稀疏的树林后，残阳如血，清冷的北风里，百草欲折。几只黑色的乌鸦似大片被风旋起的树叶，在空中招摇。风中似乎挟裹有遥远处战马的声声嘶叫。
边境上，蒙古兵趁草肥马壮如狂风般向大金国席卷而来，马蹄声震颤着大地，似战鼓咚咚，如焦雷滚滚，地动山摇，西京告急，上京告急，中都告急……圣旨飞传，诏兵部王尚书急去边境与蒙古议事讲和。
王尚书此时已满头华发，曾经伟岸魁梧的身躯，此时看来分明有些驼背，但国家危难，百姓危难，一道道兵书的催促，他已经可以想见前线告急。皇帝已经无良才可用，国家存亡之际，还要请他老朽出山来，拾眼望天边愁云，他轻轻叹息了一声。
城门外，古道旁，夫人和女儿瑞兰一起为王尚书饯行。瑞兰为父亲满满斟上一杯酒。她说：“父亲啊，你喝了这酒啊，千万别忘了回家！”她没有说父亲你要照顾好自己，没有说父亲你不要惦念我们。女儿知道，父亲这一去，还不知是否还能再见一面？自古弱国无外交啊！谈得拢了，也仅仅是拖延些时日而已；谈不妥了，也许马上人头落地。父亲说：“边境告急，皇上已经决定离开中都南迁开封了。你们也早做准备南下吧，不然番兵杀过米，都没命了。”想到一家人马上就要被战争拆散，瑞兰不由悲从中来。对于这个家来讲，父亲能平平安安回来，就是全家最大的希望。她对父亲说，“您一定要想着我们娘儿两个，早日回家。”可是，全家人马上都要离开这里，还有家吗？若有，又在何处呢？只恨自己是一个弱女子，无半点技艺可以帮助父亲，人家花木兰还能女扮男装替父从军，而我此时却是一点用也没有。想到此，瑞兰的泪水如断线的珍珠，扑簌簌落下。国已经不是那个国，家何曾再有这个家。
是啊，战乱年代，一个“宁做太平犬，不做离乱人”的小小念想，都显得如此奢侈。在中国传统社会的家庭里，父亲从来都是被赋予顶梁柱的角色，父亲若不在了，顶梁柱就没了，天就塌了。
再看朝廷内部。大金重臣陀满海牙力主应哉，而不是南迁，无奈皇上只听得进奸臣聂贾列迁都的谗言。皇上一面派王尚书去议和，以拖延蒙古兵进攻的脚步；一面将主战派陀满海牙的一家满门抄斩，他生气地对满朝文武说：“朕意已决，谁再喊着迎战，阻拦朕南迁，这就是他的下场。”满朝文武此时噤若寒蝉，蒙古兵的进攻稍有延缓，皇上便马上携六宫粉黛仓皇南逃。那雨啊，也赶来凑热闹，时而紧，时而松地下了三天，真是让“六宫粉黛惊失色”，“车马逶迤泥泞中”。
陀满兴福没有死，他是陀满海牙的儿子，在重重追兵前后堵截他的过程中，他负了伤。走投无路之际，他躲进了一个小院落，他是依靠看墙外的一棵树翻进院落的，是死是活全靠这一次了。这里是书生蒋世隆和他妹妹瑞莲的家，陀满兴福躲进了他的厨房里。正巧瑞莲去厨房里取东西，葛然见一男子满身是血的躺在地上，差点惊叫起来。兴福一见，低头就拜：“求小姐救我，我是当朝大臣陀满海牙的儿子陀满兴福。”“这么说，你是忠臣的儿子……”父亲在世时，世隆和瑞莲常常听到这个名字，父亲和陀满海牙之间惺惺相惜。世隆把他给藏了起来，追兵远去了，世隆方才把陀满兴福叫出来。陀满兴福心下自是感激不尽，揖手道：“兄的救命之恩，弟没齿不忘，大恩不言谢，容后图报。此地不便久留，我要走了。”世隆说：“与兄一见如故，意欲与兄结拜为兄弟，不识兄意下如何？”陀满兴福道：“谢兄高谊，救命之恩已感激不尽，义结拜金兰，我正有此意。”兴福长世隆两岁为兄，世隆为弟。这时，瑞莲已经为陀满兴福准备好了一些铜钱、衣服和干粮等物。兴福接了过来，挎在肩上。感激地看了他们一眼，转身远去。
