刘备的一生起伏动荡，少有安定闲暇，多半都是横戈马上。他的前半生颠沛流离，处处寄人离下，投过的主子比号称反叛无常的吕布还多一倍，而他的军事指挥水平更是不敢恭维，亲自指挥的战役往往都是少成多败：任高唐令时为贼所破，与袁术相持经月却被吕布袭了下邳，与吕布对敌又被高顺击败，连妻孥也被高顺生俘，据下邳时被曹操所破，妻小再次落入曹操之手，曹操南征时再次被击败，狼狈辗转几无立锥之地，就连晚年东征也败于后辈陆逊之手，蜀汉从短暂的巅峰状态一下跌落下来，终其立国再未恢复。
但刘备毕竟是逆境中的英雄。刘晔称之为“人杰也”，程昱说他“有雄才而甚得众心”，裴潜称“若乘间守险，足以为一方主”。他出身寒微，虽云是前汉中山靖王刘胜之后，但代远年湮，到了他出生时已和普通百姓一般无异，因此是不折不扣的草根起家。他屡次遭逢困境，却又屡败屡起，真正做到了“而困而知，而勉而行”，足可见其落拓的外表下，有着一颗不甘寂寞的强大心脏。唯有凭籍于此，他才终能在流落辗转之后，以知天命之年在荆州站稳了脚跟，有了一块可以发展的根据地，并进而成就一世伟业。从这一点来说，刘备已足以名垂青史，其精神死且不朽，堪为后人表率。
和演义中的形象大相径庭，历史上的刘备是一个表情很少的人。陈寿在《三国志》正文中明确提到刘备“喜怒不形于色”，这应该是传统儒家对于政治家的要求：心内有物，外示无痕，定得住，稳得下，沉得起，不会因为外界变化而轻易将情绪写在脸上。这样的殊荣在《三国志》中只授予了三个人，另外两位分别是袁绍和步骘。
正史中有关刘备表情的记录也的确印证了这一点，相比于曹操和孙权的丰富而多层次的表情，刘备显得沉默而内敛许多，不仅仅是生气、喜悦或悲伤，就连他流泪的次数都要少于上述两位，而在演义中刘备可是不折不扣擅长凭借眼泪作秀的人。
刘备在正史中一共哭了六次，其中一次是感伤自己，一次是感伤寄居的故主，另外四次痛哭则全是因为下属。
先来看感伤自己的这次。这则记载来自司马彪的《九州春秋》，后世引用的很广。刘备南投刘表后，在荆州郁郁数年，刘表是儒生出身，之前在北方群雄逐鹿时虽也有心分一杯羹，但毕竟文人习性，最终只能做个保家之主。刘备寄身于刘表，并非自身能力不及，只是一时权宜，而刘表出于对刘备的防范，只以客卿礼遇，却不肯予以重用。刘备心内怏怏，几年下来，颇有“时易逝，心徒壮，岁将零”之感，自己已然年纪老大，若是再不抓住时机建功立业，以后只怕机会不多了。因此当他和刘表会坐，上厕所偶然发现大腿上又生出新肉时，禁不住慨然流涕。原来他常年骑马征战，久坐伤肉，大腿上是皮包骨头。这几年来因为无缘指挥兵马，所以“髀里肉生”。他当然不是为长出肉而哭，而是为自己郁郁不得志的境遇而哭。平日里他情绪控制的很好，刘表纵使对他有所提防，也只在暗中进行，两个人表面上的关系还是和和气气的。可这次刘备少见的痛哭流涕，以至于当他从厕所回来时刘表尚能发现端倪，可见他这次哭的程度之痛之深。当刘表就此事询问刘备时，刘备除了对髀肉复生作出解释外，还直白地表达了自身的想法：“日月若驰，老将至矣，而功业不建，是以悲耳。”按理说刘表这时对刘备是心有芥蒂的，可刘备为什么还要明白无误地说出自己的想法呢？可能的解释有这么两个：一是这个哭就是有意给刘表看的，他以自身老迈为借口和挡箭牌，降低刘表对自己的猜忌，让他能在适当的时候给自己机会，然后通过奋斗封侯拜相，那么这番话起的就是投石问路的作用；二是原本没有打算说出内心想法，但不幸被刘表发现了自己哭过，一时找不到合适的借口，与其粉饰篡改弄得破绽百出还不如坦诚其事，我就这么想了，你爱咋样咋样吧。
