文/徐永超

作为我国广受敬仰的民族英雄，林则徐的名字，已经和虎门销烟紧紧联系在一起。那么，在虎门销烟前，这位民族英雄有怎样的成长历程?

1785年，林则徐出生在福建福州。这一年，正是是蛇年。传统民俗中，人们称蛇为小龙，据说在这一年出生的人，将来必成大器。

林则徐的父亲林宾日是一位教书先生，他对这个在蛇年出生的儿子，期望很高​，所以早早就给他开了蒙。相传，在他九岁时，私塾先生带着学童们登上山巅，先生说出一句上联:”海到无边天作岸”。众学童面面相觑，这时，林则徐脱口而出:”山登绝顶我为峰！”先生大奇，认定此儿日后定为非凡伟器。

​林家人口多，仅凭父亲教书的薪水养不活一家。为了贴补家用，母亲一直带着几个女儿做针线活。林则徐眼见母亲和众姐妹的辛苦，心中不忍，”请代执劳苦或退让饮食。”一向慈爱的母亲严厉地对他说:”男儿务为大者、远者，岂以是琐琐为孝耶?读书显扬，始不负吾苦心矣！”自此，林则徐更加发奋读书。

二十岁时，林则徐得中举人，随后迎娶名儒郑大谟之女郑淑卿为妻。婚后不久，林则徐进京参加会试，惜乎名落孙山。林则徐一面开馆授徒，一面准备下次考试。这期间，他与一个叫林雨化的同族长辈过从甚密。此人为人正直，为官清正。受他的影响，青年林则徐有了匡正世道之志。

1806年，厦门海防同知房永清慧眼识珠，聘请林则徐做了自己手下的幕僚。在厦门，他追随房永清追缴走私鸦片。正是这一段经历，让他首次切身感受到了鸦片之祸害。

半年后，林则徐又被福建巡抚张师诚选为幕僚。此公治闽八年，政声卓越。在发现林则徐是个难得的人才后，就将各种典章制度，连同一些官场门道毫无保留地传授给他。林则徐感其恩，以师礼事之。

1811年，林则徐第三次参加会试，这次，他终于以二甲第四名的成绩越过了龙门。随后，又入选翰林院庶吉士。在翰林院，林则徐度过了整整7年。因为没有打点逢迎过权贵，所以日子过得捉襟见肘。他不以为意，安心坐在冷板凳上，一门心思地研究国计民生。

7年后，林则徐告别翰林院，”历典江西、云南乡试，迁监察御史”。清制，御史行使监察之责，可对违法官吏进行弹劾。当时，琦善在任河南巡抚期间，黄河大堤出现决口。嘉庆帝一怒之下，革去其巡抚之职。林则徐亲赴决口处调查，发现贩卖筑堤材料的商人欲囤积居奇，当即向朝廷上奏。在圣旨的督促下，决口处得以迅速回龙。此次奏对后，林则徐被嘉庆皇帝召见，被提拔为四品道台。

1823年，林则徐被道光皇帝擢升为江苏按察史，官居三品。林则徐深知鸦片之害，见苏州膏腴之地烟馆林立，乌烟瘴气，决心在江苏境内厉行禁烟。江苏巡抚陶澍与他志同道合，故而全力支持。两江总督琦善(林则徐的顶头上司)虽反对禁烟，却并未从中作梗。这样，林则徐得以放手做事，百姓咸呼之为林青天。

1832年，林则徐成为江苏巡抚。三年后，任职江苏巡抚的同时，又代理两江总督。随后，改任湖广总督。作为一名社稷之臣，林则徐认为”鸦片以土易银，可谓之谋财害命。”见到湖广鸦片泛滥程度，更加坚定了禁烟主张。

当时，围绕鸦片问题，朝廷有”弛禁”和”严禁”两派。林则徐在1838年6月向皇帝上的奏折中，痛切直陈:”鸦片流毒于中国，纹银潜耗于外洋，凡在臣工，谁不切齿！”又说”流毒至于已甚，断非常法之所能防。”进一步提出”重治吸食，罪以死”，又将多年收集的戒毒良方一一呈上，好让朝廷采发放到各地，以治烟毒。在后来的奏文中，他进一步提出立法禁烟，对贩卖鸦片、制造烟具等商人以重罪论处。

林则徐的这番激烈言论，在朝堂上掀起了轩然大波。但他此时没有心情理会这些，因为他正忙着在自己的辖区禁毒。他雷厉风行的举动，让烟贩、烟馆老板、吸毒者闻风丧胆。有效的戒烟药剂，让不少形容枯槁，非人非鬼的吸毒者重获新生。为了彻底震慑烟贩，他下令将收缴烟膏悉数于总督府辕门外焚毁，百姓无不拍手称颂。

同年秋，林则徐奉命北上京师。经过五次召对后，道光皇帝为了让他彻底查办广东的鸦片，破格”颁给钦差大臣关防，驰驿前往广东，查办海口事件，所有该省水师，兼归节制。”的权力。

离京前，林则徐特意去看望恩师沈维矫。他深知，此次南下，将面临何等凶险的局面。但他还是坦然对恩师说；”死生命也，成败天也。苟利社稷，敢不竭股肱以为门墙辱?”

随着林则徐南下的脚步，悲壮的中国近代史缓缓拉开大幕。

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