你是否希望有一个下属，哪怕面对富贵功名的诱惑，依然心念旧主，为了共同的事业鞠躬尽瘁？你是否希望有一个兄弟，哪怕你一无所有，他依然不离不弃，为了手足般的情义，与你风雨同行？在充斥着权谋与战火的汉末乱世，亲人会反目，盟友会背叛，如能遇到这样忠义两全的英雄豪杰，是多么难能可贵。开谈忠义之士，岂能不说与蜀汉第一武将、义薄云天的关公关羽？他的英雄事迹早已家喻户晓，比如温酒斩华雄、三英战吕布、斩颜良诛文丑、过五关斩六将、刮骨疗毒、义释曹操等等，无一不是三国迷心中的经典画面。不过这些故事，有的来自演义小说。在史书记录中，一个真实的关羽，或许少了几分跌宕起伏的戏剧性，却给予我们更多恒久的感动。
年少初识，恩若兄弟关羽，字云长，本字长生，是河东解良人。不知出于什么原因，关羽改了名字，逃亡他乡，一直流浪到涿郡。正值黄巾军叛乱，此地英雄正在招兵买马，组织义军平乱。关羽打听到，组织义军的首领刘备，虽然家境贫寒，为人却豁达淡泊，喜欢结交豪杰，当地豪侠都争相归附于他。刘备家旁边，生有一株五丈高、车盖一般的桑树，不似人间凡品，当地人都说刘家必出贵人。
与此同时，关羽又结识了一个名叫张飞的少年英雄，两人便一同投入刘备的义军中。蜀汉最著名的君臣兄弟——刘、关、张，就这样在乱世红尘中初遇了。那一年，刘备也不过二十四岁，关羽、张飞更是年少。然而他们都是形貌英武出众之人，都有着为国效力的热血理想，以及建功立业的豪情壮志，三人因缘际会，自然有相见恨晚、惺惺相惜之感。战争中同仇敌忾、生死与共的经历，总是能迅速拉近人与人之间的距离。在平乱过程中，刘、关、张三人一路杀敌立功，刘备在初平二年（191年）做到了平原相，关、张二人在他麾下担任别部司马，各领一支军队。他们不仅是主将和部下的关系，更结下了情逾手足的情义。私底下，他们寝则同床，恩若兄弟；在公开场合，关羽和张飞一左一右侍立在刘备身边，守卫他的安全。三国历史的开局中，蜀国的根基和力量都是最弱的。刘备几乎是白手起家，又多次依附军阀、兵败逃亡，但他的发迹也是最励志的。刘备能够一步一步开疆拓土、称王称帝，除了他本人的雄才大略和百折不挠的坚韧意志，同样离不开关、张等豪杰誓同生死的追随。关羽早期的战功，在史书中没有留下什么记录，但是他所向无敌的神将威名，已经在各路诸侯中传开了。如果要用一位历史人物类比关羽的作战能力，那一定是楚汉时期的霸王项羽。巧合的是，两人名字又如此相似。项羽曾说要学“万人敌”的本事，而在《三国志》的关羽本传中，作者陈寿也称赞关羽是“万人之敌，为世虎臣”。同样在魏、吴两大敌国的重要人士，也对关羽的作战能力给予高度评价。比如魏国的郭嘉、程昱、傅干等人，认为关羽骁勇善战，担得起“万人之敌”的称号；吴国自周瑜、吕蒙、陆逊等人，也认为关羽是熊虎之将，当世雄杰。到了建安五年（200年），刘备遭遇创业生涯的一个转折点。因“衣带诏”事泄，曹操亲征刘备，而刘备战败逃往袁绍处避难，关羽则被曹操生擒。正是出于爱才、惜才之心，曹操非常厚待关羽，想方设法让他归顺自己。这大概是命运给关羽出的第一道忠义考题。
心念旧恩，去曹归刘自投军至今，关羽跟着刘备已打拼了十六载。经过这十六年的磨炼，关羽已从初涉江湖的少年，长成身经百战的大将。那略显稚气的面容，也被风刀霜剑雕刻得更为峻伟、凛然。不知何时他蓄起了长须，常以美髯自傲。但是他们共同奋斗的事业呢？十六年来，未建寸功，未得寸土，到头来兄弟失散，生死难料。