刘备还有一次过刘表墓的痛哭。这个说法来自鱼豢的《典略》。其背景是，刘表新亡不久，荆襄九郡之主换成了其幼子刘琮。刘琮在投降派蒯越、韩嵩、傅巽的劝说下，决意举州投降。其中又以傅巽的说法最有代表性，不妨节录如下：傅巽首先称“逆顺有大体，强弱有定势”，然后说以人臣而与人主对抗，是犯上之举；而用荆楚之地抵抗曹操倾国之力，其势弗当；而刘备本身也非曹操之敌。这三点都比不上对手，所以抵抗是必亡之道。接着傅巽又让刘琮比较自己与刘备的优劣。刘琮还有自知之明，说自己不如刘备。傅巽就说了，若刘备抵挡不了曹操，荆楚之地即使努力去保有，也不能自存；反过来如果刘备抵挡住曹操的进攻，那么以刘备的能力和见识怎么会屈居人下呢。刘琮想来想去，似乎只有归顺一条路可行，于是在曹操到达襄阳时派人举降。而刘备当时尚在樊城驻军，对此一无所知，后来发现情形不对，急忙派人向刘琮打探，刘琮这才派属下大学者宋忠到刘备那里宣告旨意，刘备大为惊骇，对宋忠说：“你们这些人如此办事，不早来告诉我，直至大祸临头方才吐露实情，也太过分了吧！”刘备这时是真急了，连刀都架到了宋忠的脖子上，但还是没有砍下去：“现在即使砍下你的头，也不足以泄愤！”而且刘备自诩大丈夫，以临别杀人为耻，就将宋忠放遣。宋忠走了之后，刘备召来部属商议，内中有人劝刘备将刘琮扣下，然后将他和荆州吏士一同带到江陵抵抗曹操。刘备认为刘表临终托孤，这是背信自济之举，因此没有听从。而在经过襄阳时，诸葛亮也劝说刘备攻打刘琮，刘备也没有听从。刘备还想做最后的努力，他停下兵马招呼刘琮，刘琮心意已决不肯听从。但刘备在荆州这几年深得人心，刘琮左右和荆州官属多有依附刘备的。当时襄阳已不可保，刘备遂率领大众南投江陵，因为携带的辎重过多，而裹挟的百姓人数也不少，所以行军速度很慢，每天仅能行军十余里。为了确保重镇江陵不失，刘备另遣行动迅疾的关羽水军先行赶到，为大军张势。就是在这样的大背景下，刘备在离开襄阳经过刘表坟墓时，罕见地再次落泪。这次落泪既有感伤刘表本人的因素，因为刘表当时刚去世不久，可谓尸骨未寒，这荆州就要面临强大的敌人，能否保住实属未知，而同时眼泪中又有自我感慨的成分：曹操大军来势迅疾，摆明了就是不给自己退路，看样子这次曹操是铁了心要解决自己，因此他不得不再次面对尴尬的迁徙，已经很多次被敌人追赶的急急如丧家之犬，忙忙若漏网之鱼，这天地之大，究竟何处可以容身？为此他再次落泪，不过当时的军情不容他再多做伤怀之举，大概也就是拜了两下便匆匆上马而去，但这串泪珠却留在了诸葛亮、赵云等左右扈从的亲信心中，成为他们永恒的记忆。
刘备剩下这四次哭全是因为下属，从中可以对刘备的用人观一窥端倪。
