刘邦(前256年/前247年-前195年6月1日),字季,沛县丰邑中阳里人(今江苏省徐州市丰县),中国历史上杰出的政治家、战略家和军事指挥家,汉朝开国皇帝,对汉族的发展以及中国的统一有突出贡献。
公元前256年的一天,在如今的江苏省徐州市丰县,一个即将改变历史的男婴呱呱坠地,他就是日后建立西汉帝国的汉高祖刘邦。与其同年同月同日在丰邑出生的还有一个叫做卢绾的男婴,自此二人纠缠一生的羁绊也随之开始。少年时的刘邦额头高高隆起,鬓角和胡须十分漂亮,左边的大腿上有七十二颗黑痣,为人宽厚仁爱,性格十分开朗,平时不拘小节,因此结交了许多朋友。但最信任的那个还得数和他一起读书长大的卢绾。年纪稍长之后,刘邦仍然不喜欢下地劳动,整日游手好闲,因此没少被父亲训斥。周围的乡亲们也都认为刘邦胸无大志,谁家的姑娘也都不愿意嫁给这个一无所有的穷小子。但其实刘邦有着自己的小九九。他曾经仰慕魏国的英雄信陵君魏无忌,做梦都想当他的门客,但苦于年纪太小加上经济实力不允许,一直未能如愿。等到他有能力西行至魏国时,信陵君早已故去多年。但此时恰巧信陵君的门客张耳也在招纳门客,阴差阳错之下,刘邦与张耳结下了深厚的情谊。
公元前225年,魏国被秦国所灭,张耳也随之成了秦廷的通缉要犯,门客皆四散而去,31岁的刘邦也只好回到了沛县家乡。两年后秦国灭楚,将楚国的旧郡改为泗水郡,刘邦所在的沛县就处于泗水郡的管辖范围之内。此时的刘邦已经33岁,并且通过考核成为了秦吏,做了沛县泗水亭长,负责治安管理。时间长了,刘邦跟沛县的官吏们都已混的很熟,在当地也算是小有名气。在一次送服役的犯人前往咸阳的路上,刘邦恰好碰到了秦始皇出行的大队人马,看到秦始皇坐在装饰华丽的车上威风八面,刘邦不禁有感而发,“大丈夫就应该像这样”,由此我们也可以看出刘邦的志向和胸怀。相反,当项羽看见秦始皇时,却是充满了嫉妒和憎恨。
约公元前222年,吕公在山东老家和人结下仇怨后,搬到了沛县定居。因为他和县令的关系十分要好,于是很多趋炎附势之人纷纷登门拜访,以求搞好关系。当时主持接待客人的就是沛县的主簿萧何。爱凑热闹的刘邦自然不会错过这个场合,只不过人家是来送礼的,而刘邦却只带了一张嘴空手而来。善于相面的吕公对刘邦一见如故,不顾家人的反对,将自己连县令都没舍得嫁的女儿硬生生的许给了一个比女儿大15岁,还带着一个孩子的刘邦,这个女人便是中国历史上有记载的第一位皇后和皇太后吕雉。一年后,三十五岁的刘邦生活依旧很不富裕,还时常为了公务和朋友三天两头的看不见人影,不是在到处闲逛,就是在四处骗吃骗喝。吕雉则独立支撑起了这个家庭,带着子女从事农桑针织,孝顺父母,过着自食其力的日子。平静的生活一晃就过去了10多个年头。
直到公元前209年,刘邦在一次押送徒役前往骊山的途中,因自己酒醉而使徒役在半路趁机逃跑,刘邦害怕被治罪,只好亡命于芒砀山下的沼泽地区,也就是在此地发生了斩蛇起义的故事。此时又恰值秦末农民起义爆发,刘邦便与萧何、曹参一起杀了沛县县令。因为萧何、曹参都是文吏,又担心举事不成,被秦朝诛灭九族,于是在大家的拥护之下,刘邦便成了沛县的县令。依据楚制,刘邦自称沛公,设祭坛,立赤旗,义军很快扩充到了三千多人,此时的刘邦已经48岁了。刘邦起事后,立即对周边的郡县发起了进攻,先是拿下了丰邑,又率军进入薛县,还在途中结识了张良。与此同时,原楚国贵族的后代项梁、项羽也在吴中起兵,并采纳范增的建议,拥立楚怀王的孙子熊心为楚王,定都盱眙。刘邦便前往薛县投奔了项梁,还击败了秦将章邯的车骑部队,收复了许多秦军占领的魏国城池,史称定魏地。
公元前208年,项梁被章邯偷袭,在定陶县兵败身死,楚王便借机夺了吕臣和项羽的军权。为了制衡项羽,还将刘邦封为武安侯,升任砀郡长,统帅砀郡兵马,仅将项羽封为了长安侯。刘邦此时的地位,实际上要比身为县令的项羽还要高。与此同时,击败项梁的章邯再次率军北上进攻赵国,赵王歇遣使向楚国求救,为了分散秦军的力量,楚王决定,派以刘邦为主将的西路军向西直接攻秦,让以宋义为主将的北路军前去救赵,并约定谁先入主关中,谁就是关中王。