陀满海牙这个人物，是有历史原型的。他的原型就是金丞相完颜福兴（承晖）。据《金史》可知：福兴字维明，好学，博通经史，是政治军事的最高领导。指挥金军与蒙古军交战，后在中都燕京被围时孤立无援，最后服毒殉国。关汉卿此剧中的陀满兴福，寄托了关汉卿对金朝的热爱。所以托一个完颜福兴化身为二：陀满海牙和陀满兴福。陀满海牙暗喻着完颜福兴的忠贞和命运，陀满兴福彰显着关汉卿的爱国情感，血脉不断，报国忠心不改。只要人在，国就不亡。
皇帝仓皇南迁，加上中都岌岌可危的形势，促成了百姓的群体性南迁。瑞兰和母亲也不得不背井离乡，文弱书生蒋世隆和妹妹蒋瑞莲一家也开始逃难。而此前为了保护自己性命不得不屈辱地活下去的陀满兴福，已人了山寨落草，做了寨主。
屋漏偏逢连夜雨。在瑟瑟的秋风中、在凄凄的冷雨中，无家可归的人们循着君王撤离的方向，向南逃命。秋雨连绵，秋寒彻骨，此时，瑞兰想得最多的还是父亲。父亲本来是上前线议事讲和，但停战没多少日子，中都即失守，父亲只好护驾南迁。国势颓败如此，百姓有家难回，何其悲哉！但离家的“孩子”怎能忘记故土。问母，母叹息；问天，天惟雨。生活一向优裕的王瑞兰，怎能想到会陷入如此惨状。风雨袭人，路面泥泞湿滑。母女两个虽互相搀扶着，也常常滑倒，那绣鞋早已分不清里外，分不清帮底。家里贵重的金银首饰都带在了身上，此时感到它们异常地沉重，恨不得把这些东西扔掉，但又怎能舍得呢？这是最后的保命钱啊！
忽然人们感觉到地面剧烈震动，是战马狂奔而致，如滚滚洪流席卷而来，快逃命啊！快！……逃命！如羊群受到了一群恶狼的猛烈袭击一样，人们四下里没命地逃跑。一阵屠杀、抢夺之后，留下了血淋淋的现场：血肉模糊的被屠杀的百姓，扯碎的包裹、衣物，失去父母伏地哭喊的孩童，兀自觅食的家禽……天兵带着金银细软，带着掠夺走的青壮年人走远了。
夕阳蒙上了黑纱，光线渐渐远逝。黑的夜来了，除了吹着口哨的风在夜里游荡外，还有逃命人的啜泣声、呼唤亲人声，荡漾在黑色的旷野上空。“瑞兰、瑞兰……”“瑞莲、瑞莲……”这声音在黑暗里听来是多么无助，而一旦听到类似自已名字的声音，又是给人带来莫大的惊喜，循着“瑞兰”的声音找来的是瑞莲，她发现是一个老婆婆在叫她：循着“瑞莲”的声音找来的是瑞兰。这兵荒马乱的如何是好，只好相依为伴，以便互相有个照应。
瑞兰在生活中，接触最多的男性就是她的父亲。此时，面对一个年青的男性，真是尴尬非常。听了蒋世隆的一番话后，她知道大家“同是天涯沦落人”。一个弱女子，和母亲失散了，无依无靠，往何处去？她只好说：“我就认你做哥哥吧。”世隆说：“这兵荒马乱的时节，有丈夫的女子不会被掳掠，而没有丈夫的女子是要吃亏的。”瑞兰想了想，说：“那就这样，没人问起的时候就兄妹相称，有人问起时就说是夫妻。”