第一次是为田豫。刘备早年被黄巾军击破，不得已投奔了同在卢植门下求学的中郎将公孙瓒。公孙瓒原为朝廷抵御乌丸丘力居等人的边境将帅，因为朝廷对边将控制力的减弱而成为一方诸侯。在公孙瓒所属的幽州渔阳郡雍奴县辖境内，出了一个叫田豫的年轻人。这地方今天属于天津武清，因此田豫要是穿越到今天的话，得有个天津户籍。从田豫日后在护乌丸校尉任上的表现来看，他是一个足智多谋、料敌于先的机警之人。当时田豫自托于刘备，刘备对他的表现大为惊诧，于是深相结纳。其后田豫跟随刘备及公孙瓒委任的青州刺史田楷东屯齐，此地在兖州刺史部的泰山郡一带，而刘备此时的职务是平原相，平原郡国属青州刺史部下辖最西侧的郡国，西与冀州的清河国、北与冀州的渤海国相接，南面则连着兖州的东郡，泰山郡和济北国。刘备东屯齐，这是公孙瓒的势力进一步南扩之举。而这时曹操为报父仇攻打陶谦，陶谦向田楷和刘备求助，当时中国北方的军事集团组成了敌对的两个阵营，袁绍、曹操和刘表为一方，而公孙瓒、陶谦、袁术为另一方，按照同盟关系的要求，刘备和田楷都派出兵马相助。刘备此时有本部兵马千余人，还有少量从幽州跟过来的乌丸和其他少数民族骑兵部队，沿途又得饥民数千人，可以说单从兵力而论，此时的刘备已跻身为二线军阀。陶谦为了引刘备为外援，又拨给刘备四千丹阳兵，这时刘备从实际利益考量，脱离了公孙瓒集团而改投陶谦，虽说公孙瓒和陶谦属于同一阵营，但这种行为毕竟不算光明正大。陶谦则投桃报李，上表推荐刘备担任豫州刺史，驻扎在小沛。也是在这个时候，一直跟随刘备的田豫以自己母亲年老为理由，决意要离开刘备。田豫为什么要走，很可能是他从刘备的举动中咂摸出了什么，至于母老不过是个借口。刘备也多半猜测到田豫一走就不再回来，所以在与田豫临别时涕泣相送，并说了一句：“恨不能与君共成大事也。”
刘备为什么会在这时哭？这其中除了对人才的惺惺相惜外，恐怕还有更深层次的原因。不妨拿另外一位在此时离开刘备的人物做一比较，此人正是后世扬名的赵云。赵云早年投奔公孙瓒，被公孙瓒派来随同刘备与田楷一起抵抗袁绍。刘备善于结交人才，在这时也得到了赵云的高度认可。后来赵云兄长去世，赵云以此要回家奔丧，刘备知道赵云对自己十分敬重，所以与赵云握手而别，赵云表示：“终不背德也。”后来当刘备再次投奔袁绍时，赵云果然来邺城寻找刘备，实现了之前许下的诺言。刘备没有面对赵云哭而对田豫哭，除了知道田豫对自己的依附没有赵云强烈外，更与这两人表现出的才能密切相关。赵云秉性持重，做事严密又有武勇，具有优秀的执行力，是可以做为猛虎爪牙的人选。比如刘备在袁绍帐下时，秘密派遣赵云召集了数百人作为自己的私人部曲，这几百人进进出出，作为军事首脑的袁绍居然闻所未闻，可见赵云的能力所长。正因为如此，很长一段时间赵云都是充当内卫队长的角色，负责保护刘备家小。而田豫既有智计，又有战略眼光，前者从田豫以汝南太守督青州诸军堵截东吴军队可见。当时东吴军队与辽东公孙渊达成同盟，孙权委派将军贺达等从海道进军，田豫按照往年的气象推测，每年到年末的时候海上风高浪急，东吴军队返回时一定会贴近海岸行驶，这样便会经过突悬海中的成山。当时的成山还是少有人开发的荒芜之地，曹魏在此也没有什么战备。