来源:历史人物传记故事

13世纪初,蒙古族的领袖成吉思汗,统一了蒙古各部,在蒙古地区正式建立了政权,并且同东南的金朝、西南的西夏,展开了多年的战争。1227年,成吉思汗病死,他的儿子窝阔台继为大汗。当时,南宋和金正处于南北对峙的局面。窝阔台即汗位后,继续对金作战,并且约南宋出兵夹攻金。1234年,金在蒙古军和南宋军联合夹攻下灭亡,蒙古贵族统治了中国北部。

金亡后,南宋朝廷希图收回黄河以南的土地,调兵进入开封,并从开封分兵进驻洛阳。宋军刚进洛阳城,蒙古兵即南下向宋军进攻。宋军大败,开封、洛阳得而再失。此后,蒙古统治者又从今青海一带进攻四川。另外,还在今湖北及长江、淮河之间,向南宋发动全面的攻势。

蒙古军遭到了南宋军民的坚决抵抗。南宋人民纷纷组织民兵,奋起保卫家乡。南宋的孟珙( gǒng)、王坚等将领,依靠人民,在今湖北、四川一带,长期坚持英勇的保卫战。1258年,蒙哥汗(成吉思汗之孙)亲自率领军队攻入四川,企图一举灭宋。不料,第二年,蒙哥在围攻合州(今四川合川)时负伤,死在军中(一说为病死)。这时,蒙哥的弟弟忽必烈正围攻鄂州(今湖北武昌)。南宋的奸臣、妥协派首领、宰相贾似道,统率各路大兵来鄂州援救,暗中却派人向忽必烈求和,愿意纳贡称臣,割让北地,要求双方以长江为界。忽必烈本来不想议和,后来知道蒙哥已死,蒙古贵族内部有人要拥立别人做大汗,他为了争夺汗位,就答应了贾似道的议和条件,匆匆撤围北还。而贾似道却向宋朝廷谎报军情,声称前线得胜,已经把蒙古兵打退。南宋统治者依然过着荒淫腐化的生活,根本不做战守的准备。

忽必烈回到开平(今内蒙古自治区多伦东南),废除了由蒙古贵族会议选举大汗的制度,1260年自立为大汗。同时,他的弟弟阿里不哥也在别的地方即了汗位,并且联合了一部分贵族和他作对。这样,蒙古统治集团内部便爆发了长达四年之久的内讧。

忽必烈为了增强自己的力量,依靠、利用汉族地主武装,起用一批汉族官僚,终于在争夺大汗的斗争中,获得了胜利。1264年,他迁都燕京(今北京)。1271年正式定国号为“元”,改称燕京为大都。后世称他为元世祖。

忽必烈在北方稳定了自己的统治,又经过了几年的准备,便大举进攻南宋。在元军的进攻面前,南宋的军队一触即溃,各地大小官僚多半望风迎降,只有姜才、李庭芝、张世杰、陆秀夫、文天祥等少数文武大臣,领导江南人民进行了誓死不屈的反抗斗争。1279年,南宋灭亡,元统一了全中国。

忽必烈不仅是一位出色的军事统帅,而且也是一位有魄力的政治改革家。在建立了元朝以后,他的政权承袭了宋、金以来中国封建政权组织的全部体制,并根据当时的需要加以变化、发展,对以后明、清两代有相当影响。忽必烈废除了蒙古族地方长官的世袭制度,整顿了地方豪强的混乱统治,对蒙古诸王在封地内的专擅行为,也进行了某些限制。

此外,他还采取了一系列保护和恢复农业生产的政策,并先后组织人力开凿了会通河(今山东东平县至临清市的运河)和通惠河(自大都至通州)。这些措施,对安定久经战乱后的社会秩序和发展生产、繁荣经济来说,起了一定的积极作用。

忽必烈统治时期,结束了12世纪以来宋、金对峙的局面,完成了全国的统一。(之明)

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