现在的关羽，只能捋髯叹息，天地虽大，他们三兄弟却没有立足之地；不知刘备和张飞身在何处，不知自己身陷曹营，又该如何脱身？若在一般情况下，以关羽之武勇，即便是重重守卫，也能轻易逃离。可是他生来义气深重，有恩必报，曹操若是以武力、权势逼迫倒也罢了，可他偏偏对自己又是宴请厚赏，又是拜将封侯，倒教他无法一走了之。“青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。”身着青衫的贤才，令人朝夕思慕；只是因为您的缘故，让我沉痛吟诵至今。不知道当曹操写下这首渴望求贤建业的诗歌时，是否会想起失之交臂的关云长？曹操、刘备，皆是善于招贤纳士的一代雄主。曹操见到关羽这般俊杰人物，怎能不生招揽之意？况且，刘、关、张三人生死不渝的君臣情义，怎能不让人心向往之？功名、权力、财宝，一切世人所追求的事物，曹操能给的都给了，可是关羽蒙受刘备恩遇在先，绝不会因为一时恩惠而动摇半分。不过，千金易却，厚恩难报。曹操的胸怀和气度，也让关羽感佩。当曹操派大将张辽去试探关羽的心意时，关羽叹息一声，回答：“我知道曹公待我非常好，但是我已受刘将军的大恩，发誓要和他同生共死，我决不能背叛他。”他又补充说：“我最终不会长留此地，等我立功报答了曹公，就会离开。”张辽和关羽本是好友，听了他的话陷入两难。如果据实以报，他担心曹操会动杀意；如果不说实话，又违背事君之道。“曹公，是君父；关羽，是兄弟。”他最终决定以君臣大义为重，向曹操如实禀报。曹操听后，却真诚地赞叹这位敌国名将：“事君不忘其本，堪称天下义士啊。”
关羽很快等到报答曹操的机会。彼时北方的霸主袁绍，派手下大将颜良，在白马围攻东郡太守。曹操即派张辽与关羽，率先锋军应战。两军混战时，关羽立马眺望，就在远处敌军的重重护卫之中，一座高大华丽的将军麾盖赫然醒目，正是颜良乘坐的戎车。发现目标后，关羽拍马上前，直奔颜良。袁绍军队的将士们，都来不及抵挡策马奇袭的关羽，反而似波开浪裂，被他冲开一条路。关羽瞬息间冲到颜良面前，起手一刀，挟霜电之芒、风雷之势刺出。颜良哪里料得关羽神勇如斯，竟被杀得措手不及。还没来得及亮出兵刃，他就被关羽一刀刺于马下。颜良乃是袁绍帐下勇冠三军、战功赫赫的大将，却被关羽一招制服，毫无还手之力。关羽亦不恋战，下马后又是一刀劈下，取颜良首级，又提刀飞身上马，驭马狂奔而冲出敌阵。曹军士气大涨，乘势攻击，袁军则兵败如山。关羽立了大功，解了白马之围，曹操却是百感交集。他知道，关羽报恩后必然离去，于是加倍赏赐，尽力挽留他。关羽却封还所有财物，并且在两个月后，他应是得到了刘备的确切消息，便留书一封，决然离开曹营，奔向刘备所寄身的袁绍大营。因斩杀颜良，关羽已成了袁军仇敌，他却毫不顾虑个人安危。关羽为忠义而来，已将生死置之度外。曹营这边，有将士提议追回关羽。曹操阻止他们，说道：“人各为其主，不必去追。”虽然带着满腹遗憾，曹操仍然尊重关羽的选择，成全他这份宝贵的忠义。关羽杀敌扬威，立功报曹；留书封金，千里寻刘，其忠勇精神，无论在任何时代都是绝伦逸群、震古铄今的典范。