田豫到了之后立刻下令军队屯驻险要，准备作战。其他将领觉得东吴军队尚未到来，认为这是平地待贼的愚蠢举动，但不料东吴军队退军时果然从此经过，田豫因此打了个大胜仗。而他富有战略眼光则是劝说鲜于辅归顺曹操。公孙瓒被袁绍击败破灭之后，素得人心的鲜于辅被推为太守，当时北方豪强众多，形势尚不明朗，鲜于辅不知所从，又是田豫主动劝说鲜于辅说曹操一定能平定天下。鲜于辅于是投奔曹操，果然大获重用，而曹操最终也在官渡之战中击败袁绍，奠定了北方霸主的地位。而在此战之前袁绍势力庞大，连曹操自己的部曲都有多人缺乏信心，很多人背着曹操与袁绍暗通款曲，田豫能在此时看清形势，足见他的见识。而刘备起家时的元老部从中，敢于在战场上奋力搏杀的不乏其人，关羽、张飞武艺壮猛，有熊虎之姿，为世人所称之万人敌，但刘备属下缺乏高级战略人才，因此征战多年始终未能取得一块牢固的根据地，因此就此时的刘备而言，田豫的战略价值恰好能弥补团队的短板，所以刘备才要极力挽留，挽留不成流下眼泪正是此时复杂心境的写照。
第二次却是为养子刘封。刘备早年东征西走，，正室夫人连续没了好几个，却始终没给他带来一个儿子。及至刘禅在荆州出生时，刘备已然是四十七岁的中年人了。在此之前刘备因为没有继承人，就收养了罗侯寇氏（注：东汉有记载被封为罗侯的有邓骘和窦瑰，二者皆自杀国除，寇氏罗侯始封者未详其人）的后人，更其名为刘封。刘备出兵入川时，刘封没有随同刘备一起行动，只是当刘备从葭萌征讨刘璋时，诸葛亮、张飞、赵云等从荆州出发，协助刘备平定白帝、江阳、江州等地，刘封亦在此时随同行动，当时他二十出头，正是当打之年，又有武艺气力，这一路大军进兵很顺利，所过之处战无不克。所以在益州平定之后，刘备酬劳属下之时拜他为副军中郎将。
刘备攻打汉中时亦携带刘封出征。按照《魏略》的记载，刘备当时驻兵于山头，数次派遣刘封下山来搦战。曹操就骂道：“卖草鞋的乡中小儿，只会叫你的假儿子出来抵挡我吗！等着我喊我家黄须儿（曹操第三子曹彰）来，让他来攻打你们。”但是等曹彰星夜赶来的时候曹操已经退军，历史上没上演到底是刘备的假儿子还是曹操的真儿子更厉害的好戏。
刘备全据汉中之后，派遣宜都太守孟达进攻房陵，孟达不负所望，攻杀了曹操所署的房陵太守蒯祺（按：此人是诸葛亮的大姐夫），孟达将要继续进兵上庸时，刘备担心孟达独力难任，同时也对孟达不大放心，于是派遣刘封从汉中出发，顺沔水东下统领孟达诸军，和孟达在上庸会合。刘备同时委派的还有刚刚在广汉郡郪县、犍为郡资中县讨平盗贼马秦、高胜叛乱的兴业将军李严，他的作战任务也是进攻上庸。上庸太守申耽举城而降，刘备即任命申耽为征北将军，仍领上庸太守员乡侯，而以申耽之弟申仪为建业将军、西城太守。刘封则因为战功晋升为副军将军。同年，前将军关羽率领荆州大军北征，进攻屯兵樊城的曹仁，并且水淹于禁所督七军，并进斩名将庞德，中原为之震动，曹操一度有迁徙许都的打算。关羽发信给刘封和孟达，要他们出兵相助，但二人均推辞说郡县刚刚归附，还不大稳定，因此没有听从关羽命令。没过多久，关羽在曹操和孙权的联手绞杀下失败，荆州沦丧，刘备暗恨刘封、孟达坐视不救。