清算张居正，在明朝历史上是一件大事。
比小说更精彩。
为了便于读者理解，我用一些现代词汇表述。比如言官，与有些国家的“议员”接近，我就以“议员”表示。
话说国家最高实权人物张居正风风光光下葬后不久，虚龄二十岁的万历皇帝第一次做了了父亲，有了皇长子。按照惯例，要大赦天下。有一位郭“议员”趁机写了份“提案”，建议把当年张居正打压下去的吴中行等“五君子”也列入大赦名单。
看到这个文件，张居正的铁杆盟友、大内总管冯保太监怒火万丈。这是要翻案啊！他政治敏感性很强，意识到不能允许翻案风刮起来，于是也不发交内阁，就替万历皇帝批示，痛斥郭“议员”不顾大局，破坏稳定，贬到浙江一个县去打杂了。
太监冯保咄咄逼人，似乎是张居正的替身。
“事迫矣！”内阁的“二把手”、张居正生前很喜欢的副手申时行感慨道，“要采取行动了。”
接替张居正首辅职位的张四维也有同感。他最敬佩的人是高拱，他最耿耿于怀的事就是当年张居正勾结冯保驱逐高拱。
不能让历史重演！
不仅不能重演，已经到了秋后，是该算账的时候了。
政治氛围已经酝酿成熟。中央大大小小的官员早就对太监冯保忍无可忍了。一个太监，干预朝政，颐指气使，这是很不正常的。按照常理，政府早就应该团结起来和他斗争了。但是强势人物张居正带头对他卑躬屈膝，大家徒叹奈何！现在张居正已死，冯保还想一手遮天，这让所有有良知、有正义感的官员感到是一种屈辱。
岂止干部们，就连万历皇帝也早就忍不下去了。只是他投鼠忌器，不敢冒然行动。甚至张居正已死，他还是乖乖地按照冯保的要求，调整了吏部部长，贬谪了引起冯保勃然大怒的郭“议员”。但是，这不代表皇帝对冯保的信任、依赖。
政治气候的变化，身处政治中枢的张四维和申时行最先感受到了。所以他们决定，对太监冯保发起反击。
要想搞掉整天围在老板身边的人，不是那么容易。多年来，张四维和申时行也深知冯保的老奸巨猾。所以，他们很谨慎，也很有战略战术。
首先，要找到里应外合的人。宦官领导层中，冯保之下，依次为张宏、张诚、张鲸。前二张为人正派、老实，只有张鲸刚强，对冯保有取代之心，是可以利用的人。
其次，要选准进攻目标。第一枪就直接向冯保开火，似乎过于冒险，初战选择冯保的心腹徐爵。这个人本是逃犯，有前科，依仗冯保和张居正的势力，猖狂之极，罪恶昭彰，广大干部对他无不恨之入骨，而且张居正和冯保干的许多见不得人的事，都是他和游七充当马前卒的，选择这个人作靶子，最合适不过。
至于打法，老常套：由“议员”出面。
江东之、李植两位“议员”充当先锋队。其中，李植还负责和张鲸进行了沟通。
徐爵罪行累累，罄竹难书，所以，弹章并不难写。由于最终目标并不是徐爵，这次出击带有投石问路的性质，名义上弹劾徐爵，实际上矛头对准的是冯保。
江“议员”做到了。万历皇帝接到这个弹章，提笔批示说，徐爵这厮，罪犯深重，打问来说。
张四维和申时行一看，火力侦察收到效果，于是，就进一步跟进了。由李植于次日指名弹劾冯保“狠毒异常，奸贪无比，窃弄威福，包藏祸心”，并具体列举了“十二大罪”。最后，他建议将冯保和他的心腹徐爵、张大受处死，将冯保的兄弟、侄子等问罪。
李“议员”弹劾冯保是选择了时机的——冯保的休沐日。相当于现在的周末休息。
弹章当即摆到了万历皇帝的面前。他的心情很复杂，可谓又喜又惧。喜的是，除掉冯保，正是他所盼望的，现在终于有人站出来进攻了；惧的是，冯保手里握有核心机密（这件事另外再说——笔者注），不能鱼死网破。所以他战战兢兢地、踌躇难决。
