张衡(78-139),字平子,河南南阳人，东汉著名的天文学家。他制浑天仪,造地动仪，他写的天文学著作《灵宪》,阐述了天地日月星辰的生成和运动。他还是一位机械技术大师,才情高远的文学家和画家。
张衡出生在一个很有名望的诗书世家,祖父张堪学识渊博、品德高尚,在任渔阳太守时，抗击匈奴，发展生产,深受老百姓的拥护。祖父为官清廉，两袖清风，在去世后，并没有给家中留下多少钱财。张衡很小的时候，父亲就去世了,家境比较贫寒。
幼小的张衡最喜欢听祖母讲故事。夏日的夜晚，天空澄澈，月光如水，祖孙俩坐在院子里，祖母给他讲嫦娥奔月、吴刚伐桂的故事。有时他会突然问祖母，为什么晚上会有月亮?白天月亮哪去了?晚上太阳又躲在哪里?祖母笑着摇摇头，她也无法解释。
祖父留下了许多书籍。几年时间张衡就把家中藏书全部读完，很早就能写一手好辞赋，在当地也算是饱学之士了。可是，张衡书读得越多，越觉得自己不懂的知识太多了。在他15岁以后，告别祖母,开始了游学生活。
张衡先去了汉朝故都长安，长安是当时最富庶繁华的地区，也是文化学术中心。张衡在长安一带走了许多地方,游览了名山大川,考察了历史古迹,了解了当地的民情风俗,甚至还调查过市井制度和商业交通的情况。一年多的时间，让他大开眼界，学到了许多书本上没有的知识。
到了洛阳以后,他没有进太学,而是到处求师访友，虚心向他们求教。当时许多学者在学术上各有主张，张衡坚持独立思考,并不盲从任何一家学说。
在都城洛阳，他进过当时的最高学府太学，结识了后来著名的学者崔瑗，与他结为挚友。张衡兴趣广泛，自学《五经》，贯通了六艺的道理，而且还喜欢研究算学、天文、地理和机械制造等。但在青年时期，他的志趣大半还在诗歌、辞赋、散文上，尽管他才高于世，却没有骄傲之情。平常从容淡泊，不喜欢与俗人相交。
后来，张衡当了朝廷的太史令。对于宇宙的构造，当时有一种盖天说，说天是一个大圆盖，地是一个方棋盘，日月星辰都附在圆盖上。在前人的基础上，张衡发展了浑天学说,主张天是圆的,宇宙是无限的，月光是反射的太阳光。
他的理论在当时是世界上最先进的。是东汉中期浑天说的代表人物之一。被后人誉为“木圣”(科圣)，由于他的贡献突出，联合国天文组织将月球背面的一个环形山命名为“张衡环形山”，太阳系中的1802号小行星命名为“张衡星”。后人为纪念张衡，在南阳修建了张衡博物馆。
他在科学上之所以能够获得那样大的成就，是因为他既有实事求是的科学态度,又有敢想敢做的首创精神。他在天文历算和机械学上的巨大成就、他制造的地动仪和浑天仪,在世界科学史上放射着不朽的光芒。
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