按照正史记载,秦琼是唐初第一悍将,这一点大家都没有什么异议,但要说秦琼是瓦岗第一高手,那就会有很多人站出来反对了:裴元庆和罗成不是比秦琼还厉害吗?
这种质疑有道理也没道理:历史上并没有罗成和裴元庆,当然也没有宇文成都伍云召尚师徒,但是裴元庆和罗成是有历史原型的,而这些历史原型中,好像还真有人比秦琼还能打。
很多人都把隋唐英雄与瓦岗英雄混为一谈,这也是有历史依据的,我们随便翻一翻《旧唐书》和《新唐书》,就至少能找到八位出身瓦岗的猛将,遗憾的是这八位猛将中,只有三位活到了李世民发动玄武门之变后称帝,其余五位,有的死于瓦岗英雄自相残杀,有的在叛逃突厥的路上死于村民的锄头之下。
活到李世民称帝的三位瓦岗猛将,分别是凌烟阁上位列第十八位的宿(胡)国公程咬金、第二十三位的莱(英)国公李勣(徐世勣,字懋功)、第二十四位的翼(胡)国公秦琼秦叔宝。
秦琼和程咬金是唐朝正史中的一流悍将,单雄信曾差点将李世民挑落马下,这些事情读者诸君都知道,不用笔者多说。这里咱们要强调的一点,是李勣并不曾出家为道,也不是文官,而是一个类似秦舞阳的少年杀手,他曾经这样回顾自己的成长历程:“我年十二三为无赖贼,逢人则杀;十四五为难当贼,有所不快者,无不杀之;十七八为好贼,上阵乃杀人;年二十,便为天下大将,用兵以救人死。”
李勣不曾出家为道,他姓徐的时候,是聚众为盗,他的带头大哥就是瓦岗军第一任首领翟让:“大业末,韦城人翟让聚众为盗,勣往从之,时年十七。”
在瓦岗群雄中,最早受封国公、上柱国的并不是秦琼秦叔宝,秦琼当秦王府马军总管的时候,李勣已经受封上柱国、莱国公、黎阳总管(总统河南山东之兵以拒王世充);罗士信也受封剡国公,当上了绛州总管。
按照《旧唐书·列传第一百三十七》和《新唐书·列传第一百一十六》的记载,罗士信好像比秦琼还能打,所以当年隋炀帝杨广只知有张须陀罗士信而不知有秦叔宝:“每战,须陀先登,士信为副。炀帝遣使慰喻之,又令画工写须陀、士信战阵之图,上于内史。”
如果隋朝档案资料没有毁于战火,我们是可以知道少年英雄罗士信的相貌的。有人说罗士信骨瘦如柴力大无穷,有人说罗士信膀大腰圆极其雄壮,要是依据正史分析,还是第一种说法比较靠谱,因为在张须陀眼里,罗士信身材瘦弱,穿上盔甲就得压趴下:“汝形容未胜衣甲,何可入阵!”
罗士信虽然看起来并不强壮,但力气和勇气一点都不差,细看罗士信的战斗风格,还有点残忍:“士信怒,重著二甲,左右双鞬而上马,驰至贼所,刺倒数人,斩一人首,掷于空中,用枪承之,戴以略阵……每杀一人,辄劓其鼻而怀之;及还,则验鼻以表杀贼之多少也。”
只可惜罗士信英年早逝,为了解救另一位瓦岗出身的唐将,身陷洺水城,被另一位瓦岗出身的猛将擒斩了。
罗士信救出的那个人叫王君廓(小说中的大刀王君可),杀罗士信的那人,叫刘黑闼。
王君廓出身瓦岗,这一点尽人皆知,很多人不知道的,是刘黑闼跟罗士信,也曾在瓦岗军中做过战友,还跟秦琼程咬金罗士信等人一起在王世充军中混过一段时间:“刘黑闼,贝州漳南人。隋末亡命,从郝孝德为群盗,后归李密为裨将。密败,为王世充所虏。世充素闻其勇,以为骑将。”
罗士信力竭被俘,刘黑闼劝降不成,就挥起了屠刀,武德五年,唐剡国公罗士信薨,享年二十三岁。
刘黑闼杀了前战友单雄信,秦王李世民、秦琼、程咬金等人在城外急得直跳脚却毫无办法,最后魏征魏玄成帮助太子建成用攻心计离散了刘黑闼部众并将其擒斩——魏征也是出身瓦岗,不过他做的是文职工作,基本是秘书(记室)一类的角色,并不在瓦岗九猛将之列。
杀了罗士信的刘黑闼不得善终,罗士信救出来的王君廓也不是好鸟:“君廓,少亡命为群盗,聚徒千余人,李密遣使召之,遂投于密。”
李密只想要王君廓的兵却不给王君廓应有的待遇(密不甚礼),王君廓一气之下抢先投唐,也被封为上柱国,还被李渊特许在皇宫内院骑马。
王君廓是个艰险小人,同时也是一员猛将,当年打窦建德,他临阵大呼,以至于口鼻蹿血,打起仗来就是一个凶神恶煞。
王君廓受封幽州都督之后,干了很多天怒人怨的事情,自知不容于大唐,就起了叛国投敌的心思,结果部下都不肯再追随他,势单力孤的王君廓在叛逃的路上被乡野百姓干掉了。
瓦岗出身的就为猛将,咱们或详或略已经说完了罗士信、秦琼、单雄信、程咬金、李勣、刘黑闼、王君廓这七位,第八个咱们该来说说裴元庆的历史原型裴行俨了。
裴行俨当然不是程咬金的小舅子,程咬金的第一任正妻是东阿县令的女儿,姓孙(程咬金当时是东阿县保安司令),继室来自当时一等望族清河崔氏。
裴行俨跟演义小说中的裴元庆一样,确实是裴仁基的儿子,成名却比程咬金早,我们在魏征主编的《隋书·列传第三十五》中能找到裴家父子的记载:“行俨每有攻战,所当皆披靡,号为万人敌。”
裴行俨是隋朝“万人敌”,但是打起仗来未必比程咬金厉害,关键时刻还需要程咬金来救命:“行俨先驰赴敌,为流矢所中,坠于地。知节救之,杀数人,世充军披靡,乃抱行俨重骑而还。为世充骑所逐,刺槊洞过,知节回身捩折其槊,兼斩获追者,于是与行俨俱免。”
这样看来,演义小说中只会三板斧的程咬金,其武功未必在裴行俨之下,舍命救战友,那股子云天高谊,也真可以跟秦琼秦叔宝媲美——秦程二人在正史中也是形影不离,先后追随张须陀、李密、王世充、李世民,从来都是同进同退。
在隋唐名臣名将中,同样出身于瓦岗军的,还有王伯当、牛进达(与秦叔宝程咬金一起阵前起义投唐,官至右武卫大将军,琅琊郡公,尤俊达的历史原型),但是他们跟咱们前面说的这八位,好像还差了一点档次。
瓦岗出身的八员猛将盘点完了,一个难以解答的问题也出现了:都说秦琼是隋唐第一高手,但是按照《旧唐书》、《新唐书》的记载,罗士信和刘黑闼也不弱,这三位或许可以进入瓦岗猛将前三甲,谁有实力夺取瓦岗(隋唐)武状元桂冠?
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