太监张鲸上阵了，他鼓动万历皇帝不可犹豫。
“冯伴伴来了，怎么办？”万历皇帝心有余悸地问。
“皇爷下旨处分他，他怎敢来兴师问罪？”张鲸为他壮胆说。
“反正，大伴来了，我不管。”万历皇帝依然顾虑重重。
“既然皇爷下了旨，冯保必不敢违抗！”张鲸继续鼓动说。
万历皇帝这才下了决心。他在李“议员”的弹章上批示说：“冯保欺君蠹国，罪恶深重，本当显戮，念……发南京新房闲住，还赏银一千两，衣服二箱。”
冯保很知趣，“携带佞儿数十辈，装载辎重车二十辆”，浩浩荡荡南下养老去了。
处分冯保的圣旨一公布，舆论哗然。高兴之余，大家都觉得这样太便宜冯保了。王“议员”马上提出抗议，他列举冯保欺君误国十大罪，要求比照武宗朝处理太监刘瑾的先例，处死冯保。万历皇帝态度很强硬，下令贬王“议员”到外地去了。李“议员”又站出来抗议，要求处死冯保，万历皇帝下令他停职反省。不过对冯保的处理又跟进一步：抄家。
其实抄家也没有什么实质意义了，冯保二十辆辎重车早把值钱的东西带走了。不过不管怎么样，这个举动表示了对冯保的决绝。
外围基本扫清了，现在，该轮到张居正了。
实际上，在弹劾冯保的弹章上，已经在字里行间捎带上张居正了，只是，还没有那么直截了当罢了。
比如，王“议员”在列举冯保欺君误国十大罪时就说，张居正刚死，冯保就“令徐爵勒索其家名琴七张、夜明珠九颗、珍珠簾五副、金三万两、银十万两”。还说张居正的亲信曾省吾、王篆“勾结冯保，相倚为奸。曾省吾送冯保金五千、银三万两，王篆送冯保玉带十束、银二万两”。而且王“议员”明确提出，冯保是内奸，曾省吾、王篆是外奸，都应该清除。
更奇怪的是，当李太后得知冯保被赶出京城的消息，急忙问万历皇帝怎么回事，万历皇帝的答复，耐人寻味！他说，冯保这个老奴才，受到张居正的蛊惑，干了太多的坏事，大家意见很大，先让他避避风头，等合适的机会，再请他回来。
这个时候，还没有人指名道姓说张居正的不是，万历皇帝居然说出这样的话，可见，在他的心目中，张居正才是真正罪魁祸首。
冯保只是个太监。在人们的心目中，太监大都不是好东西。所以，驱逐冯保，并不是什么大不了的事。倘若不是当年张居正为了个人私利勾结冯保，哪里有这个太监为非作歹的十年呢？！万方有罪，罪在张某！
那好了，该清算张居正了。
张居正活着的时候，经过安插亲信和轮番的清洗、打压，“议员”们都老老实实，不敢乱说乱动了。但是，不说话并不代表他们心里没有想法甚至仇恨！既然现在那个令人不寒而栗的铁腕人物已经死了，他的“黑老大”冯保也被驱逐出首都了，那就不需要再怕什么了。
于是，“议员”们一窝蜂似地冲了出来，纷纷论劾张居正。
第一个站出来的是杨“议员”。他很不客气，上来就追论张居正“十四大罪”。这个时候，离张居正去世，还不到半年。
听听，十四桩大罪啊！真是惊天动地！
杨“议员”具体说些什么，都不细讲了，反正张居正的把柄确实不少，只要放开舆论，谁不能说上几条啊！什么贪污受贿啦，什么结党营私啦，什么任人唯亲啦，什么欺君忘亲啦，头头是道，历历有据。把张居正说成是祸国殃民的大恶巨奸。
就在冯保卷铺盖离京的同时，第一个直截了当追论张居正的弹章摆在了万历皇帝的面前。
十年了，身为皇帝的他一直受到张居正的严厉管束，对张居正，他从内心里怕啊！
现在，张居正死了，冯保到南京养老了，权力完完全全掌握在万历皇帝的手里了。他是不是早有报复张居正的强烈心理，或可再研究，但是，负有监督政府之责的“议员”言之凿凿地说，张居正是伪君子，是大坏蛋，应该追究他的责任，总要有个态度吧？
