在西汉的帝王中，说刘彻，恐怕没有多少人知道，但一说汉武帝，稍懂一点儿历史的人，都如雷贯耳。

一代伟人在《沁园春·雪》中如是说：“惜秦皇汉武，略输文采；唐宗宋祖，稍逊风骚。”可想而知，汉武帝也是千古一帝。

汉武帝刘彻是西汉第七位皇帝。他十六岁登基，相当于现在的高一学生，帝龄五十四年。他是中国第一个使用年号的皇帝，可能觉得年号太好玩儿了，所以汉武帝掌权的五十多年时间里，共用了十多个年号。

汉武帝掌权期间，他加强中央集权制，出使西域，开通丝绸之路；东并朝鲜、南诛百越（海南）；击溃匈奴帝国，开疆拓土，奠定了汉朝最大疆域版图，功业辉煌。

汉武帝刘彻死后，埋葬的坟墓叫茂陵

茂陵位于陕西省咸阳市兴平市（地处兴平市与咸阳市之间，西距兴平市12千米，东距咸阳市15千米）。茂陵是西汉帝陵中规模最大的一座，陵体高大宏伟，形为方锥，历史学家们称其为“东方金字塔”。茂陵历时53年建成。

茂陵的陪葬墓很多，最有名的是卫青、霍去病的墓葬。

卫青是汉武帝时的大司马大将军，七次击退匈奴，在阴山脚下驰骋，收复河套地区，立下了汗马功劳。

汉武帝与卫青不但是君臣关系，还是姐夫与小舅子的关系。这种关系在中国古往今来的历史长河中是不多见的。首先，汉武帝的夫人是卫青的姐姐，这是明显的姐夫与小舅子的关系，但这种关系后来发生了改变。汉武帝有一个姐姐叫平阳公主，这个平阳公主三婚时，又嫁给了卫青，这样一来，卫青又成了姐夫，汉武帝倒成了小舅子了。

霍去病是卫青的外甥，是货真价实的杰出军事家，凭真本事官至大司马骠骑将军。17岁初次征战，即率领800骁骑深入敌境数百里，把匈奴兵杀得四散逃窜。可惜的是霍去病英年早逝，年仅23岁就因病去世了。

霍去病的去世，让汉武帝非常悲伤，他从边境五郡调来铁甲军，排列成阵，从长安一直排到他的墓地，这种排场也是亘古未有的。

汉武帝的茂陵有七个之最

一是建造工期最长，历时53年；二是规模最大，超过了秦始皇陵；三是随葬品最多，武帝下葬时，葬品已经塞不进去了；四是耗资最巨，修陵费用占每年税赋的三分之一；五是茂陵城邑最为繁华；六是陵区最为广阔；七是茂陵本体最为高大，在西汉11座皇帝陵中独树一帜。

因此，有文史学家趣称茂陵是一座“违章超限”的建筑物。

这座“违章超限”的帝陵于1961年3月被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位，2014年8月，茂陵和其他28座汉唐帝陵被列入申报世界文化世界文化遗产预备名单。

博物馆是一座以汉武帝茂陵、霍去病墓及大型石刻群而蜚声海内外的西汉断代史博物馆。