公元前207年,49岁的刘邦引兵西进,一路上聚集了众多陈胜和项梁的散卒,并在杠里击败了王离大破秦军,又在高阳收获了高阳酒徒郦食其。按照郦食其的谋划,刘邦一路攻无不克,一直打到了武关。而此时秦国最后的希望章邯也已投降了项羽,秦朝丞相赵高眼见大事不好,急忙杀了秦二世,想和刘邦平分关中。刘邦混迹社会多年,岂能被赵高忽悠,于是采取张良的计策,奇袭武关,并在蓝田击破了秦朝最后的武装力量。至此秦王子婴素车白马,向刘邦献上了传国玉玺,秦朝正式灭亡。刘邦则退兵灞上,召集当地的名士,和他们约法三章,大得民心。项羽此时在击败章邯后,也领兵直奔关中而来。范增劝项羽趁机除掉刘邦,而刘邦则依张良之计面见项伯,以和项伯做儿女亲家为由,说服项伯替自己说好话,这才逃过了一劫。第二天,刘邦带着张良、樊哙来到项羽的军营,发生了我们耳熟能详的鸿门宴。鸿门宴之后,项羽便领兵西进,进入咸阳,烧阿房宫,杀秦王子婴,自称西楚霸王,成为了军队的最高统帅。而楚王则被尊为义帝,后被项羽所杀。本来大局已定的项羽,却拒绝了谋士自王关中的建议,坚持衣锦还乡,并按照自己的喜好将各路将军分封为王,为日后大厦的倾倒埋下了隐患。
公元前206年,各路诸侯在戏下罢兵,各自回到自己的封国。而被封为汉王的刘邦,则忍气吞声的领兵进入汉中,并烧毁了栈道麻痹项羽,以示自己再也无意东出。可还没过几个月的太平日子,齐国的贵族后裔田荣就因为对分封不满赶走了齐王,自立为王。刘邦则拜韩信为大将军趁机挥军东出,明修栈道,暗渡陈仓重返关中,很快便击败了章邯,并再次用计欺骗项羽,使其相信自己取得关中后就会心满意足,再无所图。项羽还真信了,于是放心地去攻打田荣,结果使自己深陷战争的泥潭中无法抽身,这就给了刘邦一个千载难逢的机会。
公元前205年,51岁的刘邦在平定了三秦之后,准备东出与项羽一争天下。大军很快就攻下了河内,并以义帝被杀为借口,号召各路诸侯率兵与自己一起讨伐项羽,自称四年楚汉战争的序幕正式拉开。同年五月,刘邦趁项羽深陷齐国无力抽身的机会,率领诸侯联军五十六万一举攻占了西楚国都彭城,短暂的胜利使刘邦失去了理智,整日与诸侯喝酒庆祝,项羽急率轻骑兵三万回袭彭城,毫无防备的联军被杀20余万,刘邦仅率数十人逃脱,以汉为首的反楚联盟自此瓦解。幸亏韩信等人在京索之战中,击败了西楚的追兵,汉军才得以稳住阵脚,重整军队。依托关中的有利地势和项羽展开了长期的对抗。
公元前204年,韩信在潍水之战中歼灭齐楚联军,完成了对楚军侧翼的战略迂回,并派灌婴率领一路汉军直奔彭城腹背受敌的项羽兵疲粮尽,只好与刘邦以鸿沟为界,中分天下,东归楚,西归汉。第二年,项羽引兵东归,刘邦本来也想退兵,占据半壁江山,回家过老婆孩子热炕头的幸福生活,但在张良的提醒下,还是觉得不能放虎归山,决定全力追击楚军。
公元前202年,刘邦、韩信等人率各路汉军共计70万与10万久战疲劳的楚军在垓下展开决战。韩信采用诱敌深入的战术,将项羽的部队分割成两半,大败楚军,项羽只好带着两万伤病退回阵中,之后韩信又命汉军士卒夜唱楚歌,致使楚军士卒思乡厌战,军心瓦解。项羽只好率领800名精兵突围,行至乌江时,仅剩下28骑。不肯回江东的项羽最后全军覆灭自剄而死。自此54岁的刘邦君临天下,定国号为汉,并兑现了先前的诺言,大封异姓王。
公元前200年,各诸侯国占据了大汉江山的多半疆土,异姓诸侯王在封国内部军政独立,尾大不掉,给中央集权的统治带来了极大的威胁,于是刘邦决定削除异姓王。经过五年的努力,各大封国均转入刘氏子孙手中,只有长沙王吴臣的长沙国得以幸免。韩信、彭越被废后,更是因为吕雉而惨死。
公元前195年,61岁的刘邦杀白马为盟,与诸将订下誓约,非刘氏而王者,天下共击之,这就是历史上著名的“白马之盟”。但此时的刘邦年事已高,加上平定英布叛乱时又中了箭伤,回到长安之后,身体每况愈下。弥留之际的刘邦,向吕后交代了自己死后的人事安排,吕后又追问在这之后怎么办,刘邦却说,以后的事你也不会知道了。
公元前195年6月1日,刘邦驾崩于长安长乐宫,享年62岁。刘邦死后,汉惠帝刘盈即位。吕雉被尊为皇太后,实行无为而治,为后来的文景之治打下了坚实的基础,也正是因为吕雉,使得执政后期重用吕氏家族,开启了汉代外戚专权的先河。
他曾被伟人评价为最厉害的封建皇帝,35岁结婚,48岁起兵,50岁灭秦,54岁一统天下。他一生中历经过无数次的失败,可他却屡败屡战,从不放弃。有人说他只是一个市井无赖,除了到处蹭吃蹭喝,给寡妇挑水之外一无是处。却不知他出身草根,却胸怀大志,用自己的一生完美的阐述了什么叫做百折不挠、大器晚成。
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