国家的领导人，遇事要三思而行啊！这样大的事情，轻易表态、或者表态失当，后果是严重的。
先看看万历皇帝是什么态度。
“我虚心委任张居正，待他不薄，”万历皇帝在杨“议员”的弹章上亲自批示说，“可是，他不思尽忠报国，却以权谋私，辜负了对他的厚望。但是，考虑到他是先帝托孤的顾命大臣，又有十年辅佐之功，而且人也已经死了，就不再追究了吧。”至于杨“议员”在弹章里提到的张居正的“生活秘书”游七等人，万历皇帝下令依法逮捕，严刑审讯。似乎是担心还会有人要求追究张居正，万历皇帝也没有忘记嘱咐广大干部特别是“议员”们，“不必追言往事”，号召大家要向前看，不要再翻历史旧账了。
平心而论，万历皇帝的表态，没有意气用事的激烈，没有耿耿于怀的报复，是比较有水平的。
但是，这个表态，却让大多数干部不满意。
那些对张居正感恩戴德的人，看到的是皇帝实际上认可了张居正是伪君子、大坏蛋的说法，有点暗自悲伤。堂堂的一国之君，脸变得也太快了吧？！张居正生前，你是怎么说的？现在又是怎么说的？过去是捧到天上，现在一下子就摔到地上啦！他们接受不了。当然，这些人是少数，而且即使有想法，也不会公开表达出来。现在，他们巴不得赶紧撇清与张居正的瓜葛呢，就像当年曾经想方设法千方百计和张居正套近乎时的心态一样。更多的人，对不允许再翻历史旧账的指示不以为然。
为什么不让翻呢？不是不报，时机未到。现在，时机到了，为什么不报？！张居正骄横无忌，务快己意，伤害了多少人；张居正要求别人节俭，自己却奢华无比，捞了不少好处；张居正口口声声要德才兼备，实际上却任人唯亲，提拔小人，摧残正直之士……这些，都一风吹了吗？！不行！绝对不行！何况，既然皇帝对追论张居正已经认可，缺口已经打开，那积郁已久的愤恨，能不发泄吗？
就在杨“议员”参劾张居正的第四天，孙“议员”又上了一道弹章，对张居正的所作所为进行了全面否定，同时要求为遭到张居正迫害的干部平反昭雪。陈“议员”和向“议员”也不约而同提出了同样的建议。
这下，刚刚尝到权力滋味的万历皇帝难办了！
采纳这些“议员”的意见，就等于默认了违背自己的指示、可以继续翻历史旧账；对这些意见置若罔闻，似乎又说不过去，那些遭受张居正迫害的干部，在广大干部群众眼里，大多数毕竟都是忠君爱国的正直之士啊！他们遭受的痛苦已经够多了，难道让他们永不见天日吗？
快过年了，就赶在春节前给那些遭受迫害的人一个说法吧！于是，他又表态说，都怪我一时糊涂，误信了小人的话，以至于伤害了这些正直的人。“议员”们提到的吴中行、赵用贤、艾穆、沈思孝、邹元标、傅应祯、王用汲等，都平反重新起用吧！其余还有没有漏掉的，吏部查明，一一报上来。
这个决策，要说还是有水平的。万历皇帝首先承担了责任，作了自我批评，并顺势给受到张居正和冯保迫害的人平反昭雪。其实当时他哪里做得了主啊？但是，他又不能公开说那个时候我没有发言权，只好说是误信小人，也就是误信了张居正和冯保这些坏人的话，伤害了好人。不管怎么说，他能够承担责任，也敢于给受到迫害的人平反，这个表态还是很不错的。
恰好，这个时候，对张居正的管家游七等人的审讯也告一段落了，这些狗仗人势的小人，风光了十年，一朝失势，吓得屁滚尿流的，啥都招了。
万历皇帝一看司法机关的审讯记录，不禁怒火中烧！
虽然过去也不可能不有所耳闻，可是，现在得到实实在在的证实，万历皇帝还是大吃一惊：我的妈呀！这个张居正太不像话了，他压着我省吃俭用，自己却花天酒地！我身为一国子君，动辄得咎；他却肆意妄为，潇洒之极！
