《史记·越王勾践世家》中记载了这样一件事：范蠡遂去，自齐遗大夫种书曰：「飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。子何不去？」意思是范蠡在越国灭了吴国之后，打算离开，走之前给文种留了封信。上头写着鸟打完了，良弓就没有用处了，兔子死了，那狗也没用了。
越王这个人只能患难不可享乐，你最好尽快离开他，结果文种没听落得个自杀身亡的下场。其实这跟越王是何长相无关，自古以来的君王性格都是如此，因此而死的名将、名臣数不胜数。比如说白起、韩信、刘伯温等人，哪个不是飞鸟尽良弓藏狡兔死走狗烹，不过历史上还是有一些人躲过了这条定律的。比如说卫青，他手握重兵，汉武帝却从来不怀疑他。
卫青是汉武帝时期一位著名的将领、军事家，很多人的印象中，他是凭着姐姐卫子夫才有那番成就。但其实不然，最初卫青或许是靠着姐姐卫子夫的宠爱，才入了汉武帝的眼。可等后来能名垂青史，完全是靠他自己的能力与切实的军功，他与霍去病都是名将史上璀璨的明珠。公元前129年，匈奴大举入侵，汉军兵分四路出击。
却只有卫青那一路大胜而归，由此卫青可以说是一战成名，被封关内侯。两年后他收复河套地区，五年后在漠南之战中大败匈奴，被拜大将军统帅六师。最风光的时候，按《史记》记载其所得封邑总共有一万六千七百户，作为皇帝亲随以及内朝加官和太中大夫参与朝政的参议听闻。
公元前124年，汉武帝设常置大将军节指所有将领，成为皇帝之下的最高军政首脑。当时他的权力，远远超过了丞相，可谓是位极人臣。别说羽林军，恐怕整个朝堂，见了他都要给三分面子。当卫青地位日益尊重的时候，汉武帝还曾希望群臣见大将军行跪拜之礼，这可是皇帝亲口允诺的。
可见汉武帝有多信任他，哪怕卫子夫失宠，他与霍去病也丝毫不受影响。其实如此这般，原因很简单，卫青的功与所作所为。他的功前头已经说过了，接着说说这位权臣的所作所为，他十分谨慎谦虚。汉武帝希望群臣见到他行跪拜之礼，汲黯却依然行揖礼，卫青对此一点也不生气。反而更加尊重汲黯，时常向他请教疑难之事，这是第一点。
卫青从不与人结怨，对士大夫们有礼，对将士们有恩。乃至于常有人评价卫青过于和柔，殊不知正是如此，他才能长盛不衰。他在世的时候，从来没有人敢构陷太子，汉武帝后期的许多为祸之人也是在他去世后才开始担任职务。第二点，战功显赫，地位尊宠的他从不养士人门客。有人劝他养些名士，从而得到好名声，卫青则认为养士反而会令天子忌讳。
《史记》记载他是这样回答的：人臣奉法遵职而已，何与招士！其三不患无威，虽有权力，但不敢擅专。扫荡漠南的时候，苏建部三千骑兵意外遇上了大单于上万主力，赵信又临阵倒戈。导致最后竟苏建一人逃回，当时军中讨论是否要杀苏建以立军威，卫青否决了杀的看法。原因正是不患无威，虽有权力，但不敢擅专。
他的权力是很大，皇帝看起来也确实十分信任了，可这种信任的基础是他要乖乖守一个臣子的本分。自古以来，那些个被杀的权臣之前，哪个不是极得皇帝信任。若将这种信任当做是自身的依靠，那就大错特错了，皇帝的信与不信是可以随时变换的。要想维持这种信任，就必须让皇帝明白，自己绝无二心是皇帝的人。
不过这种维持也颇难，卫青能办到也是不容易，可见他不光军事上是名将。即使文治也是名臣，周旋得当，才能长盛不衰。只是不知，若是卫青再多活一些时日，他又是否还能保全自己？给太子足够的外家支持，保全太子不受小人陷害呢？
参考资料：《史记》、《汉书》、《资治通鉴》
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