国难必将造成家难。这一日，王瑞兰跟随蒋世隆逃难路上，遭遇一伙强盗，二人被劫掠到了山寨中，一个是文弱书生，一个是柔弱女子，只能听凭被人宰割的命运。覆巢之下岂有完卵，是死是活已经不重要了，很巧山寨寨主恰是陀满兴福，蒋世隆是他的救命恩人，此时二人已无性命之虞。陀满兴福把恩人请到大堂之上，对众兄弟说，这是我的救命恩人。他过来即给世隆、瑞兰松绑，一边命手下布置酒宴款待二位。瑞兰见蒋世隆和山贼打成一片，非常生气。心下想，本以为你是个秀才，怎么和山贼称兄道弟起来。她小声责备世隆说：“你口口声声说自己是书香门第，世代为官，这是你哪们子亲戚养下了这个做贼的兄弟？”你看你和他如此交好，哥哥呀，你是喝了迷魂汤了吧？你以为在山寨里做贼比在朝堂里做官还好？你以为这山吃海喝比赛词比诗更高雅？你是嫌做官迟了，还是嫌发财慢了？你也要月黑风高做强盗吗？世隆说：“我本来就不怎么喝酒！”瑞兰道：“你一点酒都不要喝，别喝醉了行为不检点。”
一旁的陀满兴福一边向蒋世隆劝酒，一边说起自己的身世。瑞兰知道，大家都是无家可归了，才前来山寨落草为寇，以求活命。但是她更清楚地知道，这里不是久留之地。陀满兴福看出他们的意思，就为他们备了盘缠，并与世隆相约，天下平安之时，就是他们在开封会面之时。
路途遥远，这一日，二人来到了一家旅店。店主出来招呼：“二位客官，天色将晚，何不到小店歇歇脚，住一宿再走。小店客房干净，备有热水。”“好吧，这身上有钱的日子好过多了，今晚就住这吧？娘子！”瑞兰小声嘀咕道：“谁是你的娘子。”世隆见瑞兰没有反对，就对店主说：“好，来一间客房。”瑞兰赶紧说：“不对，来两间。”店主想，“啊？两间？你们不是夫妻？是兄妹？”世隆对店主说：“别听她的，刚刚路上生我的气来着。”店主口中答应着，边走边回头又膘了他们一眼，“嗯，是不像真夫妻。”夜深人静，店主对店主婆说：“今天店里住下来的那两个带中都口音的人，不像是夫妻，我们去听听。”
“娘子，天这么晚了，睡觉吧！”“秀才，你睡你的，我睡我的，你问我干什么。”“睡觉总得上床吧？”“你想什么呢？我们不过是假冒的夫妻，你怎么能当真呢？你不要过来，不然我就喊人了。”“……咱两个不是说好的吗？在人前称夫妻，人后称兄妹。”“那些是假话，你还当真了。”“君子一言，驷马难追。堂堂男儿怎么说话不算数呢？你真不害羞……好了，即便如此，也要等到找到了我的父母亲，央他们给我们找个媒人，才能名正言顺地结为夫妻。”
店主说：“年轻人，我们老两口听半天了，你们别吵了，既然如此，我们俩权当你们的父母，这里也暂且当你们的洞房吧。”瑞兰眼看推不过去，只好答应与世隆成婚。
第二天，瑞兰收拾行李要赶路程，才发现世隆躺在床上起不来了。文弱书生蒋世隆患上了一种急性传染病——伤寒。“百病之急，无急于伤寒”，这是一种高危传染病。高烧把这个白面书生折磨得没了人形，他的太阳穴如锥子扎一般疼，浑身热如炭火，不断说胡话。面对着心爱的人陷入如此境地，瑞兰没日没夜地为他熬药治病。原本指望着这个男人为她遮风挡雨，哪曾想他却先病倒在床。此时的她倾心吐胆尽心竭力为世隆请医生，只盼着世隆的病情一天天好起来。是啊，假如说陀满兴福的命是蒋世隆给的，那么蒋世隆的命就是王瑞兰给的。瑞兰是个好女子，虽出身于华庭之上，然而能很快适应现实生活环境的变化，勇敢地追求属于自己的幸福，勇于承担家庭的责任。用现在的话说，上得厅堂，下得厨房。