“伪君子！大骗子！”或许，万历皇帝这样骂过，至少，他心里会这样想的。既然这样，那就不能不把张居正头上的光环给灭掉了。于是，万历皇帝下令，剥夺亲赐给张居正的所有政治荣誉，比如生前的“太师”、死后的“文忠”，一概剥夺！
然而，既然说了不要翻历史旧账，别人偏偏要翻，领导又认可了，行动也在不断跟进，那就等于鼓励干部们大翻旧账。
站出来追论张居正的“议员”越来越多。
魏“议员”上了一道弹章，对张居正选用的“组织部长”，一揽子进行参劾。说他们当吏部部长，纯粹就是张居正的“马仔”，张居正让用谁就用谁，把官场风气搞得很坏，吏部选拔的干部，十有八九不是靠德才兼备而是靠讨好张居正或者花钱买到的位置！
另一个姓张的“议员”与魏“议员”一唱一和，点名参劾中央刑部的部长殷正茂和两广总督陈瑞，说他们之所以能够爬上这个位置，就是贿赂的张居正和张居正的“生活秘书”游七。
黄“议员”则点名参劾张居正家乡的最高领导――湖广巡抚陈省，说他为了讨好张居正，不仅送了好多钱，而且派兵数百人护卫张居正的老家，每年要花纳税人数千两银子。又因为张居正家盖豪华宅邸的缘故，不惜拆毁荆州城古迹，进行重新规划。
江“议员”更有勇气，他弹劾自己的顶头上司、都察院的一把手王宗载在担任江西省一把手时和巡按御史陈世宝、以及辽东巡按御史于应昌，受张居正指使，陷害、杀害弹劾张居正的“议员”刘台。因陈世宝已呕血而死，江“议员”要求，王宗载和于应昌，应该为刘台偿命。
一上班就是阅看弹章，万历皇帝很生气。
首先，他生张居正的气。
你张居正天天在我面前说如何如何选贤任能，你就是这样选贤任能的吗？于是，他批示说，殷正茂和陈总督，回家抱孙子吧！至于张居正老家的领导，一撸到底，革职为民！
其次，他生高级官员的气。
你们是组织上培养、使用的干部，不是张居正私人的马仔，为什么为了他一己之私，甘愿陷害好人呢？你们这些读书出身的堂堂高级领导干部，为什么能做出这样伤天害理的事呢？他批示要彻查迫害刘台一案。
经过半年多的调查，终于真相大白，王宗载一干人等受到严厉处理。
万历皇帝生气还不仅如此。“议员”们也让他很不满。
“议员”们没完没了，一个个义正词严的样子，不都是马后炮吗？他气愤地质问说，权奸张居正辈结党行私的时候，你们这些“议员”干什么去了？那个时候怎么不说话啊？现在张居正死了，罪人被斥逐了，你们来劲儿了，纷纷攻击不已，实在有伤国体！他再一次明确指示说，张居正劣迹昭彰的主要党羽已经处理了，其余的就让他们自己反省、努力工作吧，不能再株连、攻击下去了，到此为止，不允许再继续翻旧账了，政局该稳定下来啦！
可是，刹车就是踩不住。
积累的矛盾太多了，压抑的时间太久了。高压能够掩盖问题于一时，但是早晚还是要暴露出来的。越是高压，积累的矛盾越多，一旦要爆发，就很难控制了。所以，皇帝一而再再而三的要求，就是不管用，煌煌圣旨，如同一纸空文！
关键是，凡是涉及到追论张居正的，说了不白说。
留都南京的阮“议员”不顾皇帝三令五申，又上了一道弹章，弹劾张居正的三个儿子和张居正的亲家、门客、已经被革职的吏部副部长王篆的的两个儿子。说他们是靠关系、靠舞弊中的进士，应该拿下！
张居正的三个儿子得中高魁，确实是不完全靠的实力，张居正做了不少手脚。顺带的，他的亲家和心腹王副部长的两个儿子也一起办了。这样的科场弊案，当年就引起舆论哗然，以致于远在海南老家的海瑞还为此专门写信提出过警告。此前，类似的问题会引发对政府的大改组。但是，张居正高压得太严酷了，当时没有人敢公开提出抗议，只能背后发发传单，戳戳脊梁骨而已。但是，高压只能管用于一时，一旦权力易手，以权谋私连同高压本身，终归要被清算。