镇守荆州，尽忠尽义接下来，便是三国政权针对荆州的激烈竞争。关羽一直追随刘备，配合孙刘联军的作战策略，进可攻、退可守，完美演绎大将风采，最终帮助刘备镇守荆州半壁。
赤壁之战后，荆州一分为三：曹操掌控北部三郡，大将曹仁镇守南郡的江陵；东吴则派出统帅周瑜与其正面对战，经过一年苦战终于攻取南郡重镇及部分江夏；刘备另辟蹊径，南下收降荆南四郡。之后，东吴以“借荆州”之名，出让南郡给刘备，缓解军事压力。于是，荆州变成曹、刘一北一南的对峙格局。这段时间内，关羽曾率百艘战船，助刘备解除当阳之困；独自领军承担“绝北道”任务，有效阻遏南下襄助曹仁的各路援军；后来驻军江北，修复江陵城。直到建安十六年（211年），刘备入蜀，关羽和诸葛亮、张飞和赵云共守荆州。三年后，刘备身边的军师庞统中流矢身亡，诸葛亮等人奉命入川支援，关羽一力承担起镇守荆州五郡的重任。古代的荆州，是交通要地和四战之地，更是三国必争之地。既然守荆州意义重大，守将人选必须是忠诚度、统军能力、个人名望皆是最顶级之人。对于刘备来说，在诸葛亮入蜀的情况下，关羽绝对是独一无二的人选。而且，在魏、吴两大敌国眼中，“蜀小国尔，名将唯羽”，“已据荆州，恩信大行”，可以说关羽坐镇荆州，的确起到了稳固后方、收服民心、震摄群雄的重要作用。另一方面，荆州舟马便利，四通八达，少有适合一夫当关的关卡。因而镇守荆州，需要充足的兵力做为后盾。而实际情况是，刘备的实力在三国中较弱，却提早拥有大半个荆州。在这里，他们不仅要和强大的曹军正面交锋，还要时刻防备东吴随时可能的发难。因此，关羽留守荆州，看似位高权重，其实是从刘备手中接下了一个极其艰难的任务。
再看看独守荆州的关羽，扼住中原咽喉，也成为各路诸侯争相拉拢的一股力量。比如孙权就遣使拜访关羽，希望和他结为儿女亲家。而且，刘备远在益州，关羽独守荆州，手握数万水军，也有机会完全有机会划地为王，甚至成为三国势力之外的又一个独立军阀。但是在来自各方的权力诱惑面前，关羽依然忠于刘备，忠于道义和良心的选择，而且没有做出一丝一毫可能让人起疑心的举动。他不惜得罪孙权而辱骂来使，以刚硬的态度拒绝了婚事。建安二十年（215年），刘备夺得益州，孙权派出鲁肃讨回荆州。关羽和鲁肃阵前争论未果，双方隔河陈兵对峙。孙权这边派出吕蒙、鲁肃、甘宁等人分路荆州边境严阵以待。关羽以大局为重，只是屯兵扎营，没有让战事升级。由于北方的曹操才是刘备和孙权最大的敌人，因而刘备决定做出让步，以湘水为界，和孙权平分荆州南部。之后关羽所辖的荆州，实际上只有三郡。之后，孙权一心北上，调集主力军队进攻徐州，却在合肥吃了败仗。在此期间，关羽不计前嫌，恪守湘水之约，没有趁东吴空虚之际，发兵夺回损失的荆州之地。有所为有所不为，正是大将风度。
水淹七军，威震华夏建安十九年（214年），刘备劝降刘彰，领益州牧；二十四年（219年），他又在和曹操的汉中之战胜出，进位“汉中王”。从此，蜀汉政权进入了军事上全盛时期，刘备坐拥数十州郡，横跨荆、益；手下良将如云，兵马多达二十万之众。当年诸葛亮为刘备规划的“隆中对”蓝图，正在逐步实现，蜀汉距离统一天下的梦想，似乎越来越近了。