大夫请得好，世隆病情立即有所好转，当瑞兰送大夫出门的时候，不巧，她看到了自己的父亲，她和世隆的命有救了。“阿马，还认得瑞兰吗？我是瑞兰呀！”经历了诸多磨难后，瑞兰的穿着打扮，父亲一眼肯定是认不出来了，此时的亲人相逢，不啻经历了一场生离死别的再次重逢。尤其对于瑞兰而言，定有一番难以言状的喜悦。“父亲啊，当初您离开了家，经历过战场多少厮杀，您现在还好吗？我无时无刻不在想念您。车驾起行了，倾城的百姓都跟着向南走。我和妈妈随百姓出得城来，当日天色又昏，刮着大风，下着大雨。早是赶不上大队，又被哨马赶上，轰散俺母子两人，现在也不知道母亲身在何处？”
此时世隆听到屋外瑞兰的说话声，知道是瑞兰的父亲来了。世隆打起精神来向岳父问候。瑞兰赶紧向父亲说，这是您的女婿。王尚书一见，不觉怒从中来：“谁让你自己做主嫁了人？谁让你选了个穷秀才？”瑞兰急急解释道：“父亲啊，逃难时候，多亏了他的照顾，我才能活下来，不然哪里还能再见到您？”父亲可不管这些，一把手拉起瑞兰就走。瑞兰撇舍不下世隆，挣扎着要逃脱父亲的管控，然而，这样一个弱女子哪里能逃脱她父亲——一个武将的手心。瑞兰泪水涟涟，苦苦哀求父亲：“父亲啊，我盼您，如严冬腊月里盼太阳。谁曾想，您现在不仅不能艳阳高照，还让我雪上加霜。”王尚书说：“婚姻大事，谁让你自作主张，找了个穷秀才，还兀自逞强。”
世隆一见此境，心中一阵慌乱，上去揪住了瑞兰的衣袖不放。瑞兰可是他唯一的亲人，唯一的救命稻草。若失去瑞兰，他将可能丧命在这荒郊野店里。
“父亲啊，我做人不能忘恩呐，没有他的保护，我有多少次命都没了，现在把他抛在这荒郊野店里，他只有死路一条啊，做人呀不能这样。”可是不管瑞兰怎么讲，父亲一意孤行要将二人活生生拆散。这注定是一场生离死别。瑞兰无奈，回过头来安慰自己的丈夫：“夫君啊，看来俺父亲今天非要带走俺不可了，你要好生地照顾好自己。俺父亲是乱施威势的恶魔啊，他不知道你是际遇未至的读书郎，你不要怪罪你的妻子吧！”“夫君啊，担心你呀，这里还有些碎银两你好好收着，实在是没钱买药时就把衣服当了，吃饭时你要小心食物不干净。你要做长远打算啊，等你的身体好了，再到开封来找我吧。只盼你以后有个好前程，我会一直等你来的。只盼到开封见到俺的亲娘。父亲给我找再好的人家，我都不会再嫁。我宁愿独自守空房，一直等你来。”“夫君啊，你一定要记住我的话，一定要相信我的话，你我一起这么久了，你见我说过谎话吗！我会一直等你来找我……”千叮咛，万嘱咐，一种况味，两处凄凉。
瑞兰的母亲在哪里呢？原来，在兵灾贼乱中，王夫人在叫女儿“瑞兰”名字的时候，一个名字和自己女儿很相似的“瑞莲”姑娘答应了，两个人一见面，才发现不是。王夫人说：“我本来是找我的女儿瑞兰的，看来咱们娘儿俩有缘分。”就这样两人以母女相称，一起来到了开封城。另一边是王尚书带着女儿瑞兰也来到了开封城，全家一时团聚，平安度日。
岁月不居，时节如流。转眼冬去春来，又是一年。自从瑞兰和世隆被父亲活生生拆散后，瑞兰每天是度日如年，她心里何曾把那染病的男儿忘记。不知他是死是活？日思夜想，此心幽幽，残春好不容易挨过去，水塘里荷叶刚刚托起铜钱大的叶子，初夏来了。在平常的生活中，武将出身的父亲从骨子里就看不起秀才的想法，也越来越得到证实。瑞兰对继承父母积下的富产业，压根儿没有兴趣，她更相信笔尖上同样可以得到富贵。从文从武，根本就是截然不同的两码事。而画对父亲瞧不上文士的态度，瑞兰一时又束手无策，不觉又增加了一层烦恼。