接到阮“议员”的弹章，万历皇帝传旨内阁，要求拟旨将张居正的三个儿子和王篆的两个儿子这五名“滥登科第”者，一律予以革黜。首辅张四维曾经是其中一科的总考官，他打了个报告，说明自己所了解的情况，并强调说，张居正的三个儿子，其实学习还是不错的，按照他们的成绩，应该能够考取进士，问题是张居正做手脚，让一个儿子当了状元，一个做了榜眼，是有些过分了。但是许多谣言是出于嫉妒。至于王篆的两个儿子，他不了解。为此，张四维建议，王篆的两个儿子重新进行复试，看看到底够不够格；张居正的儿子，两个在翰林院当编修的，就不要再继续在翰林院了，调到别的部门任职即可；另一个在礼部任主事的，还照旧任职。
万历皇帝否决了这个建议。他也不再交内阁拟旨了，自己亲自动手写下了批示，说张居正、王篆勾结冯保，以权谋私，干了不少坏事，冯保的弟弟和侄子已经治罪了，张居正和王篆的儿子为什么就不处理呢？不管当年是靠关系还是凭本事中的进士，都一律革职回家！
张居正利用职权，不顾影响，为子孙谋，以为为子孙铺就了大好前程，不料给子孙带来的不是荣华富贵，而是灾难！
是的，张居正的子孙的厄运，还刚刚开始！
按说，经过了一年的清算，张居正的荣誉已经被剥夺，种种劣迹也暴露于光天化日之下，可以说，这个为国家掌舵十年之久的政治强人，威信、名誉已经彻底扫地！他的三个儿子也被革职为民，心腹亲信也差不多都被清洗殆尽！ 对张居正的清算，应该告一段落了。于是，万历皇帝下令，谁要是再翻历史旧账，严惩不贷！
可是，偏偏还是有人不解恨！
那就必须另辟蹊径。
于是，一桩公案，又被旧事重提。
就是废辽王一案。我在另文中已然详细介绍了这宗惊天大暗，此处略去。
万历皇帝一看张居正灭掉辽王，原来是为了把王府和金银财宝占为己有，不禁大怒，下令查抄张居正家！
此令一出，朝野为之震惊！
讽刺的是，出面替张居正说话的，恰恰是曾经受到他打压的干部。这从一个侧面反映出，张居正当权的时候，太刚愎自用、骄横专断，容不得批评，确实打压了一批直至之士。
抄家令传出后，当年曾经受到张居正迫害而刚刚平反、担任都察院第一副院长的赵锦提出抗议，出面劝阻。他提醒说，当年查抄严嵩家的时候，为了达到人们期望的数目，把江西人民折腾得够苦了，“今居正之罪迁延日久，即有微藏，亦多散灭。”况且人们对张居正操守有亏、统治严苛很愤恨，说他受贿多少多少，未免言之过当。赵锦还指出，对张居正的惩罚不能太严酷，这个人虽然办事操切，垄断富贵，决裂名教，激起各方愤恨，但是也应该看到，他夙夜勤劳，中外宁谧，功不可没啊！剥夺了张居正的封谥，斥其子弟为民，已经是正罚了，别再抄家了。赵锦的意思是，对待兢兢业业干事的人，处理上不能不慎重，不然大家以后谁还卖命干啊？
应该说，赵锦不愧是忠心耿耿的老干部，站得高、看得远，是从大局出发，为大明政权的长治久安着想的。但是，万历皇帝听不进去。不过，他申明理由说：张居正辜负了对他的信任和厚望，蔑法恣情，以至于发展到胆敢侵占王府产业的地步，怎么可能姑息不究呢？作为高级领导干部，为什么还要为这样的人说话？！
既然皇帝这里说不通，想替张居正说话的人，就转而找奉命前去查抄的“领队”说情。刚刚被起用的翰林院侍讲官于慎行，就给带队的邱橓副部长写了一封信，要他手下留情。
