1941年11月28日，日寇以三千之众，突袭苏南根据地塘马，新四军十六旅旅长罗忠毅、政委廖海涛奋勇杀敌，英勇殉国。次年2月10日，第七师师长张鼎丞发表《悼罗忠毅、廖海涛两同志殉国》，高度评介了罗忠毅、廖海涛同志，全文如下：
在江南抗战四年之久的新四军XX【按：十六】旅旅长罗忠毅、政治委员廖海涛两同志，于去年十一月江南反“扫荡”战斗中壮烈牺牲了，这是中华民族的一大损失啊！自新四军开赴江南抗战以来，四年之中，罗旅长、廖政委即率领数千忠勇战士，在南京城郊，在京沪路上，在秦淮河岸，在长江江边，纵横驰骋，与日寇浴血战斗，粉碎了敌人无数次的“扫荡”围攻，坚持了江南胜利的抗战。罗旅长、廖政委及其所属指战员的忠勇奋发，实在成为我们抗战的长城，而成为敌人的眼中钉！自去年六月以后，敌伪更重视了江南的新四军，而集中了它的政治军事的很大力量，进行残酷的“扫荡清乡”，而罗旅长、廖政委及其部队也就进入了更艰苦、更坚持的反“清乡”斗争了。据前方电讯：【去年十一月二十八日拂晓，敌寇集结四千余众，分四路向我新四军罗旅旅部奇袭，我罗旅长忠毅、政委廖海涛即亲率直属部队二百余人，与超过己二十倍兵力之敌展开血战，搏斗竟日，斩敌达数百人，罗、廖两同志于战斗中，均身先士卒，反复冲锋十余次，最后该部乃得突围而出，惟我罗、廖两同志于突围中，竞不幸以身殉国。】这种残酷战斗的消息，与罗、廖两同志牺牲的噩耗传来，我新四军全军奋激和不胜悲悼，我军部关于罗、廖两同志的忠勇抗战、为国牺牲，特于日前通令全军表彰，原文略谓：【罗、廖两同志，为我党我军之优秀老干部，为党为革命奋斗十余年，忠实、坚决、勇敢、负责，艰苦缔造苏南根据地，卓著功绩，罗、廖两同志壮烈牺牲，全军一致追悼，昭彰先烈。】我们对于罗、廖两同志这种庄重的表彰，是理所当然的。罗旅长、廖政委，虽然生长在不同的地区（罗是湖北襄阳，廖是福建上杭）和不同的出身（罗是学生，廖是工人），然而他两人恰巧成为一对最亲密的革命战友；罗、廖两同志都是十年前信仰马克斯列宁主义而加入共产党的老布尔塞维克，罗、廖两同志都是参加十年中国苏维埃运动与南方三年游击战争的英雄。（罗是参加宁都兵暴，当年红军第三军团的干部，历任福建军区司令部参谋和军分区司令员的职务；廖是参加上杭人民武装起义，历任乡、区、县苏维埃政府主席的职务；南方三年游击战争中罗、廖都是闽西南军事政治委员会委员并兼红军游击队的指挥员）芦沟桥事变后，罗、廖两同志就率领其所属红军游击队编入新四军（当时罗是第二支队参谋长，廖是第四团政委，皖南事变后，罗是旅长，廖是旅政委），罗、廖率其所属部队，在江南战场上抗战四年之久，罗、廖两同志同一意志为中国革命在一块儿奋斗，一直同流最后一滴血，真是共患难同生死的一对战友。罗、廖两同志所率领的部队，一贯表示着铁一般的团结，坚持革命战争到最后胜利的部队；如过去他们所率领的红军游击队，在南方三年游击战争中，虽被数十倍优势敌人长期“清剿”、 “搜剿”，甚至不止一次的被冲散了部队（如龙岩梅村战斗、上杭灌洋山战斗等），可是他的战士能在万分危急的情况之下自动集中回队，来坚持战争。在江南抗战中，也是这样坚定的表现着，如横山、云台山等战斗（均江宁县属），曾被日寇数路围攻而部队被冲散，甚至牺牲了某些指挥员，然而他的战士都是全部自动归回队来的。它的部队指战员之所以铁一般的团结，坚定的坚持战争，这完全表示了罗、廖两同志实行了共产党布尔塞维克的政治领导与自己对革命的忠勇模范，去教育他的士兵，使自己所率领的部队成为真正的革命军队，成为政治上觉悟的军队；因此就能够为民族、为人民解放而战斗到底。罗、廖两同志光荣牺牲了，的确是我们损失了二员忠诚的勇将，使我们无限的悲悼！可是罗旅长、廖政委遗留的革命军仍然存在，我们整个新四军十余万忠勇将士仍然存在，仍然在大江南北坚持抗战，而且就在罗、廖两同志光荣牺牲的地方——江南开展新的胜利的游击战争（如最近《解放日报》上公布的苏南大捷等）。毫无疑义的，我新四军十余万将士，一定能继承罗、廖两同志一样的忠实、勇敢，负责的完成罗、廖两同志所未完成的事业，最后打倒日寇，以永久安慰罗、廖两同志的英灵。一九四二年一月十日
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