每天看着姐姐瑞兰心事重重的样子，瑞莲是看在眼里，疼在心里。天气转暖，她邀姐姐到花园里散散步，给姐姐解解闷。看到眼前的景物变换，更使瑞兰感到岁月的无情流逝，眼前供观赏的池塘、荷叶，在瑞兰看来，都给她带米了无限的忧愁。正如唐代诗人杜甫所言：“感时花溅泪，恨别鸟惊心。”妹妹瑞莲却是知其一，不知其二。知姐姐愁，不知姐姐愁从何来？此时瑞莲听到姐姐的自言自语，也猜了个八九不离十。瑞兰却说：“分明是你这小鬼头动了春心，还把不好的名声加到姐的头上。要不，我就绕个大弯子和父亲说说，赶紧给你招个夫君来，”妹妹说：”分明是你茶不思饭不想，看我不告诉父亲去。”瑞兰一时情急，“你这小鬼头想什么呢，我又不疯不傻，分明是有女婿的受苦啊，没女婿的快活。”瑞兰这是话里有话，但瑞莲肯定是听不出来。“你看我，若是想招女婿，亲戚们早就介绍了，爷娘两人的想法也不相同。如今我衣食无忧，了无牵挂。哪里是你说的那样！”“妹妹，夜已经很深了，你歇息去吧，我也要睡了。”瑞莲答应着做了个进入房间的动作。瑞兰吩咐丫环梅香安排香桌，她要烧炷夜香。
角声绝，夜深深，灯儿灭，月如水。瑞兰燃香遥拜月，心事无凭向谁说。想起过去共度的那段时光，夫妻恩爱苦也甜的日子。看眼下绣衾共枕空设，长夜寂寂伴明月的日子，这第一炷香啊，祈祷父亲不要给我们太大的压力，天下做父亲的，哪个像我的父亲那样残忍啊。这第二炷香，盼望俺的夫君病情减经，身体康复。这第三炷香啊，祝愿天下相爱的夫妻永远不分开，希望俺两口儿早日团圆。“哦，原来在这里想自己的夫君呢！”是瑞莲的声音。这可是让瑞兰害羞不已。“这小鬼头，原来是悄悄把身儿躲到花下来，蹑手蹑脚走到了我背后，瑟瑟地把我的裙儿拽，直羞得我脸儿热心跳快。”“妹子啊，你听我一一从头说，在那兵乱的时节，我多亏了他为我遮风挡雨，姐姐才得以活下来，因此我忘不掉他。你姐夫他姓蒋，名世隆，字彦通，今年23岁。”瑞莲一听，不觉悲从中来，泪水如断线的珍珠，扑簌簌落下。瑞兰说：“妹子呀，姐姐应该哭泣，你啼哭，却是为何？难道你是俺夫君的原来的妻妾？”
“噢，应该是的，应该是的，当时只因为一个字不同，世隆叫瑞莲的时候，我错以为叫我，就答应了。”
“哎呀，姐姐呀，蒋世隆是我的哥哥。”
“你两个是同胞兄妹？”
“是的。”
二人都破涕为笑。瑞兰说：“以后咱们更要互相体贴，你是我的妹妹、小姑，我是你的姐姐、嫂子。这样吧，俺父母家族大，宗亲多，你两个没有其他亲戚。以后你们不要从俺父母的家世往后续，你们要单立门户，我就是你家的家眷。”
瑞莲问：“当初你们是怎么分手的呀？”瑞兰说：“世隆得了伤寒病，我请了大夫，他正要一天天好起来的时候，不料，被俺父亲看到，将我横拖倒拽出了旅馆，硬扯强推上了马车。想俺这样一个平日里的翠鸾娇凤，偏偏遇上了蛇蝎虎狼。一时间，我既不敢号陶大哭，又不敢反复叮咛。只怕世隆病中受刺激再加重病情。哎，这悲苦只能独自品味。那突如其来的灾难，一时间让我简直变成了傻子。啊，谁没有个老父，谁没有个严君，谁没有个亲爹？可都不如俺的爹爹狠心。他把世间所有的恶毒都发泄到我身上，我把天下所有的忧愁苦难都受尽。”
