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古人说；“治国之道，在于治吏”。意思是想要把国家治理好，首先要把官员治理好，这样才能开创一个清明盛世。
中国的历史上出现了很多清官廉吏。他们无论是在庙堂还是在江湖，都以身作则，造福天下苍生，为树立后世榜样。
包拯是民间知名度最高的清官，他的故事被世世代代地流传着。今天，我们就来看看史书上记载的包拯。
宋史有云：包拯，庐州合肥人。开始中了进士，朝廷安排大理评事职位，到建昌县（现在的江西永修县）任职。包拯以父母年老，需要赡养为由推辞，朝廷又安排他到和州（现在的安徽和县）监管税务，他又以照顾父母推辞，回到老家赡养父母。多年以后，父母相继去世，包拯在坟墓旁边的茅屋守丧三年，还是徘徊不肯离去，父老乡亲都来劝慰勉励。
包拯来到天长县做官，有位农民因耕牛的舌头被割掉前来告状。包拯说：“你先回去，把耕牛杀了到市场上把肉卖掉”。农民回家照做。过了几天，另一人告状农民私自宰杀耕牛。包拯说：“大胆盗贼，为何割去牛舌还来告状？”另一人说：“冤枉啊，大人怎么知道是我割了牛舌”？包拯说：“耕牛被割掉了舌头，没有多大的损失，是有人因为怨恨才做出此举。是我安排耕牛主人杀掉耕牛在市场上卖肉，引出你这个割牛舌的贼人。”盗贼佩服的五体，投地欣然伏法。老百姓纷纷传颂包大人高明。
朝廷安排包拯到开封府任职，他在朝廷中为人处事刚毅正直，很多贵戚宦官收敛了不少，听到他的名字都惧怕三分。老百姓说想要看到包拯笑，比看到黄河水变清澈还难，连妇女儿童都知道他公正廉洁，称呼他包待制。整个京师都在传言：“现在行贿打点关系行不通的人，只有阎罗大人和包拯”。按照诉讼旧制，诉讼者先把状纸交给差吏，差吏转呈官员，是否审理，何时审理均由差吏转达。因此诉讼者不能面见长官，差吏借此机会向诉讼者索取钱财，营私舞弊，造成许多冤屈者因为无钱财贿赂差吏而诉讼无门。包拯废除此举，打开公堂大门，让诉讼者直接面见长官，在公堂之上诉说冤屈。差吏再也不敢欺负告状者，从而使案件得到公正快速地处理。
宫中有权势的太监为了修建私人园林，侵占了惠民河（蔡河）。河道阻塞不通，开封发大水，河水泛滥，损坏了老百姓的房屋土地。包拯看到以后，把太监修建的园林全部拆毁，恢复了惠民河原来的河道，河水再也不会泛滥。
包拯本性刚正，憎恨差吏办事刻薄，力求办事实诚敦厚，虽然厌恶差吏，但也常常以忠厚之心宽恕别人。他与人交往不苟合，也不说违心的话来讨好别人，平时居家也不与人私下书信往来，所以周围的亲戚朋友、朝廷中的党派都和他绝交。虽然他当了大官，但是日常所穿的衣服、使用的家具、一日三餐都和普通老百姓一样。常常教育家人子女：“后世子孙当官者，如有犯法贪污者，活着不能回家，死后不能葬于祖坟。不遵从我的意愿，就不是我的子孙后代”。
后世对包拯的记忆，不仅在于史书上，更是在戏曲、评书、电视、纪念祠堂传颂着他的清明。也是百姓对公正廉洁的一种信任。不管时代如何变化，包拯已然成为百姓心中的一座永远不朽的丰碑。
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