最早知道李密这个名字是在田连元的评书《隋唐演义》中。
在评书中,李密第一次出现是在和王伯当一起去酒楼吃饭,遇见被困在天堂县,在万般无奈下卖马后在酒楼吃饭的秦琼。在和秦琼聊天的过程中得知,李密原在隋朝做官,由于隋文帝杨坚听信民间谣言罢黜朝廷李姓官员,李密做为当时的蒲山公见势不好主动请辞。
后文评书中讲,李密在隋炀帝杨广上位后恢复官职。在杨广下江南看琼花的途中遇见刺杀他的程咬金,程咬金在刺杀失败后被捕入狱。当时李密正在现场,他知道程咬金与他的密友王伯当是贾家楼磕头拜把的四十六友,且当时李密也对朝廷不满,遂急中生智救了马上就要被砍头的程咬金,并跟随程咬金一起去瓦岗寨参加了义军,跟隋朝彻底决裂。程咬金为报答李密的救命之恩,把瓦岗寨首领混世魔王的位子让给了李密。
评书中有许多的艺术加工成分,那么历史中的李密是怎么一个人呢?
李密生于公元582年,字玄遂,小字法主,京兆郡长安县人士(今陕西西安)。李密的曾祖父李弼,是西魏八柱国之一,被赐姓徒何氏,北周太师,魏国公。李密的祖父李耀,为北周太保,邢国公。李密的父亲李宽,为隋朝上柱国,蒲山郡公。开皇中,李密袭父爵蒲山公。李密自幼酷爱读书,尤其喜好兵书,常能背诵。李密常在牛背上盖一块蒲草坐垫,在牛角上挂一本《汉书》 ,边骑牛边看书,成语“牛角挂书”就源出于此。李密从小见识非凡,胸有大志,文武全才。越国公杨素看见“牛角挂书”的李密在勤奋读书,甚是赞赏,让自己的儿子杨玄感多与李密接触。后二人成为密友。
与杨玄感成为朋友后,成为了李密人生的重大转折点。
大业九年,杨玄感起兵反隋,李密成为杨玄感的谋主。李密为杨玄感献上上、中、下三计,但杨玄感觉得洛阳百官云集,如果攻下洛阳,就能占据上风,所以他选择用下计,就近攻打洛阳。这为后面杨玄感的失败埋下了伏笔。仅仅两个月后,杨玄感在与隋军的决战中战败而亡。李密在被隋兵抓捕后,在押送的途中,施计逃脱。
李密逃走后隐姓埋名,自称刘智远。当了几年教书先生。但是心里终日闷闷不乐,自己的才华无处施展,在他不得志的这段时间里只能靠作诗来抒发自己的心情。《容斋随笔》的作者洪迈在四笔卷十一《李密诗》中也有记载:‘金风荡初节,玉露垂晚林。此夕穷途士,郁陶伤寸心。平野葭苇合,荒村葵藿深。眺听良多感,徒倚独沾襟。沾襟何所为?怅然怀古意。秦、洛既未平,汉道将何冀?樊哙市井屠,萧何刀笔吏。一朝逢时会,千载传名谥。寄言世上雄,虚生真可愧!予意此篇,正其哀吟中所作也。’
大业十二年,李密投奔于瓦岗军之翟让门下。李密有勇有谋,为翟让献计献策,并亲率瓦岗义军与隋军作战,取得多次胜利。瓦岗军自从有李密的加入,形势一片大好,李密也在义军中渐渐有了威望。不久,翟让便推举李密当首领,称作魏公。自此以后,李密开始培植自己的亲信。随着瓦岗军队伍日益壮大,李密与翟让的矛盾也在利益的驱使下一点点激化,终于在大业十三年,李密密谋杀害了翟让。
通过这件事,李密取得了瓦岗军的绝对领导权,然而却让瓦岗军的军事实力也受到了重创。从此以后,瓦岗军逐渐离心离德。
大业十四年正月,李密率三十万大军,进占金墉城,洛阳城告急。正在这时,政局突变,宇文化及在江都勒死隋炀帝杨广,立秦王杨浩为傀儡皇帝。消息传到洛阳,被称为“七贵”的大臣们拥立留守洛阳的越王杨侗即位。因“七贵”中的王世充专横跋扈,杨侗欲借李密之手除掉他,遂派人册封李密为太尉、尚书令、东南道大行台行军元帅、魏国公,声称平定宇文化及之后便让李密前来东都辅政。
李密为避免受宇文化及和王世充的两面夹击,接受了杨侗的册封,并于七月出兵讨伐宇文化及。
正当李密和宇文化及竭力拼杀之时,王世充趁机灭掉异己,独揽洛阳隋廷朝政。
李密得知,拒绝入朝朝见,并率义军回到了瓦岗军的根据地金墉城。
王世充趁李密战后疲惫之时发动进攻,准备与李密决一死战。
而此时的李密骄傲自满,也不再体恤将士,打了胜仗后战利品也不分给将士们,李密的做法让瓦岗军将领们彻底离心离德。
唐武德元年(618年),李密与王世充大战于邙山脚下,王世充大破李密。
李密被王世充打败后西逃长安,投奔李渊。李渊拜李密为光禄卿,封邢国公,这些有名无实,有职无权的职位让李密大为不满。李密一直以来雄踞一方,不甘居于人下,遂反心又起。于是借机以安抚昔日部众为借口逃离长安,四处联络旧部,准备东山再起。
李密的反叛激怒了李渊,派唐军围剿李密,最终被唐朝名将盛彦师在熊耳山斩杀。
李密被斩杀时年仅37岁,他的一生,可谓是跌宕起伏,充满了传奇色彩。
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