“可怜你哥哥，病卧在荒郊野店里，身上没剩多少盘缠，谁人对他知冷又知热。更兼上那一场生离死别，那凄切况味，谁能体贴。从我们分别以后，一直没有他的消息。我这段时间不断地眼跳脸红耳朵热，晚上辗转睡不着，你哥哥多半会因为暑湿风寒接踵而至，加之烦恼、忧愁而送命……”
瑞兰突然感觉到自己话说得不吉利，下意识地用手掩住了自己的嘴。想起此时世隆不知生在何处？死在何乡？姑嫂二人不觉相拥而泣。天上的那轮孤月呀，你能给世隆捎去她们的担心和思念吗？
转眼又是一年，朝廷大考，钦点文、武两状元。王尚书向皇上请求降旨，让文、武两状元入赘到他家。王尚书是朝中老臣，而且屡立军功，皇上哪有推托之理。这老儿得了圣命，高高兴兴回到家里，开始安排两个女儿的婚事。王尚书自己是武将，也喜欢武将，就安排将自己的亲生女瑞兰嫁给武状元，而将义女瑞莲许配给文状元。
皇命难违，这两个状元郎就来到王尚书府上接丝鞭。丝鞭是古代用来缔结婚姻的信物。你道这文武两个状元是谁？后面有交代。看看我们的主人公瑞兰在做什么。
瑞兰和世隆分手有一年多了。瑞兰眼悬悬盼世隆，却没有他的任何消息。瑞兰想，世隆肯定是凶多吉少，已经送命。圣命难违，瑞兰开始穿新装，把自己打扮起来。妹妹瑞莲看到姐姐打扮如此，就质问她。瑞兰说：“我等你哥哥整整一年了，你也不要埋怨你这不自由的姐姐。你看这金钿，你看着媒人，催逼了我两三遍。”聪明的你一定注意到了，瑞兰这里说的是“不自由的姐姐”，不是“不自由的嫂嫂”。一年了，她要还回自由身了。这种不自由谁给的？自己，是自己给自己情感上的压力。现在要自由了，还是靠自己，抛开旧情，迎接新生活。在兵荒马乱的年代，人们寻求最基本的平平常常的生活方式。平安即福，知足常乐！瑞兰这个人物形象倒是充满了现实感。但是在艺术作品里，却是让人感觉到人情冷暖。爱情是一种奢侈品。瑞兰不仅自己要迎接新的生活，还与妹妹“争风吃醋”——“小妹啊，你真不知道什么是福气呀？你贪着个儒雅懂得浪漫的文状元还不满意啊。我可怎么好呀？我贪着的是勇猛只会征战的武状元。你可是比我有福气多啦。”喜欢文士这个特点，对于瑞兰来说倒是始终一致的。其实对于瑞莲来说，她要的不是这些，什么文状元，什么武状元。什么福不福的，在兵荒马乱的年代能活下来就是福了。她要的是在不知道哥哥的具体下落之前，嫂嫂不要另有想法。然而，此时的瑞莲本身就处于寄人篱下的境地，她也只能说说而已。
因为自己没有摊着个文状元，瑞兰进而埋怨她的父亲只图他今生富贵，不问问我们的想法；他只图眼前的利益，只为招来别人家的羡慕。自文武两位状元一落座，瑞兰就发现，小妹要嫁的文状元果然举手投足很文雅，而自己要嫁的武状元则是坐卧不宁，不时向里面瞟上两眼。这个男子好像在哪里见过，他身上那件鸭子屎绿的官服真是难看，花儿把官帽坠偏，歪着个脖子把酒喝真让人寒碜。文状元的背影看起来多么熟悉，喝酒的姿势多么好看。文状元饮酒的时候，他抬起了头。瑞兰不敢相信自己的眼睛，这个斯斯文文的文状元是蒋世隆。这个日日夜夜折磨人的男子啊！