于慎行是被张居正打压的干部。刚被重新起用，就遇到要抄张居正家这样的事。领队邱橓是山东诸城人，于慎行是东阿人，于慎行就利用同乡关系，给邱橓写信。
“江陵殚精毕智，勤劳于国家，阴祸深机，结怨于上下。当其柄政，举朝争颂其功，不敢言其过；今日既败，举朝争索其罪，不敢言其功，皆非情实也。”接着，于慎行解释说，张居正固然不廉洁，但是未必像人们说的那样不堪。他提醒邱橓说，“若欲根究株连，称塞上命，恐全楚公私重为其累。”最后，于慎行很动情地请求说，张居正的母亲“年八十，老矣；诸子累然，皆书生不涉世事。籍没之后，必至落魄流离，可为酸楚。望于事宁罪定之日，疏请于上，允以聚庐之居，恤以立锥之地，使生者不为栾却之族，死者不为若敖之馁可矣！”
于慎行的话可谓入情入理，感人至深。邱橓是不是给于慎行回信了，或者，他对于慎行的说辞是什么态度，就不必考证了，大体上说，他是不考虑人情因素的。从万历皇帝的角度说，他选邱橓作副领队去抄家，真是选对人了。因为，这个人是公认的刚正不阿、嫉恶如仇、钉是钉铆是铆非常较真儿的干部。
一个时期里，邱橓的名气，不比海瑞小。由于他经常弹劾包括首辅在内的高级领导干部，一时与痛骂皇帝的海瑞齐名，有“南海北邱”之称。
具有讽刺意味的是，邱橓却因为渎职而受开除公职的处分，遂告病辞职。
张居正对邱橓这样的人很反感。当时，由于邱橓动辄弹劾高级干部，大家很怕他，都想和他套近乎。湖广省一把手到北京跑关系，给邱橓送了个红包，他上缴了。张居正“恶其不近人情”。等张居正执政后，不少人推荐邱橓，要求起用他，张居正认为“此子怪行，非经德也”，不允许他出来工作。张居正死后，平反冤假错案过程中，邱橓被起用。
湖广省的有关领导干部，一听说老邱是领队，胆战心惊，生恐惹祸上身，谁也不敢打马虎眼了。
当年，张居正回乡葬父，家乡的干部趋之若鹜，争相讨好；如今，这些人一个个磨拳擦掌，干劲十足，唯恐被说成不积极！在抄查队尚未到达之前，江陵县、荆州府的领导就接到了指示，让他们登录人口，查封张居正家的新宅邸，将张家老小及其厨师保姆等等一律迁移到旧宅中去。当时都传说，在转移过程中，因惊吓而躲避到空房子里的张家人，还没有来得及转移出来，们已被封闭，结果有十多人被饿死。
张诚、邱橓一行抵达后，立即像审犯人一样，把张居正的儿子们戴上刑具过堂。据说，审问他的人大声咆哮责问，恐吓之言，令人落胆。
多年来，张居正的儿子们一直是人们讨好、巴结的对象，哪里受过这样的屈辱？！长子张敬修忍受不住，自缢身亡！据后来的查证，张家还有一人也上吊自杀了。到底是他们家的工作人员还是张居正的家人，具体就说不清了。
张敬修自杀身亡的消息传到北京，万历皇帝认为是地方干部工作疏漏所致，下令逮捕荆州知府。负责对口监督刑部的刑科“议员”刘尚志上疏为荆州知府求情，万历皇帝又下令给刘“议员”夺俸三个月的处分。
刑部部长潘季驯是高拱、张居正都很欣赏的干部，此时他打报告说，听说张居正家饿死十余人，请求将张居正家属暂时保放，别再闹出人命了。
此时张思维已丁忧回籍，申时行主政内阁，他也向万历皇帝请求说：“窃见故臣居正虽以苛刻擅专，自干宪典，然天威有赫，籍没其家，则国典已正，众愤已泄矣。若其八旬老母衣食供给不周，子孙死亡相继，仰窥圣心必有恻然不忍者。”
万历皇帝表态说，张敬修之死是乃父张居正的责任，即“张居正大负恩眷，遗祸及亲。”皇帝本人则是皇恩浩荡的，“伊母垂毙失所，委为可悯，着拨与空宅一所，田地十顷，以资赡养。便马上传与张诚等遵旨行。”同时，还要求把潘季驯说的饿死十余人的事查实上报。
