康熙皇帝最大的功绩，是奠定了近代中国版图，形成并捍卫了统一的多民族国家。大清王朝疆域辽阔，全盛时达到一千三百多万平方公里，但后来丢失了不少。
成吉思汗建立的大蒙古国，疆域三千多万平方公里，当时属于世界之最，但大蒙古国不属于中国的王朝。后来，大蒙古国分裂成五个国家，其中忽必烈建立的元朝，疆域一千三百多万平方公里。因此，元朝和清朝都是中国历史上国土面积最大的王朝。
康熙对这个偌大的王朝进行精心治理，在政治、经济、文化以及改善民族关系等方面，采取了一系列有效措施，推动了社会发展，使得天下安宁，社会稳定，经济发展，民族矛盾缓和，人民安居乐业，开启了康乾盛世。
康熙皇帝十分勤政，他在治理天下过程中，喜欢四处巡视，体察民情。康熙曾经多次进行巡视，三次东巡，一次西巡，一次北巡，向东至大海，向西到蒙古地区，向北抵达黑龙江流域，至于附近的京畿地区，更是巡查达上百次之多。然而，人们比较熟悉和流传广泛的，是康熙六下江南。
公元1684年，康熙皇帝第一次巡视江南。当时，平定三藩之乱已有三年，南方局势稳定下来。经受几十年战乱之苦的江南民众，迫切需要过上安稳日子。因此，康熙皇帝此行的主要目的，是安抚人心，缓和民族矛盾，提高民众尤其是汉族对清朝的认同感。
康熙皇帝携带一批朝廷官员，从北京出发，乘船沿京杭大运河南下，主要走水路，有时也走旱路。康熙一行经过河间、献县、德州、平原、禹城等地，沿途听取地方官员汇报，考察地方民俗。康熙专门下诏，要求各地不得骚扰百姓，民众各安其业。
康熙皇帝到达济南，参观了天下名泉趵突泉，亲笔题写“激湍”二字。康熙登上泰山，祭祀泰山神，参观日观峰，书写“云峰”二字。
康熙皇帝经过沂蒙山区，见山峦重叠，土地贫瘠，百姓生活困难，路上有不少乞丐，于是下令开设粥棚，以皇帝的名义赈济穷人，并免除当地税赋。百姓们自然感激皇恩浩荡。
康熙皇帝继续南行，到达扬州。扬州是著名大城市，康熙向往已久，很想多住几天。可是，扬州十日惨案过去时间不长，人们记忆犹新，对皇帝十分冷淡。据《清圣祖实录》记载，康熙只在扬州待了一个白天，当天晚上便移到船上过夜，第二天就匆匆离去了。
康熙皇帝乘船到达南京。南京是朱元璋发迹之地，是明朝建国时的都城，又是南明抗清的中心地带，康熙打算在这里大做文章。
康熙皇帝提出，要去拜谒朱元璋陵墓。大臣们都不同意，说历史上没有这个先例。康熙笑而不答，只是让人认真筹备祭奠仪式。
听说清朝皇帝要祭拜明朝皇帝的陵墓，南京城万人空巷，纷纷前去观望。只见仪式相当隆重，康熙亲自宣读祭文，恭恭敬敬地向朱元璋陵墓行礼。后来，康熙下令修缮朱元璋陵墓，还亲手书写“治隆唐宋”牌匾，盛赞朱元璋的功绩超过唐宋。朱元璋在江南有着深厚的民意基础，康熙此举对收服民心起了很大作用。
康熙皇帝继续南下，经无锡、苏州到达杭州。大臣们认为，杭州以南没有大城市了，可以返回。不料，康熙坚持再往南走，要去绍兴。
康熙去绍兴是有目的的，他要去祭祀大禹陵。大禹是汉人祖先之一，在汉人中有着崇高威望。康熙到了大禹陵前，抛开皇帝身份，跪倒在地，行三跪九叩大礼。此举打动了不少汉人的心。
拜完了大禹陵，康熙皇帝才开始回返，路过曲阜时，又去拜谒孔子庙，依然行三跪九叩大礼，并亲手书写“万世师表”四个大字。直到今天，这个牌匾还在孔庙高高悬挂着。同时，康熙令皇弟常宁祭拜周公庙，并下令免除曲阜县一年的税赋。许多知识分子和民众受到感动，被康熙皇帝的举动所折服。
康熙皇帝第一次南巡，历时数月，到过许多地方，办了不少大事，效果十分明显。康熙在南巡之中，仍然心系政务，令将军国大事每三天向他呈报一次。康熙白天举行各种活动，晚上处理政务，常常忙到深夜，十分辛苦。
公元1689年，康熙皇帝第二次巡视江南。康熙对第一次南巡很满意，决定再接再厉，进一步扩大成果。所以，这次南巡与上次的目的差不多，往返路程也大体相同。
康熙皇帝第二次参观趵突泉，写“作霖”二字，又登上泰山，拨款修葺泰山神庙宇。康熙到了南京，第二次祭拜朱元璋陵墓，然后再到绍兴祭祀大禹，亲自写了《禹陵颂》。
公元1699年至1705年，康熙皇帝又三次巡视江南。这几次除了继续宣扬皇恩、收服人心之外，增加了视察灾区、治理水患的内容。
当时，黄河、淮河等河流水患严重，康熙皇帝亲自到灾区察看，与当地官员研究治河方案。康熙先后到过临清、聊城、东平、济宁、盐城、宿迁、淮安、扬州等沿河地区，考察了漳河、永定河、小滹沱河、黄河、淮河等多条河流，提拔于成龙等一批贤臣担任治水官员。经过几年努力，水患得到有效治理。康熙皇帝通过为百姓办实事，赢得了民心。
公元1707年，康熙皇帝第六次巡视江南。这个时候，清朝入关已经六十多年，康熙亲政也已经四十年，天下太平，经济繁荣，百姓富裕，进入盛世。所以，康熙这次南巡，得到沿途百姓热烈欢迎。康熙皇帝一出北京，运河两岸就聚满了民众，足有数十万人。人们有的高呼万岁，有的跟随龙舟奔跑，有的跪地磕头，盛况空前。
康熙皇帝到了扬州，住进了行宫。扬州百姓再也不是从前的态度，而是扶老携幼，夹道欢迎，不少人献上珍贵物品。有个百姓献上了祖传的《炼丹养身秘书》，希望康熙皇帝能够长生不死。康熙不信这个，没有接受。康熙在扬州一连住了十天，遂了心愿。
康熙皇帝六下江南，对于收服民心、稳定政局成效显著。同时，他通过了解社情民意，掌握了宝贵的第一手资料，对于制定政策、治理国家也起到了重要作用。
康熙皇帝雄才大略，治理国家成效显著，可他对于治理家庭，尤其是对儿子们，却显得有点费劲，有些事情绞尽脑汁，不好处理。请看下一集，康熙为什么两度废太子。
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