马，后来落到窦建德的手中，骑着宝马的人，正是窦建德的属下王琬。
很显然，这是敌方毫无底线的炫富行为。
李世民直接无视王琬的存在，感叹道：“真是一匹好马啊！”
尉迟敬德闻声而动：“殿下，咱立马给你抢回来！”
李世民急忙制止：“莽夫，你给我站住，为了一匹马，还犯不着让你去冒险！你要是没事儿干的话，赶紧去北边把我们的战马带回来！”
尉迟敬德：“好的。”
话音刚落，尉迟敬德便叫了两个小伙伴飞马出营，不到一炷香的时间，尉迟敬德便活捉了王琬，大摇大摆地将他的青骢马给牵了回来。
尉迟敬德：“秦王，这匹青骢马就送给你了，我现在就去黄河北岸牵马去！”
实力演绎，什么叫转身离去深藏功与名啊！
转眼之间便到了中午，艳阳高照，烈日炎炎，窦建德的将士又饿又渴，互相争抢着水喝，吃饱喝足之后，又聚在地上打打闹闹，犹如野炊一般。说得不好听一点，完全是一帮地痞流氓的德行！
此时，尉迟敬德已经把黄河以北的战马全部带了回来。
李世民：是时候收割了！宇文士及，你率领三百骑兵，从窦建德军阵由西向南穿越，先行试阵。如果窦建德毫无反应，立刻把军队带回来；如果阵势有动，则引兵东进，绕到敌军背后。
宇文士及经过前阵时，窦军阵势果然动乱。这也就意味着，窦建德的大军非常脆弱。随后，李世民亲率轻骑冲锋，主力东渡汜水直扑窦建德的大本营。
彼时，窦建德正在和朝臣开会，听说李世民前来冲锋，震惊不已。太突然了！说好的玩玩呢，怎么就动真格了？咱们的骑兵呢，赶紧出发！
遗憾的是，一切都太晚了，两军本来就相隔很近，窦建德又要调兵遣将，等骑兵到位的时候，唐军已经冲到了面前。
窦建德：后退！后退！
唐将窦抗一马当先，直追着窦建德砍杀，不幸被敌军包围。
当时，李世民只有三千五百名骑兵，他的本意是打窦建德一个措手不及，趁乱取胜，可看到窦抗失利，他也开始着急了。此时，战争的走向全凭主帅的一念之差，如果后退，意味着一切都要从头开始，如果进攻，有失败的风险，也有成功的可能。毫无疑问，李世民属于极端冒险分子！
当时，李世民做出了一个惊人的决定：他带着史大奈、程知节、秦叔宝、宇文歆等部将冲到窦建德大军的身后，然后找了个地方插满了唐军的旗帜，让人误以为唐军已经占领了窦军大营！这着棋立竿见影。
完了，一切都完了，阵地都被人占领了，还打个啥！赶紧撤吧！一时间，窦军大乱，纷纷溃逃。李世民一口气追击了三十余里，砍杀三千多人，窦建德中槊受伤，退至牛口渚（今河南省汜水县西北）。
遗憾的是，李世民半途而弃，并没有亲自擒获窦建德。据史料记载，车骑将军白士让、杨武威成为了历史的幸运儿，他们俩率人紧追不舍，窦建德慌忙之中不幸坠马。大人头啊，必须得拿！白士让举槊欲刺，窦建德连忙求饶：“别杀朕，朕乃大夏皇帝，如果你们将朕送给李渊，保你们得到富贵荣华！”
杨武威这才绑了窦建德，将他带回去交给了李世民。
当时，窦建德已经48岁，算是事业有成的大叔，李世民不过是23岁的创业小青年，可两人对话的场景似乎有点儿违和感。李世民怒斥道：“本王和王世充打仗，你跑来凑什么热闹，还敢越境侵犯我！”
是可忍孰不可忍啊，要不要刚一波？
窦建德表示，自己已经是阶下囚，嘴越硬，越没好果子吃，于是谦卑而不无嘲讽地回答道：“秦王殿下，如果我不来的话，还要麻烦你跑那么远去找我。”
话说的似乎很有道理啊！此战过后，窦建德被擒，麾下五万将士被俘虏，河北的军阀势力几乎是烟消云散。
武德四年（621）五月初八，李世民押着窦建德、王琬、王世充的长孙王安世等人前往洛阳城下示威，还让王琬入城，给王世充讲了个故事。
故事的名字叫作：热血青年与成年大叔的凶残博弈。
结局大家都知道了，不管是在战术上，还是结局上，热血青年都是完胜。
此时，洛阳方面已经达成共识：窦建德是他们最后一根救命稻草，他的被俘，意味着王世充彻底失去依靠，洛阳城迟早会成为李世民的囊中之物！
武德四年（621）五月初九，关闭已久的洛阳城门被打开，王世充带着太子，以及两千余名文武官员前往李世民的军营投降，态度卑微无比。