张诚、邱橓接到命令，为张家落实了房子和土地的事，又就饿死十余人的事报告说：缢死只二人。这个说法容易引起歧义。有的理解为没有饿死人，只是有两个人自缢身亡；有的理解为张、邱使用了偷梁换柱的表达方法，回避饿死人的事，只说缢死两个人。
万历皇帝接到报告，觉得饿死十余人的谣言有损“皇和国家”形象，要内阁查清楚，为什么有饿死十余人这个说法。申时行想息事宁人，就汇报说：“是有高级干部报告里这样说过，问他们哪里听到的，他们说是从湖广省一些领导的身边工作人员那里听说的，为了说明张居正家属的可怜之状，就轻信了这个说法；再追查下去很麻烦，影响工作，还是算了吧。”万历皇帝觉得申时行没有从政治高度看问题，以为就是小事，哪里是小事？形象问题啊！好像他这个皇帝多严苛似的，那不行，得查。
一位“议员”出面承担责任说：“是我说的。不过我也是道听途说，误听误传了谣言。”万历皇帝给了他罚俸一年的处分。
此事刚要完结，第一个出面弹劾冯保的李“议员”又出面弹劾潘季驯。他先是说，张居正“挟权阉之重柄，藐皇上于冲龄，残害忠良，荼毒海内，即斩棺断尸尚有余罪。”可是潘季驯呢？不说张居正该当何罪，只说张居正家属多么可怜，甚至造谣惑众，竟然说张居正家属饿死十余人。问湖广的干部，都说没有这样的事。潘季驯为什么这样呢？他是张居正的私党，受张居正的恩惠，现在不惜欺骗皇上也要为张居正开脱。
万历皇帝批示：潘季驯说明情况。潘季驯只得承认说，自己误听传言，不加分辨，有欺骗皇上的大罪。万历皇帝恨恨然：“潘季驯疏纵罪犯，…怀无君之心……着革了职为民…”等于把潘季驯开除公职了。
这是一个信号，那些曾经和张居正关系不错的干部，不管是不是有劣迹，就因为和张居正的关系，就应该拿下！“议员”们和中央、地方的高级干部，纷纷加入到痛批张居正的行列，一时间，你说他是张居正的亲信；他说你是张居正走狗，相互的参劾一波强似一波。不要说曾省吾、王篆，就是像戚继光这样的军事将领，也都被搞得灰溜溜的，调离了原来的重要岗位。这个时候，张居正这个名字，简直就是天下最令人厌恶的符号了！
按照万历皇帝的指示，等抄家完毕，看看张居正是不是侵夺亲王坟地产业后，再最后给张居正定罪。查抄工作进展比较快，很快报上来了：江陵老家共查抄出金2400余两、银107700余两；金器3710两、金首饰900余两、银器5200余两、银首饰10000余两；玉带16条，蟒衣、绸缎、纱罗、珍珠、玛瑙、宝石、玳瑁尚未清点。刑部也上报了查抄北京张府的单子：在京房产等物折银10600两。
万历皇帝下令，要内阁和中央各机关一起研究，并事先定下调子：重论张居正之罪。
申时行公然把他的指示顶回去：张居正罪状已经明了，法无可加。
万历皇帝接到这个报告，只得说：“内阁说的是。”他指示都察院领衔，给张居正定罪。内阁据此起草了诏书，为张居正盖棺定论：
张居正诬蔑亲藩，侵夺王坟府第，钳制言官，蔽塞朕聪。私占废辽地亩，假以丈量，庶希骚动海内。专权乱政，罔上负恩，谋国不忠。本当断棺戮尸，念效劳有年，姑免尽法追论。伊属张居易、张嗣修、张顺、张书都永戍烟瘴地面，永远充军。你都察院还将张居正罪状，榜示各省直（隶）地方知道。
意思是，张居正罪大恶极，本该焚尸扬灰！现在宽大他了，把他的弟弟和数名子孙都永远充军！并把张居正的罪状印成布告，在各省都要张贴，让大家都看清这个伪君子、大坏蛋的真面目！
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