而刘封和孟达这时又起了矛盾，刘封派人抢夺了孟达鼓吹，孟达既害怕刘备降罪，又怕刘封翻脸，所以一怒之下就率领属下四千余家归顺了曹氏。当时曹丕新即王位不久，而且早就听说过孟达的大名，派去考察孟达的勋贵都夸奖孟达是个干才，因此他善遇孟达，任命他为散骑常侍、建武将军，封平阳亭侯，还将房陵、上庸、西城三郡合为新城郡，以孟达为太守。孟达叛降之后，立即写信招降刘封。孟达文笔极佳，看他辞刘备的书信和推荐王雄的表章，文采极富观瞻，他给刘封的书信中最为厉害的一句是“势利所加，改亲为雠，况非亲亲乎！”意思是在利害关系的逼迫下，即使是亲人也有可能为仇雠，何况你和刘备的关系还不是亲生父子的关系呢！刘封对此不肯听从。然而此时申耽、申仪先后归降魏国，刘封难撑大局，只有败走成都。
刘封回到成都后，形势倏然而变。本来他在上庸时为守卫疆场的边将，但现在地方丢了，又激反了孟达，已经成为了国之罪人。刘备责备刘封没有救援关羽，又数落他逼反了孟达。本来按照刘备的意思很可能就此揭过，但诸葛亮却对刘封大不放心。刘封个性强硬刚猛，不易受人控制，若是刘备百年之后将成为刘禅的重要威胁，于是极力劝说刘备杀掉刘封。这下真应了孟达的言论，干儿子再亲也比不过亲儿子，为了亲生儿子这不听话的干儿子不要也罢。刘备因此决意赐刘封自裁。刘封到这时懊恼不已，回想起孟达劝告他“以足下之才，弃身来东，继嗣罗侯，不为背亲也；北面事君，以正纲纪，不为弃旧也；怒不致乱，以免危亡，不为徒行也”的话，懊悔地说了一句：“恨不用孟子度之言！”然后自杀身亡，时年约三十上下。毕竟父子一场，刘备在这时流了眼泪，这倒不见得是虚伪之举，因为双方毕竟有十多年的交集，刘封可以说是刘备看着成长起来的，有一定的感情基础，最后杀刘封也不是因为他罪责太大到了非杀不可的地步，完全是因为要给刘禅腾位子而做的无奈之举。刘备这场哭正是为此而发，但哭过之后也就算了，因为刘封论才能在当时人才济济的刘备帐下（注：蜀汉当时尚未立国）实在算不了什么，而刘备对他的亲情又有三个亲生儿子可做转移，因此这次哭只能算是一时情绪宣泄，算不上真正的悼心之哭。
让刘备哭得最厉害的是以下两位：庞统和法正。庞统在攻打雒城不幸中箭身亡之后，刘备心内大恸，在很长一段时间里每次提到庞统就要落泪。而法正在尚书令、护军将军任上以四十五岁的年龄英年早逝之后，刘备为他连续数日流泪，这在蜀汉大小臣工中是绝无仅有的。而刘备在元老重臣关羽身亡之后，未见有伤心落泪的记载，张飞在阆中被帐下将范强、张达所杀之后，帐下都督表报刘备，刘备一见是都督表章，猜测到张飞定是出了意外，但也仅有一句轻描淡写地“噫，飞死矣”，翻译成现代汉语就是“哎呀，张飞死了”，实在看不出有什么大的情绪波动。这两位跟从刘备的时间都在三十年以上，参加过无数大大小小的战役，在蜀汉的开疆拓土中发挥了重要作用，而庞统是在刘备领荆州时才以从事守耒阳令的，法正更是在刘备入蜀时才见重用，为什么刘备前后情绪会有这么大的反差？这就要从刘备的用人及刘备集团的人才建设上说起了。
