民间有这样一种说法：“南方出文官，北方出武将”，这其中的原因除了民风民俗以外。北方自古以处于四战之地的位置息息相关。其中，位于关中腹地的咸阳，自古以来就人才辈出。今天我们要讲的就是后汉名将班超。
两汉时期有一个大学问家叫班彪，扶风郡平陵县（今陕西咸阳东北）人，是历史上著名的史学家，系统地整理纂写西汉的历史，得到东汉光武帝刘秀的赏识。
班彪有两个儿子，一个叫班固，一个叫班超，还有一个宝贝女儿班昭，人称曹大家，他们自小受父亲的耳濡目染，打下极好的文学与史学的基础，都有着丰厚的学问。
班超，字仲升，孝敬恭谨，生来聪颖又仗义，博学强记，却天生好动尚武，虽然擅长辞令，知识面丰富，却不甘于做一个文人。
班超的父亲去世，他们兄弟回到乡下的故居，其兄班固开始整理父亲班超留下来没有完成的书稿，潜心研究修改，打算完成父亲未竟的事业。
班超不是那种安于平庸的人，胸间激荡着报效国家的壮志，在抄写之余，感慨地说：“大丈夫怎能没什么远大的志向，至少应该像傅介子、张骞那样，为国开拓疆域，建立功勋，封侯成将，这才不枉为人生一世，怎么能自甘平庸，埋头在笔墨之间呢？”
机会总是给有准备的人，东汉明帝刘庄欲效法汉武帝刘彻，出兵击匈奴，打通西域。
西域最初有三十六国，在匈奴以西，乌孙以南，东接汉土，扼以玉门关、阳关，西限葱岭（帕米尔高原），一开始西域在匈奴控制之下，汉武帝刘彻击败匈奴，张骞三次出使西域，丝绸之路开通。西汉宣帝时设立西域都护，管理西域。
到了王莽篡权，西域诸国怨叛，北匈奴趁机又控制了西域。
东汉立国之初，西域诸国面对匈奴的压迫，遣众国王子到洛阳请求重新设置西域都护。当时光武帝刘秀国内初定，无瑕顾及西域。
汉永平十六年（公元73年），汉明帝命窦固、祭肜、耿秉、来苗兵分四路出击北匈奴。
班超果然实现了理想，投笔从戎，被封为假司马，随奉车都尉窦固军至天山。
班超率一哨人马攻打伊吾（今新疆哈密一带），在蒲类海（今新疆巴里坤湖）大胜，随后被窦固派出与文官从事郭恂率三十六人出使鄯善国。
鄯善国原来就是我们熟知的楼兰，是西域古国之一，位于塔里木盆地最东，接敦煌，是汉王朝通往西域诸国的第一站，也是必经之地。
当年傅介子斩杀楼兰王，更名为鄯善。
当他到达鄯善国后，发现鄯善王对待汉朝使节的态度前后不一样，先是热情接待，嘘寒问暖，随后冷落了他们，班固便悄悄一打听，原来是匈奴使者来了，让鄯善王对汉使改变了态度。
班超不由心生一念，除掉这些匈奴使者，随行的人很多都认为这行动太冒险，因为匈奴使团人数比较多。
班超召集手下这三十六人喝酒，酒酣之际，班超慷慨激昂地说：“不入虎穴，焉得虎子。如今我们没有退路，大丈夫应建功立业，做惊天动地的大事，只有一举歼灭匈奴使者，震慑鄯善王，才能绝处逢生！”
大家听了，愿意听命，经过周密安排，班超令十个人携鼔藏于匈奴使者驻地后面，见到火光便擂鼓呐喊。
这夜恰好风起，班超顺风纵火，随后杀了进去，这些匈奴人还没明白怎么回事，几十人做了刀下鬼，余下的大部分葬身火海。
天亮后，郭恂听了，着实吓得不轻，小脸惨白。
班超把匈奴的首级送给鄯善王看，鄯善王不由心服口服，这也太猛了，表示愿意归附汉朝，还把王子送到朝廷为人质。
汉明帝闻知，龙颜大喜，赏识班超的胆识与能力，便任命他为军司马，正式出使西域诸国，还想给他增加人马。
班超说：“人多反而是累赘，有这三十六人足够纵横西域！”
班超的第二站便是于阗，当时是西域比较强大的小国，于阗王广德刚刚攻破了莎车国，有点看不起东汉使臣，不冷不热。
该国风俗崇信巫术，其巫师对于阗王广德说：“神怒何故欲向汉？汉使有黑嘴的黄马，应取来祭祀天神！”
于阗王广德听了，就派人向班超索要。
班超探知事情起因，就假意答应给马，让巫师来取。
巫师得意而来，还没明白怎么回事，刀光一闪，他的人头落地。
班超派人把巫师的头颅送给于阗王。
于阗王一见人头，惊出一身冷汗，先前他就听说班超在鄯善诛杀了一二百匈奴使者，是一个狠角色，今天又杀了巫师，看来真的是狠呀，便彻底服软了。
周边小国见于阗臣服了，都纷纷遣子到洛阳入质归降，间断了六十余年的西域丝绸之路又开通了。
东汉又在西域设立了西域都护，派陈睦为都护，驻扎乌垒王国（今新疆轮台东北）。
汉明帝去世，西域诸国趁火打劫，焉耆国联合匈奴攻陷了东汉驻西域的都护驻地，杀了都护陈睦等人，让出使西域的班超处于困境。
汉章帝刘炟即位后，决定放弃经营西域，召回所有使节和协防军队。
无奈之中，班超只好收捡行囊准备回国。
西域各国臣民与班超结下深厚的感情，舍不得他离去，疏勒国一位将军听到消息，来见班超，乞求班超留下来，说完拔刀自刎。
班超挥泪起程，到达于阗国，于阗国王带着所有大臣，抱住班超的马腿请求：“我们依靠大汉，跟婴儿依靠父母一样，班使节不能舍下我们而走！”
班超望着跪在他面前的老百姓，他感动得不行，决定抗命留下。
于是，班超开启了漫漫经营西域的征途，凭一己之力，又恢复了西域五十余国的臣服，这其中的甘苦，决非三言两语所能表述。
一位西方史学家说：“班超对中亚的影响几乎无所不在，而他进行的征战又几乎是常胜不败的。”
班超作为大汉的外交使节，足迹踏遍了西域，让西域诸小国与汉王朝建立友好的关系，促进了文化的交流与经贸往来。
班超一直在西域地区奋斗了二十余年，从意志风发的壮年到白发苍苍的暮年，班超深知该是落叶归根的时候了，他写下人生最后一道奏折：“臣不敢望到酒泉郡，但愿生入玉门关……”
汉和帝看到奏章大恸，立召班超回国直。
班超于汉永元十四年（公元102年）回到京城洛阳，一个月后便去世了，享年71岁。
班超一介书生，投笔从戎，践行了自己的誓言，愿为辅弼济天下，体现了可贵的浩然正气与家国情怀，赍志报国，书剑从军，担任外交使臣，沟通了汉王朝与西域的经济文化等多方面的交流，班超也成就了功业，官至西域都护，封定远侯，因此，人们称呼班超为“班定远”。
说到汉朝，很多人会想到汉武帝、卫青、霍去病等名人，而班超的伟绩早已被历史黄沙掩埋。但班超作为使臣，仅带千百位汉家男儿，为西域和平苦心经营30年，更值得敬仰，当然也更不应被淡忘。
（WGQ）
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