诸葛亮的构想是：待天下有变，刘备派一员上将，率领荆州的军队直指中原，刘备则亲自率领益州的军队，从秦川出击，蜀汉称霸甚至汉室复兴，就指日可待了。此时，刘备已在北方取得汉中，关羽乘势做出一个伟大的决定，愿做那个从荆州出兵的上将，北伐襄樊。樊城和襄阳，是荆州重镇，守将乃是曹仁和吕常两位大将，与战者还有于禁、庞德、满宠、徐晃等名将，以及曹操特派的七军三万人作为支援。而关羽这边，为了防备东吴，此次北伐仅抽调荆州部分兵力出征。曹军组成了强大的将兵阵容，只因为抵御关羽这位号称“万人敌”的战将。这样的安排，注定成就关羽一生中最壮观的战场和最辉煌的战绩。这场战争，是关羽和曹仁经过一年多的长期对峙后才发动的。建安二十三年，曹操欲征讨关羽，派曹仁屯驻樊城。之后，曹魏内部爆发两次叛乱，关羽抓住最佳时机，在第二年向曹仁发起猛攻。时值夏季七八月间，数日连绵大雨，导致汉水暴涨，高五六丈。于禁率领的七军援军，尽数被洪水所淹，未战而实力大损。关羽占尽天时、地利，带领水军全力进攻，很快拿下降于禁、虏庞德、降兵三万的战绩。紧接着，关羽转向围攻曹仁所守的樊城。那时的城墙距离被洪水淹没，已不过数尺；冲进城内的大水，到处肆虐，处处崩塌，城中军民皆是惊恐不安。曹仁只得抱着为国捐躯的决心，与将士们沉白马、立盟誓，为这座孤城死战到底。关羽这边，尚有余力分兵再围襄阳。于是荆州刺史、南乡太守闻风而降；当地的绿林义士亦纷纷揭竿而起，投靠关羽，壮其羽翼。史书记载，这时的关羽声名大显，“威震华夏”。关羽的兵锋，已直逼曹魏的大本营许都，这让叱咤风云的中原霸主曹操也为之惊惧，甚至想要迁都避其锋芒。这时有谋士建议提出和孙权合作，由东吴出面背刺关羽，以化解许都之忧。于是，三国局势一度变成曹孙联盟，东吴派出吕蒙、陆逊奇袭公安和江陵，守城将领因与关羽有嫌隙，不战而降。这场战争的下半场，关羽战况急转直下，竟成了他命运的转折点。
敌国名将纷纷出马，自家守将临阵叛逃，在内外双重压力下，关羽阵营中军心涣散，士卒溃散，自己被迫败走麦城，最终被俘遇害。一代华夏战神，曾经绽放过最耀眼的星芒，怎奈那光芒稍纵即逝，让人徒留叹息。套用项羽临终前的话，“天亡我，非用兵之罪也。”从战争过程来看，关羽的成功，有上天襄助的因素；那么他的失败，大概也是一种天意。关羽身亡后，孙权将他的首级送到曹操处，曹操以隆重的诸侯之礼将他安葬于洛阳，孙权同样以诸侯之礼安葬了关羽身躯。两位雄主，向这个曾经的敌人致以最高的礼遇。而蜀汉先主刘备，更是以为关羽报仇之名，亲征东吴，重夺荆州，开启了三国末期的一连串重要故事。几十年后，后主刘禅追谥几位元老功臣时，追赠关羽为“壮缪候”。民间称关羽是“头枕洛阳，身卧当阳，魂归故乡”，挽词苍凉悲壮，哀思无限。百姓们崇拜他的武功，敬仰他的大义，更将他尊奉为“武圣人”加以祭祀。关羽的结局是令人惋惜的，不过我们也不必以成败论英雄。关羽凭借一己之力，攻略襄樊，对抗两大敌国。曹操因为他打算迁都回避，孙权因为他转变外交策略，数位名将是他手下败将，各地豪杰争相归附于他。关羽“威震华夏”的美名，的确是实至名归，哪怕说他是三国时期第一武将，也是当之无愧的。而更重要的是，关羽北伐，是为了刘备的帝业，以及复兴汉室的理想而做出的行动，更是他忠义无悔的又一次演绎。参考资料：《三国志》
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