1.鬼工球康熙五十八年九月，正是一年一度皇帝木兰秋围的日子。
那个时候，康熙已经六十七岁了，他一头银发，坐在看城的箭楼上，手举着西洋进贡的“千里镜”，正兴致勃勃地观看着围猎。
康熙看了一会儿，满意地笑道：
“看我皇子皇孙人人奋勇，个个争先，果然不愧是爱新觉罗氏的血脉啊！”
说着，他又回头吩咐一旁的总管太监马进喜：
“你去把朝鲜国新进的宝物鬼工球拿过来，谁猎得最多，朕就把这宝贝赏了他。”
总管太监马进喜领了旨，立马吩咐下面照办，但不一会儿，管储物的御前太监王德胜哭丧着脸回来禀报：“鬼工球不见了！”
马进喜一惊，嚷嚷着：“你可害死我了，怎么这么不当心？皇上可正在兴头上，你扫了皇上的兴，咱们就等着一起挨刀吧。”
嘴里虽骂着，却不敢怠慢，他急忙回去禀报。
果然，不一会儿，里面便传来康熙大声的斥骂声：
“这么多侍卫、御林军，都是睁眼瞎！怎么连个死物也看不住？立刻封了看城和箭楼，任何人不得出入！除朕的御前侍卫外，一切人等皆在原位，不许随便走动！马上给朕搜遍看城，就是翻地三尺，也要找出来！”
口谕一下，只见里里外外的侍卫们来回乱窜着，紧接着，外边便响起了一片“吱吱呀呀”、“咔咔嚓嚓”的声响，那是在关门了。这个“看城”并不大，只是个临时用来休息和观看围猎的城围子。
侍卫们搜了不到两个时辰，便已经将看城翻了三四遍，可一点线索都没发现。
康熙沉着脸，说：“看来此贼十分精明，朕只有另想办法了。”
说罢，他吩咐王德胜进来。王德胜此时已经吓瘫了，站也站不稳，康熙懒得理他，对马进喜道：“你来问他。”
马进喜答应一声，对王德胜问道：“王德胜，你最后一次见到鬼工球是什么时候？”
王德胜哆嗦着道：“快、快到辰时的时候奴才还见过一回，过了一刻多钟，奴才取宝时，鬼工球就不见了。”
辰时，也就是早晨七点钟的光景，“既然时间不长，赃物一定没有机会转移。”
康熙吩咐一旁的三品带刀侍卫长，“你立刻派人将这段时间在箭楼出入的人带到箭楼之下，一个不许漏掉。”
过了小半个时辰，侍卫长共查出符合条件的十二人，其中雍亲王的儿子弘历腿受了伤，未随父参加围猎；还有一名出去催水的宫女，和三名虎枪营蓝翎带刀侍卫，除了这五个人，其他七人全部被带到箭楼下跪着……
2.藏宝处
康熙走下箭楼来，朝这些人扫了一眼，说：
“虎枪营带刀侍卫巡视路线不得轻易改变，所以不能接近宝物；催水的宫女时间有限，也不可能有空暇去偷鬼工球，只有你们七个最有嫌疑。是谁偷了宝物，若从实招来，尚能只受一刀，不涉他人；如若叫朕查出来，这可是欺君大罪，定要满门抄斩、株连九族！”
康熙一边说一边紧盯着这些人的眼睛，想看出是哪个人作贼心虚，但他一扫之下，却是个个六神无主。
尽管康熙睿智至极，此时也无法判断谁是作案者。七个人中，有四个太监，三个宫女。除了一个太监有九品之职；一个宫女是新选的贵人，其余都是没有什么身份、地位的小太监和小宫女。
康熙略一沉吟，说道：“将他们都关到城下，如果午时六刻之前有人承认偷宝，余者无罪；如果无人承认，一起就地处置。”跪着的太监和宫女叩头如捣蒜，连呼冤枉，却见康熙皱着眉头挥一挥手，让侍卫把这些人拖了下去。
这时，一个小孩走上前来，回禀道：
“皇爷爷，孙儿呈请调查此案。”
这孩子正是弘历，也就是后来的乾隆皇帝，此时只有十岁。
康熙大为惊诧，他满腹狐疑地问：“弘历，你有什么办法找出盗贼？”
“皇爷爷，孙儿愿意一试。我只需获得在看城随便行走之权，便可在半个时辰内找出宝物来。”
“好大的口气啊！”康熙一听来了兴趣，禁不住笑了起来，“好，朕就下一道敕旨。在此看城之内，凡涉查找宝物之事，你皆可随意调遣人员。现在是午时一刻，你需在五刻之前，将宝物寻回来，如果到时不能找回来，那七个嫌犯，便要杀头祭场！”
“孙儿遵旨！”弘历说的时间，按现在说来，也就是中午11点15分到12点15分，就这一个钟头之内。虽然丢了鬼工球，可赶上了一出限时寻宝的好戏，康熙的心情又好了起来，他要看看这个只有十岁的孩童是如何寻宝的。只见弘历并未四处搜寻，只是拣了一处高地，四处望了一会儿，又换了个地方观察了一阵，似乎并未发现什么线索。