大抵人才在某一个军政集团的位置有四种：战略决策层面、战略分解层面、战术制定层面和战术执行层面。刘备集团相比于曹操集团和孙权集团，长久以来在战略决策层面的建设上存在短板，刘备几十年的东奔西走，很大原因就是没有人能给出他一个切实可行的战略规划。这一点在诸葛亮加盟之后有所扭转：诸葛亮带来了《隆中对》，这是一份有长远目标的战略规划，也成了刘备集团立足的纲领性文件。续后的庞统和法正也是在这个层面上加以努力，才使刘备集团的局面获得了较大改观。然而在蜀汉草创的过程中，刘备身边的众将之中能处于这一层面的也只有这三人而已。关羽、魏延等人虽然独当一面，但在人才层级上要略输一筹。相比于曹魏和东吴，这一层面人才不仅数量少，而且在人才梯队建设上存在重大缺陷，不妨来看曹魏。曹操活着时，总在他身边给他在战略上提供决策支持的大致是《魏书十》和《魏书十四》那几位，这其中程昱最年长，他年长曹操十三岁，贾诩大曹操八岁，荀攸小曹操两岁，荀彧小曹操八岁，郭嘉小曹操十五岁，司马懿和蒋济等人小得更多，和曹操差了整整一代人，可以看出这些战略家年龄配置非常合理，不至于中间出现人才断层。东吴前期的战略家，一般公认的是周瑜、鲁肃、吕蒙、陆逊这几位。周瑜是二分之才，在军事艺术上的造诣有独到之秘，他年长孙权七岁；鲁肃力主三分，是赤壁之战孙刘联盟的有力推动者，年长孙权十岁；吕蒙年长孙权四岁，陆逊比孙权小一岁，这些人年龄跨度有十一岁。看刘备麾下的诸人，皆是刘备的子侄辈：法正小刘备十五岁，庞统小刘备十八岁，诸葛亮小刘备二十岁，这三人年龄非常相近，这就为后期人才出现断层埋下了隐患。
我们先来分析庞统，庞统的很多故事都为世人熟知：比如说他少时朴钝，“拔十失五”，“非百里才”等等，他为刘备所作的最重要的战略决策是刘璋和刘备在涪相会时，提出的平定益州的上中下三策，后刘备用其中策平刘璋。他同时被有知人鉴的司马徽称之为“南州士之冠冕”，被诸葛亮称作“楚之良才”，被叔父庞德公称作“凤雏”，可以说在他年轻的时候，他获得了很多称赞和荣誉。但在这些众口一词的称赞背后，偶然也有不同的声音发出。比如说我们在前面提到过的傅巽。傅巽因为劝说刘琮投降，显得很没有人品，但却颇有几分识人的眼光。他曾经预言裴潜一定会以清正的品行被重用，后来裴潜果然官至尚书令，入魏后魏讽以才智闻名，傅巽却认为他一定会反叛，魏讽后来果然反叛，并牵连了一大批人，世人因此认为他眼光独到。当初傅巽还在荆州时，视庞统为半英雄，这个半字很难说是对庞统的褒奖和肯定，是否傅巽当时已经看出了庞统性格的某些缺陷呢？在刘备听从了庞统的计策斩杀杨怀、高沛之后，并且所过皆克，刘备志得意满，于是在涪大会，饮酒作乐，并且对庞统说：“今天的聚会，真是乐事啊。”庞统说了这样一句话：“攻打别人的国家而认为这就是欢乐的事，那么这支军队也不是仁者之兵。”刘备当时也喝多了，生气地说：“武王伐纣，前歌后舞，这不是仁者吗？你言论不当，还不速速退出！”庞统磨磨蹭蹭地告退。庞统一走，刘备又后悔起来，派人将庞统请回，庞统坐回原来的座位也不称谢，饮食自若。刘备憋不住了，问道：“刚才的话是谁的错？”庞统说道：“君臣俱失。”刘备因此大笑。从这件小事上可以看到庞统并不是随时随地都顺着刘备的意思，偶有特立独行的表现，也是一个有性格的人。