“你，你．……怎么还活着？怎么没有一点儿你的消息！”悲喜交集的瑞兰一下子冲了出来，站在了世隆面前。瑞兰此时是又喜又气，喜的她日思夜想的丈夫不仅活着，而且还被钦点为文状元，他们夫妻终于团圆。气的是他一得中了状元就接了丝鞭。世隆说：“自从咱二人旅店分手后，我多亏了好心的店主、店主婆二人将我照顾，病情一天天好起来。你父亲对你凶狠残暴的样子，我都记在了心里。想我蒋世隆若仍是穷酸秀才一个，今生今世也休想再见你一面。我发誓一定要让你父亲看得起我，我要明媒正娶把你接回来。战乱已过，就夜夜青灯黄卷伴我。苦心人，天不负，我终于如愿。堂堂王尚书，天下谁人不知，谁人不晓。以前我已经知道了你的身世，我中了状元，就是要来接你家的丝鞭，给你一个名分。可是，你今天打扮如此娇艳，要嫁的人好像不是我吧？”一席话，说得瑞兰不知如何作答：“都是俺那狠心的爹爹来安排。我常常把你思念，你不将我挂恋，老天都看得清楚。我天天茶不思饭不想，夜夜辗转睡不香，你的亲妹妹可以做见证。现在人多，你不好意思问。回头没人的时候，你再问她一遍。”瑞兰的急切辩解，可见她确实在乎世隆的感受。而此时世隆更是喜出望外，他不仅找到了妻子，而且找到了他在兵荒马乱中走丢的小妹妹瑞莲。
文状元是蒋世隆，武状元是谁？就是我们已经熟悉了的陀满兴福。前面交待陀满兴福自被世隆搭救之后，在一山寨里做了头领，但自思，曾于世隆相约会面于汴京，久居山寨也不是一辈子的营生。他便遣散了众兄弟，让大家各谋生路，自己也下得山来。正巧他赶上武举考试，兴福本来就是将门之后，武艺自然非同寻常，陀满兴福一举中得武状元。
瑞兰和世隆的结合，使原来的王尚书的计划发生了巨变。瑞兰这时动员世隆一起去做两人思想工作。瑞兰对瑞莲说：“妹子呀，不要相信嫂嫂一时胡说的，我从来都不嫌弃能开弓射箭、能施展拳脚的汉子。”瑞莲说：“姐姐呀，怎么说歹是你，说好也是你！”瑞兰说：“妹妹呀，你看我每天无心理丝线，从来眉头不曾展，都是因为心里一直惦念着你的哥哥。”瑞兰这时开始要买瑞莲的好处来，她不仅需要世隆的接纳，还要得到世隆妹妹的接纳，真是一个鬼机灵的女子。“妹子呀，你又不是不知道秀才的贫贱，秀才都是榆木疙瘩，靠文章发迹不知等到何年？你又没什么愁烦，嫁给这个男子，以后就有享受不尽的富贵。傻妹子，别心想偏了，你已经长大了，要出嫁了。不能总恋着家里的粗茶淡饭，把眼前的富贵看得一钱不值。难道要在家做个老姑娘，给你招个上门的新郎官吗？人的姻缘，都是上天注定的，不要将人来埋怨。你要是错过了这次的婚姻，以后可不要怪我们当初没提醒你。”此时，瑞兰与世隆的幸福是实实在在的，是圆满的，她认为瑞莲选择嫁给武状元也是瑞莲最好的选择。她忘记了“她对曾经强行拆散她婚姻的父亲是怎样地诅咒”，那时她一定认为上天是没有睁开眼睛的。不过，又说回来，彼一时此一时也。
“假如骤然间他职位升迁，成了开封府里腰挂金牌的行院。宣封诰命夫人的圣旨一下，你不团圆也得团圆。”眼看着妹妹没反应，瑞兰又撂下了一句话：“既然这样，我们也不劝你了，给你三年的时间，自己决定，不要今天这样，明天那样。嗨，你还不满足呀！要是别人早就接受了。”最后，瑞莲答应嫁给武状元。瑞兰和世隆成为一对，瑞莲和陀满兴福成为一对。故事完美大结局。
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