于是，他站在原地低头想了半天，才慢慢踱着步子向前走去。
弘历走着走着，走到一门炮前，这是专放午炮的“制胜将军”炮。
他看了看那长长的炮管，然后叫来了一名八旗兵，说了几句话。那士兵身手敏捷地爬到了炮管上，探出手向炮管内摸去，竟摸出一个檀木盒子来—那正是装鬼工球的盒子！
这一时刻，楼上的康熙惊呼一声：“找到了！”
正在这时，只见另一名手持火绳的八旗兵已来到炮前，将午炮的火捻点燃，只听一声炮响，“轰隆隆—”
声震四谷，回音久久不停。原来，这当儿正是放午炮的时候，若是再晚一点儿，那鬼工球就随着这一声炮响，灰飞烟灭了，好险哪！
弘历一回到楼上，康熙就问他是如何知道鬼工球藏在炮筒里的。
弘历说，看城防卫严密，若想把鬼工球偷出去，一旦被查出来，只能人财两空，所以偷宝人一定要在看城内找一个极隐密的地方藏宝。
不过，因为每次皇上来看城之前，此处所有的地方都要被前锋营仔仔细细地搜查一遍，哪里还有不为人知的角落？
所以，藏宝的地方，其实就是大家都能看到、但又想不到的地方。
那么，为什么那门午炮才是大家都能看到、但又想不到的地方呢？在康熙驾临之前，惟一没有被前锋营搜索过的，就是这门午炮。这炮只是每天正午才会有一点用处，所以这里根本就没有人看守。而康熙凭窗远眺的窗户是可以轻易看到那门炮的，这里是唯一可以看见午炮的地方。
如果这扇窗户开着的话，那盗宝贼绝不敢将鬼工球藏于炮内，但弘历刚才注意到，除了这扇窗户关着，其他的窗户都开着，而在凌晨秋围刚刚开始的时候，所有的窗户，包括这一扇，都是开着的。
这说明这扇窗户是有人故意关上了，弘历也正是从这一点上猜到了鬼工球的所藏之处。
弘历加重了语气：“皇爷爷，盗贼可以轻易地将鬼工球藏入炮口，这一动作只需三击掌的时间即可。”
康熙点头夸赞道：“早就听说你人小鬼大，善查慎断，朕今天总算见识了……不过，盗宝之贼你还未捉拿归案，这案子只能算是破了一半，如能查获盗贼，朕就将此宝赏给你……”
3.雪有痕
弘历得了赞扬，却又不敢轻狂，他说：
“孙儿不敢贪天之功，皇爷爷已经将出入箭楼的嫌犯七人查出，真正的盗宝贼自然就在这七人当中。那么，盗贼是这七人中的哪一个呢？孙儿认为，正午时分的午炮一响，便会将这宝物毁了，可见，盗贼只是想把鬼工球悄悄毁掉，而不是带出去，说明他不是为了财，而是为了陷害管宝的太监，也就是说，管宝太监的仇人，就是盗宝之人。”
康熙一听，便开了口：“那么，就把这两个太监和宫女放了，这两个太监是承德的太监，平时极少和王德胜打交道，没有机会与他结仇；还有那三个宫女，一个是婉贵妃宫里的，与王德胜素不相识；另一个是新贵人，与王德胜有上下尊卑之分，料想也不会做出这样的事情来。”
康熙说罢，招手示意王德胜过来。王德胜走过来，跪倒在地：“奴才惶恐……”
康熙微微一笑，说：“朕没让你谢罪。朕把这剩下的两个太监交给你，哪个与你有仇，哪个与你无仇，只有你心里清楚，你就指出那个与你有仇的人，这个案子就算结了。”
王德胜回过头，看看那两个太监，只见那两人都可怜巴巴地盯着他看。
王德胜摇了摇头，叹息一声，回道：
“皇上，奴才不敢欺瞒您，其中的确有一人与我有仇，但他们是侍候皇上多年的老人啦，家里也都指望着他们那点月例过日子，都是孝子啊……”
王德胜拧了拧眉头，似乎是下了决心，接着说道：
“奴才是残微陋贱、六根不全之人，本当全心侍候主子，绝没有在皇上面前为他人求情的份儿，但您让奴才一句话便定人的生死，奴才实实在在地做不到啊，皇上仁明圣德、仁心通天，还请皇上定夺……”
康熙回头对弘历笑道：“弘历，你看此二人中到底谁是盗贼呢？”
弘历似乎早有决断：“皇爷爷明察秋毫，洞若观火，恐怕早就知道了。既然问到孙儿，孙儿斗胆猜上一回。方才诉说案情到关键之时，此二人不禁互相对视，以目传言，已被我看在眼里，而且，众目睽睽之下，这么大的事，岂是一个人能办到的？当然要有一个把风的、一个下手的。孙儿以为，此案必是这两个太监联手所为。”
