从贞观元年开始,秦琼就病了,而且这病似乎不是装的,因为他解释病因的话,已经载入了史册:“吾少长戎马,所经二百余阵,屡中重疮。计吾前后出血亦数斛矣,安得不病乎?”
将军百战余生,战伤就是勋章,秦琼又不是《三国演义》中的常胜将军赵云赵子龙,他跟随来护儿的时候就以“勇悍,才而武,志节完整”著称:跟随齐郡通守张须陀大破卢明月十万之众,积功受封正六品建节尉,到了瓦岗军,又为内马军四骠骑之一,被王世充俘获后,受封龙骧大将军,这些盛赞美誉和高级军衔,都是以命相搏而来。
说秦琼因为李家兄弟相残而心灰意冷,进而拒绝为大唐征战,那是说不通的,因为对一个将军来说,没有比保家卫国、开疆拓土更荣耀的事情了。
秦琼跟李世民的关系一直很好,他投奔唐军的首任领导就是当时的秦王李世民而不是太子建成或齐王元吉,建成元吉在密谋除掉李世民的时候,开列的必杀将领名单上,第一个就是秦琼:“建成荐元吉北讨,乃多引秦王府骁将秦叔宝、尉迟敬德、程知节、段志玄与行,太子与元吉谋:‘兵行,吾与秦王至昆明池,伏壮士拉之,而尽击杀叔宝等。’”
建成元吉不仁在先,秦琼也没有做出不义之事,李世民带着十员大将在玄武门大开杀戒,其中并没有秦琼:“长孙无忌与尉迟敬德、侯君集、张公谨、刘师立、公孙武达、独孤彦云、杜君绰、郑仁恭、李孟尝讨难,平之。”
既然秦琼没有做对不起李渊的事情,他当然就无需愧疚,即使他参与了玄武门之变,那也是被逼无奈,更不会因此不肯为新君李世民效力。所以综合分析,秦琼是真的旧伤发作,以至于缠绵病榻多年。
这时候有一个问题就需要解决了:秦琼不是装病是真病,那病根儿是哪场大战留下来的?
要解决这个问题,我们只能用排除法,把秦琼不可能受重伤的战役去掉,就能发现是哪场大战给秦琼钢浇铁铸一般的躯体上留下了如此严重的战伤。
秦琼加入唐军后,每战必胜所向披靡,敌军中根本就没有人是他的对手,而且秦琼参与的每一次大战,唐军都打赢了。历次大战,秦琼一次都没缺席,所以在打尉迟敬德、王世充、窦建德的时候,秦琼根本就不可能受重伤。
《旧唐书·卷六十八·列传第十八》和《新唐书·卷八十九·列传第十四》都记载了秦琼万马军中取上将首级如探囊取物的雄风:“每敌有骁将锐士震耀出入以夸众者,秦王辄命叔宝往取之,跃马挺枪刺于万众中,莫不如志,以是颇自负。”
秦琼在两军阵前人挡杀人神挡杀神,所立战功远超程咬金和尉迟敬德:程咬金和秦琼一起受封国公,但秦琼还有一个策勋十二转换来的上柱国,而尉迟敬德连个子爵都没捞到,就更别提柱国、上柱国了。
新旧两唐书都记载了秦琼在投唐后战无不胜的功绩:“从征于美良川,破尉迟敬德,功最居多,高祖遣使赐以金瓶。又从破宋金刚于介休,录前后勋,赐黄金百斤、杂彩六千段,授上柱国。从讨王世充,每为前锋。太宗将拒窦建德于武牢,叔宝以精骑数十先陷其阵。世充平,进封翼国公,赐黄金百斤、帛七千段。从平刘黑闼,赏物千段。”
武德二年之后的四次战役都排除了,我们就只能从秦琼投唐前参加的五次恶战中去找答案了。
在齐郡通守张须陀帐下,秦琼一共参加了两次大战役,一次是以千人大破卢明月十万,一次是与李密带领的瓦岗军打的大海寺战役。
秦琼和罗士信当敢死队打卢明月的下邳之战,应该是有惊无险:“叔宝与罗士信奋行,分劲兵千人伏莽间,须陀委营遁,明月悉兵追蹑。叔宝等驰叩贼营,门闭不得入,乃升楼拔贼旗帜,杀数十人,营中乱,即斩关纳外兵,纵火焚三十余屯。明月奔还,须陀回击,大破之。”
这场战役隋军打赢了,战斗中秦琼并没有受伤,随后他又参加了一场不太大的战斗,而且也打赢了:“又击孙宣雅于海曲,先登破之。以前后累勋授建节尉。”
