宣室求贤访逐臣，贾生才调更无伦。
可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神。
这首诗是李商隐的《贾生》，说的是汉文帝求贤，召见被贬斥的贾谊，然而长谈到深夜，不是问国事民生，却是问鬼神之事，李商隐便借这首诗表达对皇帝昏庸、宦官当权与藩镇跋扈的不满。在历史上的确有很多大富大贵之人，醉心于求仙问道，其结果当然是一无所得。
汉文帝作为一代明君，在求仙问道这方面的确少有记载，反而是他的孙子汉武帝留下了很多求仙故事。汉武帝刘彻生于汉景帝前元年（前156年），是汉景帝中子，公元前141年，刘彻即位。刘彻即位后，改革制定各种制度，起用儒家学者，起草了皇帝巡狩、封禅的礼仪制度和改正历法、服色等事项，但阻于爱好黄老之术的窦太后，在六年之后（公元前134年），窦太后去世，各种礼仪制度才得以实施。
公元前133年，汉武帝初次到雍城，郊祀、礼见五畤神灵。以后常常是每隔三年郊祀一次，当时皇帝求得神君偶象，供奉在上林苑中的蹄氏观，祭祀礼节隆重，能听到神君的说话声，看不到它的形象。
这时候各路方士也纷纷登场，当时李少君也以祭灶、避谷、长生不老等法术见皇帝，受到皇帝的尊重。李少君原来是深泽侯的舍人，主管方术。这时他隐瞒了自己的年龄和经历，经常自称是七十岁年纪，能驱使鬼物，长生不老。他用自己的法术遍交诸侯。无妻无子。人们听说他能驱使鬼物还能长生不死，不断赠送给他一些礼物，因此金钱衣食时常有余，不知情者都以为他不从事任何生业反而很富裕，又不知道他的来历出身，对他更加信奉，争相尊崇他。
有一次李少君去见皇帝，皇帝拿一件古铜器问李少君，李少君说：“这件铜器是齐桓公十年时在柏寝台上的陈设品。”过后考察铜器上的铭文，果然是齐桓公时的器物，举宫上下，尽都惊骇，都以为李少君是活神仙，是数百岁人了。
据《史记·孝武本纪》记载，元封元年（公元前110年），汉武帝到泰山行封禅大礼，听信一些方士“蓬莱诸神山若将可得”的鼓惑，“乃复东至海”，以“望冀遇蓬莱”。所希望见到的“蓬莱”仙山在山东海边没有“遇”到，其“并海”（并为沿之意）而“北至碣石”，沿着海边一直来到有“神岳”盛名的碣石山祭神求仙。汉武帝此行碣石，使碣石山一带沿海地区的求仙活动在时隔百年之后死灰复燃。而他搞的求仙活动，比秦始皇要热闹许多，如召鬼神、炼丹沙、候神等，各种名堂数不胜数，而且动辄就入海求“蓬莱”，指山说封禅。
当时为了迎合他祀神求仙，“于是郡国各除道，缮治宫观名山神祠所”。为此，碣石山一带又留下不少祀神求仙的各种各样的建筑。在碣石山南麓，迄今存有汉武帝行宫的遗迹。
在碣石山，汉武帝也像秦始皇一样，进行了刻石纪功活动。对此，郦道元的《水经注·濡水》有明确记述：“濡水（滦河）又东南至絫县碣石山……汉武帝亦尝登之，以望巨海，而勒其石于此。”絫(lěi)县为昌黎在西汉时的县名，坐落在昌黎县城之北的碣石山主峰仙台顶之所以又名“汉武台”，当以“汉武帝亦尝登之，以望巨海，而勒其石于此”得称。“汉武台”，极可能为碣石山主峰最古的专有名称。
汉武帝在外面风风火火大搞求仙活动，却没料到给自己求来了一顶帽子。《汉武故事》记载，皇后陈阿娇的母亲长公主刘嫖，恃宠而骄，口出狂言，致使汉武帝一度想要废后。这时，“女巫楚服，自言有术能令上意回。昼夜祭祀，合药服之。巫著男子衣冠帧带，素与皇后寝居，相爱若夫妇”，这种事自然瞒不了多久，汉武帝知道后，果然废了阿娇的后位，幽禁于长门宫。李白《长门怨》二首曰：
天回北斗挂西楼，金屋无人萤火流。 月光欲到长门殿，别作深宫一段愁。
桂殿长愁不记春，黄金四屋起秋尘。
夜悬明镜青天上，独照长门宫里人。
而后汉武帝另李卫子夫为后，虽然对阿娇待遇不减，却没有再去见过她，黄金屋中人最终终老于长门宫。
《汉武故事》还记载道，当时淮南王刘安养了一批方士，汉武帝听说后感到很高兴，于是各地方士闻风而动，“于是方士自燕齐至者数千人，齐人李少翁，年二百余岁，色若童子，拜为文成将军”，李少翁或许精通一些障眼法，能满足汉武帝的许多要求，甚至汉武帝想见已经死去的李夫人，他也能设法蒙混过关，只有一件事，“唯祭太乙，积年无应。上怒，诛之。”祭祀太乙真人没有反应，汉武帝就杀了李少翁。汉武帝晚年固然猜疑心重，动辄杀人，但是不是他已经有所觉悟了也未可知。
汉武帝六十多岁时，总算看清了求仙之路的虚无缥缈，“每见群臣，自叹愚惑，天下岂有仙人?尽妖妄耳。节食服药，差可少病。”，但自己却没有贯彻这句话，“自是亦不服药，而体更瘠瘦，二三年中，惨惨不乐”。七十岁时，汉武帝寿终正寝，崩于未央宫。
去年9月，洛阳纱厂西路发掘一座西汉空心砖券大墓，其中一个青铜壶内盛有约3500毫升的液体，很多人都认为是“美酒”，检测后确定为矾石水，即硝石和明矾石的水溶液，这就是古代的“仙药”。该考古项目负责人潘付生介绍，我国古代炼丹术有水法与火法两种形式，水法最初用于饮服成仙，后来用于炼丹（来自澎湃新闻）。
本文所引《汉武故事》属野史杂谈，读者仅作笑谈阅览即可，但汉朝仙术盛行，这条新闻中曝光的“仙药”也算是一条证据了。
文：天涯
编辑：莓三岁
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