说起秦始皇，想必大家都有所了解，出生于赵国邯郸，于赵国为质，当然说起秦始皇的身世至今史学界也是一个谜。秦始皇姓嬴名政，商朝时期重臣恶来的第35世之孙。
当秦庄襄王（嬴异人、子处）驾崩后，年仅13岁的嬴政被立为秦王，此时秦国丞相是吕不韦，封文信侯，国政全部由吕不韦把持，嬴政尊吕不韦为仲父。直到嬴政21岁亲自执政，于雍城蕲年宫举行冠礼。而此时嬴政生母宠溺的嫪毐蠢蠢欲动发动政变。嬴政掌权后，任用尉缭和李斯等人，积极推行统一大业，逐渐统一各诸侯国。（在前文《吕不韦的传奇一生》、《大秦帝国的崛起》中均有具体介绍）。
此时的秦王嬴政以王号已经不能够彰显自己的伟大霸业，于是乎称为皇帝，乃为始皇帝。称帝后嬴政继续执行秦孝公以来商鞅变法的积极政策。废分封行郡县，起初全国为36郡，随着国土的扩大增至到46个郡，定都咸阳（今天陕西省咸阳市）。行三公九卿制，打破贵族的世袭罔替，统一货币、度量衡（称量器具）、统一文字、修长城，书同文，行同轨。
秦统一六国以后，各个学派的人才都来秦国服务，造成秦国各种迷信的盛行，一些道家学说、阴阳家学说等儒生得到了秦始皇的信任，导致秦始皇认为秦是水，周是火，水能克火，所以秦得天下。
齐国人淳于越建议始皇继续实行分封宗室子弟为诸侯，秦始皇让大臣进行讨论。丞相李斯进行反对，李斯说：“当今天下已定，所有法令皆出自陛下一人，作为百姓就应该从事农业生产，读书人应当学习今天的法令。现在读书人（指淳于越）不学今而效仿古分封，这就是扰乱民心。因此，我请求陛下把不是秦国的书籍全部焚毁。这便是名震天下的“焚书”的由来。
后来，秦始皇想要成仙得道长生不老，派徐福征发千名童男童女入海求仙，所花费用以万计，终是一场空。后秦始皇感到受骗命令御史大夫彻查，最终牵连了460余人，秦始皇下令将其活埋，这就是名震天下的“坑儒”。
之后7年秦始皇于渭河开始修建举世闻名的阿房宫，据记载每天动用民工70多万人，而当时全国总人口也就2000万人。据说朝宫内就可容纳10万人，在宫殿内要用车马运送酒菜。根据阿房宫考古队的发现此宫殿根本没有建成，仅完成了地基。
秦始皇身体已是日渐西山，他第五次东巡痛经沙丘，驾崩。秦始皇死后，赵高和胡亥二人说服丞相李斯，开始密谋假造圣旨发布诏书，由胡亥继位，圣旨中指责扶苏、蒙恬让其自杀不得违命，三人为了继续欺骗臣民继续摆出秦王出巡的架势，绕路回咸阳。此时正值夏季，秦始皇身体已经腐烂发臭，赵高竟用鲍鱼来掩盖尸体的臭味。
回到咸阳以后，胡亥继承王位，赵高升任郎中令，李斯仍做丞相，但此时朝中的大权实际上已经落到了赵高手中。赵高开始布下陷阱，把李斯一步一步逼上死路，而秦二世胡亥也偏袒赵高，最终将李斯腰斩。赵高后升任丞相，宦官当政，太监当权，秦二世形同虚设。
其实，秦始皇嬴政即位不久便开始修建骊山陵墓，前后共修建30余年，内部装饰奢华至极，布满机关。现今仅仅看见陵墓内的兵马俑，就能想象得到这座陵墓所耗费的人力、物力、财力之大。
要说秦始皇的是非功过，个人评价是褒贬参半，既有功也有过，历代都宣扬秦始皇残暴不仁，如焚书坑儒，大兴土木建阿房、长城、骊山陵墓等等。当然，历史是由后人书写的，其中不免夹杂着一些作者的喜怒哀乐，以及统治者的意志。
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