秦琼一生遇到最强悍的对手,就是瓦岗军,秦琼跟着张须陀在荥阳大海寺打瓦岗军的时候,瓦岗军已经有了李勣(即小说中的徐茂功)、单雄信、王君廓(小说中的王君可)、刘黑闼(事李密为裨将)、王伯当等一大帮绝世高手。
张须陀中了李密的埋伏,在杀了个四出四进救出很多部下之后力竭身亡。在张须陀战殁之后,秦琼成了隋军最后的依靠:“军败,须陀死之,叔宝以余众附裴仁基。”如果不是秦琼在危急关头挺身而出,张须陀的部下就全军覆没了。
秦琼能带着张须陀余部撤到潼关,说明在大海寺之战中,他也没有身受重伤。
秦琼是换过阵营,但他投奔瓦岗军并非本意,那是在上级裴仁基的带领下,而且是在隋朝奸臣的被迫下加入瓦岗军的,李密对秦琼也还不错,而且秦琼也还了他的人情,在不久之后的黎阳之战中,救了李密性命:“密与宇文化及战黎阳,中矢堕马,滨死,追兵至,独叔宝捍卫得免。”
李密重伤垂死,指挥瓦岗军的重任就落到了秦琼肩上:“叔宝又收兵与之力战,化及乃退。”
黎阳之战,也是以秦琼获胜告终,所以这次大战秦琼身负重伤不能再战的可能性,也可以排除了。
投唐后的美良川(打尉迟敬德)之战、介休(破宋金刚)之战、洛阳(攻王世充)之战、虎牢关(擒窦建德)之战,秦琼受重伤的可能性都可以排除;投唐前的下邳(破卢明月)之战、海曲(灭孙宣雅)之战、荥阳大海寺(打瓦岗军)之战、黎阳(抗宇文化及)之战,秦琼受重伤的可能性都可以排除。
八次大战秦琼都起到了开路先锋和定海神针的作用,如果他身负重伤,那八次战役的结果就会改写。
八次战役被排除,我们就只剩下第九次,也就是秦琼在投唐前的最后一次战役了,那就是王世充与李密的偃师邙山之战。
在偃师邙山之战中,瓦岗军损失惨重:“武德元年九月,世充悉众决战,先以骑数百渡河,密遣迎战,骁将十余人皆被创返。”
瓦岗军十余位骁将身负重伤,这其中肯定就有秦琼秦叔宝,因为在接下来的战斗中,秦琼就不再出现了:裴行俨中箭落马昏厥,程咬金单骑冲阵,斩杀数人后救回了裴行俨,但自己也受了致命伤——“抱行俨重骑而还。为世充骑所逐,刺槊洞过,知节回身捩折其槊,兼斩获追者。”
程咬金憋着最后一口英雄气救回了自己的兄弟,当然也随后失去了战斗力。瓦岗军猛将都重伤不起,李密又带着自己的心腹王伯当跑去投奔了李渊,满营伤将就都成了王世充的俘虏,秦琼当然也在其中。
秦琼和程咬金都不把王世充当做能济世安民之主,他们一直在谋划出走,但却因为重伤未愈而未能成行。
直到武德二年二月,伤筋动骨满了一百天的秦琼和程咬金才找到机会,在九曲之战两军对峙时从容不迫地奔向了李世民率领的唐军:“叔宝薄世充之多诈,因其出抗官军(唐军),至于九曲,与程咬金、吴黑闼、牛进达等数十骑西驰,世充不敢逼,于是来降。”
这样用排除法去掉了投唐前后的八次大战,我们就可以得出一个结论:就是在偃师邙山之战中秦琼身负重伤而无奈被擒——他是被抬到王世充军营的。
也正是偃师邙山之战的这次重伤,为他后来缠绵病榻埋下了伏笔——投唐后的几次战役,秦琼找到了能解万民于水火的李渊李世民,所以耗尽毕生能量斩将搴旗。当时凭着一腔热血没有倒下,但是大战结束,紧绷的神经松弛下来,秦琼就再也支撑不住了。
咱们今天罗列了秦琼参加的九次大战役,有八次可以找到秦琼没有身负重伤的证据,只有偃师邙山之战的中后期不见秦琼身影,所以我们可以肯定:秦琼在两军第一次硬碰中就身负重伤,这也是他从贞观元年病卧到贞观十二年的根本原因——如果秦琼程咬金不是重伤不起,早就突出重围了,又怎么会当王世充的俘虏?
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