李世民嘲笑道：“王世充，在你的眼里，本王恐怕还是个小孩子吧，如今为何会对本王如此恭敬呢？”
在强权霸道面前，王世充完全强横不起来。
武德四年（621）九月初十，唐军正式进入洛阳城，宣示着对这座古都的占领。
世人都知道，唐军是文明的军队，奸淫辱掠的事儿，他们基本不干。入城之后，李世民派房玄龄到中书省、门下省收集隋朝的地图、户籍、诏书等文书，尤其是户籍信息，涉及人口的统计和税收的征收，绝对要比金银珠宝实在得多。
遗憾的是，王世充已经提前派人将这些资料销毁。王世充就算死，也不想让李唐占了便宜！不过，他还是想多了，隋末天下大乱，百姓背井离乡，或成为流寇土匪，或在战场上身亡，对李唐来说，重新统计户籍是必不可少的。
王世充此举，只能抹黑自己，让李渊找他发泄仇恨。
李世民占领府库之后，将收缴的金银珠宝全部赏给了将士。
段达、王隆、崔洪丹、薛德音、杨汪、孟孝义、单雄信、杨公卿、郭什柱、郭士衡、董睿、张童儿、王德仁、朱粲、郭善才等高级将领，李世民毫不含糊，下令将他们在洛水岸边悉数斩首！
武德四年（621）七月初九，李世民处理完了东都事务，返回长安城。
当天，李世民身披黄金铠甲，身后跟着李元吉、李世勣等二十五名超级战将，又有一万名铁骑和三万甲士跟随，前鼓后吹，锣鼓震天。李渊隆重接待了李世民等人，随后下令将王世充、窦建德等战俘，以及隋朝的乘舆、御物献于太庙，以此祭奠李氏家族的列祖列宗，就为表达一个意思：老李家终于坐稳天下了！
李渊、王世充、窦建德三人同为隋末的大佬，然而李渊毕竟是最终胜利者，执掌二人的生机，姿态自然不一样。长安城内，李渊怒斥王世充，指责他在洛阳干的坏事太多，非杀了他不可。杀就杀吧，还得找个官方理由……
王世充摇尾乞怜道：“我做的事情确实是死罪，但是秦王答应不杀我！”
都沦为阶下囚了，并不影响你的智商水平啊。李渊想了想，二郎的面子还是要给的，要不这样吧，赦免王世充的死罪，将王氏家族发配到蜀中地区，严加看管！从历史大数据来看，严加看管完全可以和政治谋杀画等号。
窦建德，你有后台撑腰吗？没有是吧，直接剁了吧，没什么好解释的。
据史料记载，李渊的诏书下达之后，有关部门并没有给王世充配备看守的卫队，至于王世充本人，则被羁押在雍州官衙之内，具体地点不可考察，应该是在长安城的某处地方。有一天，官衙突然来了几个人，进门之后，他们并没有表明身份，而是直接掏出了皇帝的敕书，声称圣意传唤。王世充和兄弟王世恽听到动静，立刻从房里跑了出来，还没来得及问话，就被使者砍倒在血泊之中。
所谓的使者，真名叫独孤修德，官居定州刺史，其父亲独孤机曾经在越王杨侗的手下做事，因为王世充篡位，独孤机想要归顺李唐，却被王世充所杀，于是乎，独孤修德所做的一切，就可以解释成为父报仇。
关于此事，疑点颇多。
第一，定州和雍州相隔一千里地，李渊不杀王世充的决定是临时下达的，独孤修德是如何得知消息，并擅离职守，偷偷跑到雍州杀人的？
第二，王世充是战争罪犯，有关部门为何不派兵严加看守，而是放在衙门？
第三，独孤修德只不过是小小的刺史，必定搞不到皇帝使者的官方行装，由他掏出圣旨，堂而皇之地宣读，雍州的官员们居然毫无察觉？要知道，雍州府位于天子脚下，说他们不懂朝廷的礼仪，这事儿谁能相信？
第四，李渊得知王世充被杀，只是下令撤了独孤修德的职务。要知道，独孤修德除了杀人罪，还犯了假传圣旨的欺君大罪，李渊要是乐意，完全可以处死他。然而没过多久，李渊便下诏继续重用，独孤修德去世之前，官居李唐宗正卿（掌管李唐宗室的户籍，官居从三品），显赫至极。
王世充被杀之后，李渊直接下旨：诛灭王世充的家族成员！
关于这件事，任何猜疑都是多余的。成王败寇是中国历史的终极游戏规则，只要你能站在食物链的顶端，什么君臣，什么父子，什么人伦，都是浮云。
文/九皋寒叟
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