“好，看来这鬼工球是一定要赏你的了。”
康熙击掌笑道，随即他又回过头来，对那两个太监开了口，“朕也有好生之德，看在王德胜为你们求情的面子上，便免了你们的死罪。马进喜，你传旨内务府慎刑司，将此二人立即发配边疆！”
4.再断案
弘历得了皇爷爷的奖赏，十分高兴。秋围回去之后，他便把鬼工球恭恭敬敬地摆放在一个紫檀架上，安放在自己书房最醒目的位置，只要进得书房，第一眼就能看到那个鬼工球。
可没想到，这宝贝只摆了十天就不见了，雍亲王勃然大怒。要说雍亲王的王府那可是守卫严密，弘历虽然年仅十岁，但已经单独居住，他的住处也是有人不间断地巡查守护，特别是存放贵重物品的书房，每次进入都必须两人以上。
如果有人能从弘历的书房偷出这个宝物，十有八九是王府中人干的，而且此人肯定武功极高。
这还了得？雍亲王下令彻查，可查了五天，也没个结果。就是聪慧过人的小弘历，这一次是绞尽了脑汁，也猜不到是谁偷了鬼工球。
本以为这宝贝肯定是找不着了，没想到二十天后，这宝贝竟然又放回到了摆架上。弘历一大早去书房练字，就看到鬼工球失而复得，旁边侍奉弘历的小太监高兴得直嚷嚷：
“少主子，您年纪虽小，可真是德行深厚，连神仙都帮您，鬼工球它自个儿回来啦！”
小太监说着就要伸手去拿，想看看鬼工球坏了没有，不料弘历制止了他，不让动，随后自己踩着凳子爬上了桌子，小心翼翼地看了半天，然后才回过头来，说道：
“这个贼要是不把鬼工球还回来，我还真找不着他，现在他把宝贝还回来了，我说不定倒能找着他了。”
小太监着急地问：“少主子，那宝贝可还完好？”
弘历说：“好像是被磕坏了一点儿，不碍事。”
说完，他让小太监多叫几个人一起护着鬼工球，并不许再碰，然后把事情告诉父亲雍亲王，请他把府里凡是身上功夫不错的人，都叫到前院来，又让人在前院摆了一个大桌子，上边放上文房四宝。
雍亲王知道弘历精灵古怪，必能破案，便由着他去。
不到半个时辰，有三十三个人被召到大院之中。这些人都是功夫高手，个个身怀绝技，都是王府中的顶级“练家子”。
这些人刚在院内站定，“哗—”只见雍亲王的护兵把大院团团围住，个个是刀出鞘箭上弦，似乎认定那贼就在这三十三人之中。
雍亲王高高坐在正屋台阶之上，小弘历则站在院内一把椅子上，颇有大帅之风。雍亲王对众人说：
“请你们来，也没什么大事，就是让你们写几个字。写什么字呢？喏，‘吾非贼也’，四个字，然后再签上你们的名字就行了。”
大家面面相觑，可既然雍亲王发话了，不能不听，于是一个个排着队提笔写字。虽说都是习武之人，但也有几个很见书法功底的，写出字来极有章法。当然大多数人仅是粗通文字，捏笔如拿针，写得歪歪扭扭的。
写完之后，众人站到一旁。早有家人拿起纸来，一张张送到弘历面前。弘历站在椅子上，一一验看，看了一遍后，从中挑出一幅字来，指着那字问道：“谁是陈文伟？”
一个年轻人站了出来：“我是。”弘历站在椅子上，指着他问：“陈文伟，你为什么要偷鬼工球？”
陈文伟一惊，顿时屈膝跪下……
5.放一马
陈文伟做梦也想不到弘历会如此轻易地就破了案子，他不敢隐瞒，一一供述。
原来，陈文伟有个朋友是理藩院堂主事，一个月前，也就是皇上刚把鬼工球赏给弘历的时候，有一天，陈文伟和朋友提起了这宝贝。那朋友说，这宝贝他亲眼见过，名叫“鬼工球”，取“鬼斧神工”的意思。
这球取自天然巨骨，不知是何怪兽。骨分内外五层，都被打磨成球状。每球周身百孔，最里一只球为实心，颜色翠绿，其外四球则洁白无缝。以金簪自孔中依次拨之，则内中四球圆转活动，日夜不歇，可谓精巧绝伦。
陈文伟生性好奇，听朋友这么一说，一时兴起，便偷偷取了这球出来。原本想和几个朋友赏玩一夜马上就还，不料第二天就被发现了，而且事情越闹越大，直到昨天晚上，好不容易找了个机会，才完璧归赵……
说到这儿，陈文伟言辞恳切地说：
“我只是好奇，并没有贪占之心，请王爷明鉴……”
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