不过尽管如此，庞统在刘备帐下还是很受重用，虽然比诸葛亮稍差，但也被任命为和诸葛亮一样职级的军师中郎将。刘备入川时诸葛亮留在荆州，庞统则随同刘备出谋划策。然而雒城实在是块难啃的硬骨头，庞统在指挥大军攻城时为流矢所中，这死亡来得太突然，打了刘备一个措手不及，因为庞统时年才三十六岁，若是尽情施展才华成就当远不仅此，所以刘备痛哭流涕也在情理之中。
再来看法正。法正因张松的劝说前往面见刘备，深为刘备的人格魅力所打动，于是助刘备夺取西川，因此与诸葛亮、关羽、张飞同受上赏，续后又为刘备谋划夺取汉中，成为刘备倚重的心腹谋士，就连诸葛亮对法正的智术也每每称奇。法正比庞统更会来事，所以很多事情别人劝说不动，但法正一出马就有效果。比如刘备与曹操在汉中争斗，一时军势不利，需要撤退再作打算，但是刘备轴劲上来了，非要站在一线不肯撤退，而这时对面矢下如雨，再迁延下去必然会增加伤损。这时没有人敢劝说正在气头上的刘备，只有法正到刘备身前，刘备就喊着法正的字说：“孝直避箭。”显然法正已算准刘备爱护自己，必然会提醒自己躲避箭矢，他当即应声回答：“您都在亲当矢石，何况小人我呢！”刘备一下就明白了法正的用意，表示和法正一同退却，法正的劝说达到了预期的效果。法正的言说之所以会成功，和他采用“正求不得，则反合之”的方法是分不开的，这一点远比其他人苦苦劝谏要高明。不过若是别人施用这个方法也未必会有效果，刘备不可能对每一个人都这么关心备至。所以在刘备东征惨遭失败时，诸葛亮就感叹，说如果法正还活着，一定能劝说刘备不让他东行，就算是出征也必定不会陷入倾危之境。诸葛亮之所以有此感叹，显然是因为自己力所未达。由此不难看出法正在刘备心目中的重要地位。
这种重要地位甚至让一贯以严苛著称的诸葛亮也为之侧目。诸葛亮是形儒而内法，施政方式与慎到、申不害、商鞅、韩非有一脉传承之处，按理说法家的特点就是以法为纲，法不阿贵，比如商鞅处罚了旧贵族的代表公子贾，韩非在《五蠹》中列举了治国必须处理的五种人，但诸葛亮在面对行事强横的法正时，竟也说了这样一番话：“主公之在公安也，北畏曹公之强，东惮孙权之逼，近则惧孙夫人生变於肘腋之下；当斯之时，进退狼跋，法孝直为之辅翼，令翻然翱翔，不可复制，如何禁止法正使不得行其意邪！”为了让法正“行其意”，诸葛亮对法正擅自杀掉毁谤自己的人的做法视而不见，实在难称是公平之举，但由此更能证明法正在刘备心目中的不可或缺：连诸葛亮这样的重臣都不敢直撄其锋芒、，何况那些背景浅薄的普通官僚！
所以在法正去世时，刘备哭得是最伤心的。这样可以被倚为柱石的股肱之才毕竟是可遇不可求的，像黄权投奔魏国之后，刘备可以用狐笃（马忠）之得来宽慰自己，关羽、张飞去后魏延、李严之才也差相可拟，唯有法正亡后无人可代，这个位置在刘备心目中永远被空了出来，刘备痛心之余，给法正谥号翼侯，这是他一生之中唯一给过谥号的大臣。心理学上认为，如果一个人在相处中投入的时间成本和精力越多，可选择的替代对象越少，在离别时就会感到越痛苦。因此对于刘备这场连续数日的痛哭我们也就得到了一个合理的解释。
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